En 1717, le prince russeAlexandre Bekovitch-Tcherkasski fonde une place forte sur les rives d'un lit asséché correspondant à une ancienne embouchure du fleuve Amou-Daria, dont les eaux, après être passées par la mer d'Aral, se jetaient autrefois dans la mer Caspienne. Son objectif est de conquérir le khanat de Khiva à partir de ce campement militaire, mais l'expédition échoue et les Russes abandonnent les lieux.
La ville de Türkmenbaşı possède la plus importante raffinerie de pétrole du Turkménistan. La ville est aussi un important nœud de transport. Elle dispose en effet d'un aéroport équipé d'une piste pour les avions gros porteurs, d'un port maritime avec un service de liaison régulière par ferry avec la ville de Bakou et elle est un terminus du réseau ferroviaire de la Transcaspienne. Tous ces atouts contribuent à rendre la ville attractive aux yeux des investisseurs.
Climat
Türkmenbaşı possède un climat aride et continental (type BWk selon la classification de Köppen). Les hivers sont assez frais et les étés sont chauds.
Température record la plus froide : −21,9 °C ()
Température record la plus chaude : 44,7 °C ()
Nombre moyen de jours avec de la neige dans l'année : 13
Nombre moyen de jours de pluie dans l'année : 70
Nombre moyen de jours avec de l'orage dans l'année : 6
Nombre moyen de jours avec tempête de sable dans l'année : 7
Normales et records pour la période 1991-2020 à Türkmenbaşı