La compétition se déroule sur le format standard international dénommé « distance sprint », d'une longueur totale de 25,75 kilomètres décomposés en 750 mètres de natation en eau vive, 20 kilomètres de vélo de route et 5 kilomètres de course à pied. Les temps de transition entre chaque épreuve font partie du temps global de l'épreuve. Les épreuves masculines et féminines sont différenciées. Le site des épreuves est celui du Fort Copacabana[1]. 60 dossards sont attribués pour cette olympiade par le Comité international paralympique, deux supplémentaires sont octroyés au pays organisateur, le Brésil, ce qui porte le total à 62 paratriathlètes hommes et femmes engagés dans la compétition.
Qualification
Pour cette première édition seuls les paratriathlètes des catégories PT1, PT2 et PT4 pour les hommes et PT2, PT4 et PT5 pour les femmes prennent part au circuit de qualification paralympique[2].
La période de qualification couvre les douze mois précédant l’événement, du 1er juillet 2015 au 30 juin 2016. Les paratriathlètes doivent, pour se qualifier, participer à des épreuves du circuit international de paratriathlon classées selon trois niveaux de points. Seuls les trois meilleurs résultats sont retenus pour le calcul de points permettant l'attribution d'un dossard paralympique. Les trente premières places des compétitions délivrent des points qualificatifs, selon une base définie et pénalisée par une décote de points de 7,5% par place inférieure[3].
Les événements qualificatifs pendant la période sont[3] :