Nipote di Obizzo I d'Este e di Sofia da Lendinara, non succedette al padre, morto prematuramente, ma al nonno. Già dal 1160 la sua casata poteva ufficialmente fregiarsi del titolo di Marchese di Ferrara[1]. Ottenne il dominio della famiglia estense su Rovigo dall'imperatoreEnrico VI nel 1194, che lo nominò conte. Fu poi eletto podestà di Ferrara nel 1196.
Nel 1186 circa gli era stata promessa in sposa Marchesella Adelardi, unica erede della famiglia Adelardi, ma, secondo alcune fonti, il matrimonio non venne celebrato.[2] Nel 1189 sposò Sofia Aldobrandini, dalla quale ebbe un figlio. Sposò poi in seconde nozze Sofia di Savoia, dalla quale ebbe una figlia.
Sposò infine in terze nozze, nel 1204, Alice di Châtillon, dalla quale ebbe due figli.[3][4]
Carriera militare
Gli Este scelsero la parte guelfa e Azzo, opponendosi a Salinguerra Torelli, che apparteneva alla fazione ghibellina, intraprese una guerra sanguinosa che cominciò nel 1205 con l'assedio del castello di Fratta Polesine. Il castello fu espugnato, ma Salinguerra chiese soccorso a Ezzelino II da Romano e gli fu possibile cacciare gli estensi da Ferrara, mentre Azzo si trovava a Verona. Nel 1208 Azzo VI riuscì a sconfiggere sia Salinguerra II Torelli sia Ezzelino e venne riconosciuto signore delle due repubbliche di Ferrara e di Verona, ottenendo l'investitura anche dall'imperatore Ottone IV di Brunswick.[5] Sembra un falso storico quindi l'atto dell'elezione a capo della città di Ferrara da parte del popolo, che sarebbe avvenuta nel 1208[6].
Quando Ottone IV venne in Italia, fece pacificare le casate Este e Salinguerra. Poco dopo i Salinguerra entrarono nella lega di papa Innocenzo III contro l'imperatore, ma nel 1210 il papa nominò Azzo VI marchese della marca di Ancona.
Nel 1212 Azzo entrò in guerra ancora una volta contro Ezzelino per sostenere i vicentini, ma fu sconfitto a Pontalto presso Vicenza. Si rifugiò a Verona, ove morì nel mese di novembre dello stesso anno.
A. Antolini. Il dominio estense in Ferrara. L'acquisto. 1896, Ferrara.
Luciano Chiappini, Gli estensi. Storia di mille anni, Ferrara, Corbo Editore, 2001, ISBN978-88-8269-029-8.
Facchini Guido Angelo. La storia di Ferrara illustrata nei fatti e nei documenti. Istituto di Cultura Fascista, 1933, Ferrara
G. Falletti. Genealogia dei principi Estensi. 1581, Francoforte;
Claudio Maria Goldoni, Atlante estense - Mille anni nella storia d'Europa - Gli Estensi a Ferrara, Modena, Reggio, Garfagnana e Massa Carrara, Modena, Edizioni Artestampa, 2011, ISBN978-88-6462-005-3.
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