En 1838, il voyagea avec Thomas Nuttall (1786-1859) lors d'une expédition en Caroline du Nord. Entre mars et , il poursuivit ses collectes de plantes, jusqu'en Californie, suivant des routes précédemment empruntées par Nuttall et Townsend (1809-1851) (Santa Fe Trail et Old Spanish Trail).
Il passa 1842 à herboriser le long de la côte, se faisant engager comme secrétaire à bord d'un navire, ce qui lui permit de visiter toutes les missions de Californie.
Il découvrit de nouvelles espèces d'oiseaux dont :
