Vol United Airlines 585

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Vol United Airlines 585
N999UA, le Boeing 737-200 de United Airlines impliqué dans l'accident (au premier plan), ici à l'aéroport international de San Francisco en 1986.
Caractéristiques de l'accident
Date	3 mars 1991
Type	Perte de contrôle en vol
Causes	Dysfonctionnement de la gouverne de direction
Site	Widefield Park (en), Colorado Springs, Colorado, États-Unis
Coordonnées	38° 44′ 09,4″ nord, 104° 42′ 42,4″ ouest
Caractéristiques de l'appareil
Type d'appareil	Boeing 737-291
Compagnie	United Airlines
No  d'identification	N999UA
Lieu d'origine	Aéroport international Général Wayne A. Downing (en), Peoria, Illinois, États-Unis
Lieu de destination	Aéroport de Colorado Springs (en), Colorado, États-Unis
Phase	Approche
Passagers	20
Équipage	5
Morts	25 (tous)
Blessés	1 au sol
Survivants	0
Géolocalisation sur la carte : États-Unis
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Le vol United Airlines 585 était un vol intérieur régulier, assuré par un Boeing 737-200 de United Airlines, reliant Peoria, dans l'Illinois, et Colorado Springs, au Colorado, avec plusieurs escales prévues à Moline et Denver, aux États-Unis, qui s'est écrasé le 3 mars 1991 lors de l'approche finale sur la piste 35 de l'aéroport de Colorado Springs (en), tuant sur le coup les 25 passagers et membres d'équipage à bord.

L'appareil impliqué est un Boeing 737-291, immatriculé N999UA. Il a été fabriqué à l'origine pour Frontier Airlines en 1982, et a ensuite été acquis par United Airlines en 1986, lorsque Frontier Airlines a cessé ses activités. Au moment de l'accident, l'avion totalisait environ 26 000 heures de vol.

Le commandant de bord est Harold Green (52 ans). Il totalise plus de 10 000 heures de vol chez United Airlines, dont 1 732 heures sur Boeing 737.

La copilote est Patricia Eidson (42 ans). Elle cumulé plus de 4 000 heures de vol, dont 1 077 heures sur Boeing 737, et elle était considérée comme une pilote très compétente.

En pleine phase d'approche sur Colorado Springs, le 737 a subitement penché à droite sans raison apparente. La gouverne de direction de l'appareil est resté bloqué à droite, malgré les efforts des pilotes pour en reprendre le contrôle. L'avion devint alors incontrôlable, s'est retourné sur le dos et piqua du nez, à un angle de 80°, à tel point que l'accélération a atteint 4 g.

Le vol 585 s'écrasa finalement à Widefield Park (en), à 6 km de la piste d'atterrissage ; l'appareil a été pulvérisé par la violence de l'impact et l'incendie qui a suivi le crash, provoquant la mort des 20 passagers et des 5 membres d'équipage présents à bord^[1].

Nationalité	Passagers	Équipage	Total
États-Unis	16	5	21
Canada	1	0	1
Irlande	1	0	1
Japon	1	0	1
Pologne	1	0	1
Total	20	5	25

Avec l'accident du vol 585 United Airlines le 3 mars 1991, c'est l'une des plus longues enquêtes du conseil national de la sécurité des transports (NTSB) qui allait commencer.

Rapidement, le travail des enquêteurs s'est porté sur la gouverne de direction^[2], qui est à même de provoquer une inclinaison brutale de l'appareil. Après analyse, le boitier de commande de la gouverne de direction et la servovalve ont alors été mis hors de cause.

Quant à l'hypothèse d'un vent rabattant qui aurait pu causer la perte de contrôle du 737, elle a été écartée. Toutefois, ce jour-là un système de rotors était en place avec un vent de 330 degrés à 23 nœuds avec rafales à 33 nœuds. Pendant l'approche, des variations de vitesse air de ±15 nœuds ont été enregistrées qui sont typiques des rotors. De plus l'appareil a subi des facteurs de charge variant entre 0,6 g et 1,3 g^[3]. Toutefois, après 21 mois d'enquête, le NTSB rendit son rapport d'enquête qui indique que la cause du crash est indéterminée^[4].

Le cas resta sans suite jusqu'à un autre accident similaire. Le 8 septembre 1994, le vol USAir 427 s'écrasa pour les mêmes raisons et toujours avec un Boeing 737. Le gouvernail se bloqua, et conduisit au crash de l'avion et à la mort de ses 132 occupants. Une nouvelle fois les investigations ne permirent pas d'en déterminer la cause. Cette fois la pression était plus importante, le Boeing 737 est l'avion commercial le plus utilisé, la question de la sécurité devint cruciale.

Finalement, c'est un autre incident qui allait permettre d'éclaircir l'enquête. Le 9 juin 1996, le Boeing 737 du vol Eastwind Airlines 517 allait connaitre une avarie semblable aux vols 585 et 427. Cette fois, les pilotes arrivèrent à se poser. Le NTSB disposait de l'avion entier et des rapports des pilotes. L'enquête allait enfin révéler la cause des accidents précédents. Le servovalve du gouvernail a montré des faiblesses lors de brusques changements de températures, bloquant le mécanisme du gouvernail et même dans certains cas inversant son système de fonctionnement. À la suite de cette découverte, on apprit aux pilotes à gérer ce genre de situation et les pièces incriminées furent modifiées afin de résister aux chocs de température (Voir : Accidents liés à la gouverne du Boeing 737).

L'accident a fait l'objet d'un épisode dans la série télé Air Crash nommé « Danger caché » (saison 4 - épisode 5)^[5].

• Vol USAir 427
• Vol Eastwind Airlines 517
• Accidents liés à la gouverne du Boeing 737

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « United Airlines Flight 585 » (voir la liste des auteurs).

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