On sait très peu de choses sur ses origines. Son nom de naissance est inconnu. Il était protestant unitarien, courant répandu en Transylvanie depuis Jean II Szapolyai, et se convertit à l'islam sous le nom d'Ibrahim (Abraham). Müteferrika (chambellan) est un titre de cour qui lui est octroyé sous Ahmed III.
Carrière diplomatique
Il entre au service diplomatique, participe à des négociations avec le Saint Empire et la Russie et contribue à resserrer l'alliance franco-ottomane en 1737-1739. Il bénéficie du soutien de personnalités comme Osmân Ağa de Timișoara, lui aussi d'origine transylvanienne. Au cours de ses missions, il découvre l'importance de la culture de la Renaissance, des découvertes et des empires coloniaux. L’Ère des tulipes, au début du XVIIIe siècle, est une période où l'Empire ottoman découvre son retard technique et culturel et se montre favorable aux innovations.
Tuhfet-ül Kibar fi Esfar el-Bihar, 1729 (Histoire turque de la conquête des Îles de la Mer Méditerranée, de Malte, de l’Espagne, d’une partie de la France et de l’Algérie[2])
Tarih-i Seyyah, 1729
Tarih-i Hind-i Gharbi, 1730 (Une description [histoire] des Indes occidentales avec figures de plantes, etc.[2])
Tarih-i Timur Gürgan, 1730
Tarih-I Mısr-i Kadim ve Mısr-i Cedid, 1730 (Histoire de l'Égypte[2])
Kitab-ı Lisan el-Acem el Müsemma bi-Ferheng-i Şuuri, 2 volumes, 1742
Œuvre manuscrite
Risâle Islâmiyye
Citation
« Pourquoi les nations chrétiennes, qui étaient si faibles dans le passé comparées aux nations musulmanes, ont-elles commencé à dominer autant de pays aux temps modernes et même à battre les glorieuses armées ottomanes ? ... Parce qu'elles ont des lois et des règles inventées selon la raison. »
Ibrahim Müteferrika, Base rationnelle pour la politique des nations, 1731
(en) Huda Smitshuijzen AbiFarès, Arabic typography : a comprehensive sourcebook, Londres, Saqi, , 263 p. (ISBN0-86356-347-3)
G. Duverdier, « Savary de Brèves et Ibrahim Müteferrika : “Deux drogmans culturels à l’origine de l’imprimerie turque” », Bulletin du bibliophile, no 3, , p. 322-359