Il municipio copre una superficie di 10,21 km2. Il borgo è sito a 458 m s.l.m. nella pianura del fiume Reuss[1], a monte dell'immisione del fiume nel lago dei Quattro Cantoni. Anche le frazioni e i pascoli di Eggbern, circa 1000 metri al di sopra del borgo appartengono al comune di Altdorf.
Il 36% della superficie di Altdorf è usato a fini agricoli, il 37%-39% è ricoperto di boschi, il 23% è destinato a costruzioni e il rimanente comprende fiumi, ghiacciai o montagne.
Dal punto di vista meteorologico Altdorf è noto per essere in una regione sovente sotto l'effetto del favonio, che alza la temperatura dell'aria e ne fa uno dei comuni più caldi della Svizzera[2].
Origini del nome
Il nome della città significa letteralmente "vecchio villaggio".
Storia
Le prime testimonianze di un insediamento ad Altdorf sono alcune teste d'ascia in bronzo dell'epoca di La Tène e utensili in ferro del III secolo a.C..[3]
Dopo il crollo dell'Impero Romano, la popolazione gallo-romana di Altdorf iniziò a mescolarsi con gli Alemanni nel VII secolo. La prima testimonianza è la tomba di un cavaliere armato (datata al 670-680) situata nella locale chiesa di San Martino.[3]
Il paese fu menzionato per la prima volta nel 1223 come Alttorf, mentre alcune fonti dal XVI al XIX secolo lo citano occasionalmente come Uri.[1]
Secondo la leggenda è qui che il leggendario eroe Guglielmo Tell venne sottoposto alla prova della mela, nel 1307.
Chiesa parrocchiale cattolica di San Martino in Gotthardstrasse, eretta nel 670-680 e ricostruita nel IX-X secolo, nel XIV secolo, all'inizio del XVII secolo e dopo il 1799 (1810[senza fonte])[1];
Cappella di Sant'Anna, eretta nel 1596[senza fonte];
Monastero di San Carlo lungo la strada per Svitto, poco fuori dal centro abitato, eretto nel 1677[senza fonte].
Architetture civili
Municipio (Rathaus) in piazza del Municipio (Rathausplatz), eretto nel 1808[senza fonte];
Ogni famiglia originaria del luogo fa parte del cosiddetto comune patriziale e ha la responsabilità della manutenzione di ogni bene ricadente all'interno dei confini del comune.
