L'étage Wordien a été introduit dans la littérature scientifique par Johan August Udden en 1916 et doit son nom à la Formation de Word dans le bassin permien nord-américain. Il a été reconnu officiellement par l'IUGS en 2001[3].
Le début de l'étage est défini comme le moment de l'apparition stratigraphique de fossiles de l'espèce de conodontesJinogondolella aserrata. Le profil de référence mondiale est situé dans le Getaway Ledge dans les Montagnes Guadalupe. La fin du Wordien (et le début du Capitanien) est défini comme le moment de l'apparition stratigraphique de fossiles de l'espèce de conodontesJinogondolella postserrata.
Le Wordien contient deux biozones à foraminifères:
(en) B. F. Glenister et W. M. Furnish, « The Permian ammonoids of Australia », Journal of Paleontology, vol. 35, no 4, , p. 673-736.
(en) B. F. Glenister, B. R. Wardlaw, L. L. Lambert, C. Spinosa, S. A. Bowring, D. H. Erwin, M. Menning et G. L. Wilde, « Proposal of Guadalupian and Component Roadian, Wordian and Capitanian Stages as International Standards for the Middle Permian Series », Permophiles, no 34, , p. 3-11.