Campagne in Britannia di Settimio Severo parte delle guerre in Britannia
I confini settentrionali della Britannia romana alla morte di Marco Aurelio nel 180
Data	208/209 - 211
Luogo	Caledonia
Esito	Status quo ante bellum
Schieramenti
Impero romano Caledoni Meati
Comandanti
Settimio Severo Caracalla Geta Lucio Alfeno Senecione Argentocoux[1]
Effettivi
3-4 legioni
Voci di guerre presenti su Wikipedia
Manuale

Con campagne in Britannia di Settimio Severo si intendono una serie di operazioni militari avvenute sotto il comando dello stesso Imperatore romano, Settimio Severo,^[2] in Caledonia, a nord del vallo di Adriano, che durarono dal 208 al 211. Queste operazioni portarono a una nuova occupazione del vallo Antonino^[3] e di alcune postazioni fortificate lungo il Gask Ridge.^[4]

Lo stesso argomento in dettaglio: Dinastia dei Severi.

Dopo la morte di Marco Aurelio, avvenuta nel 180, il figlio Commodo fu costretto ad intervenire lungo i confini settentrionali della Britannia, per respingere alcune invasioni di genti barbare che si erano spinte fino oltre il vallo di Adriano. Il successo di queste operazioni militari gli valse nel 184 il titolo di Britannicus.

La morte di Commodo aveva messo in moto una serie di eventi che sfociò in una nuova guerra civile. Dopo il breve regno di Pertinace, infatti, numerosi rivali emersero per ottenere la porpora imperiale, tra i quali Settimio Severo e Clodio Albino. Quest'ultimo, che era il nuovo governatore della Britannia, aveva ottenuto una serie di vittorie sulle popolazioni barbare a nord del vallo di Adriano, potendo contare su ben tre legioni e numerose unità ausiliarie.

Il suo rivale Severo (che occupava i territori occidentali europei ed africani), preferì conferire ad Albino il titolo di Cesare, quasi avesse scelto in quest'ultimo il suo futuro successore, in cambio del suo sostegno contro le armate romane orientali di Pescennio Nigro. Una volta però liberatosi di Pescennio, Severo individuò in Albino il suo nuovo e potenziale nemico, muovendogli guerra nel 196 e battendolo in modo definitivo presso Lugdunum nel 197, rimanendo così unico imperatore del mondo romano.

Albino aveva rilevato un grave problema per la sicurezza della provincia di Britannia: la sicurezza dei confini settentrionali necessitava di un esercito di ben tre legioni e non meno di 50 unità ausiliarie. Del resto la dislocazione di quelle legioni altrove avrebbe messo a nudo la difesa dell'isola, lasciando la provincia sguarnita contro le rivolte "interne" delle tribù native celtiche o contro le invasioni "esterne" da parte di Pitti e Scoti.

Ciò accadde proprio negli anni della guerra civile tra Severo e Albino, quando quest'ultimo si dovette assentare dall'isola, portando con sé le armate imperiali per combattere in Gallia, lasciando così la provincia di Britannia nell'anarchia più totale. Cassio Dione ricorda, infatti, che il nuovo governatore, Virio Lupo, fu costretto a comprare la pace con le tribù del nord dei Meati. La successione di importanti governatori anche sotto il profilo militare, suggerisce che i barbari del nord non furono facilmente debellati. Così alla fine lo stesso imperatore, Settimio Severo, all'età di 62 anni fu costretto a muovere verso l'isola per riportarvi l'ordine.

L'evidenza archeologica mostra che il governatore che combatté sotto Settimio Severo, Lucio Alfeno Senecione,^[5] fu costretto a ricostruire le difese lungo il vallo di Adriano ed al di là dello stesso negli anni precedenti l'arrivo dell'imperatore. Si erano inoltre verificati tutta una serie di nuovi disordini a nord del vallo ed il governatore provinciale sollecitava nuovi rinforzi da parte dell'imperatore.^[6] Settimio Severo, animato dalla brama di ottenere nuovi successi in Occidente (Britannia) oltre a quelli già conseguiti in Oriente, preferì portare con sé per questa campagna militare i due figli, Caracalla e Geta, con lo scopo di tenerli lontano dal lusso e dalla mollezza della vita di corte della capitale.^[7] E sebbene all'arrivo di Severo in Britannia,^[8] alcune tribù avessero chiesto la pace,^[9] l'imperatore non la concesse poiché intendeva ottenere una netta vittoria ed un meritato trionfo su quelle genti.^[10]

Lo stesso argomento in dettaglio: Dislocazione delle legioni romane, Dimensione dell'esercito romano e Organizzazione militare dei Britanni.

Sembra che Severo utilizzò per la sua campagna le tre legioni provinciali, oltre alla legione di nuova costituzione, la II Parthica, 9.000 guardie imperiali con il supporto di reparti di cavalleria (Equites singulares), numerosi di truppe ausiliarie, e infine una potente flotta militare, costituita dalla stessa Classis Britannica unitamente a vexillationes di quelle del Reno e del Danubio.

Secondo Cassio Dione riuscì ad infliggere pesanti perdite ai nativi (in particolare Meati e Caledoni,^[11] avendo la volontà di provocarne un autentico genocidio^[12]), pagando però un alto prezzo, avendo egli stesso perduto buona parte del suo esercito (50.000 armati, numero che sembra eccessivo^[13]) a causa della tattica di guerriglia dei Caledoni che portò ad un graduale logoramento delle forze romane, costringendolo a ritirarsi a sud del vallo di Adriano.

Lo stesso argomento in dettaglio: Gask Ridge e Forti ed accampamenti romani a nord del Gask Ridge.

Settimio Severo: denario[14]
SEVERUS PIUS AVG, testa laureata a destra.	[parte illeggibile] TR P XVII COS IV, Severo a cavallo che "carica" con la lancia, un britanno caduto ai piedi del destriero.
3,44 g, coniato nel 209.

Settimio Severo: denario[15]
SEVERUS PIUS AVG BR, testa laureata a destra.	VICTOR..AE BRIT, la Vittoria in piedi di fronte, tiene nella mano destra una palma ed uno scudo nella sinistra.
3,38 g, coniato nel 210/211.

Settimio Severo: denario[16]
SEVERUS PIUS AVG BRIT, testa laureata a destra.	VICTORI AE B RIT, la Vittoria seduta sopra degli scudi, tiene in mano uno scudo ed un ramo di palma.
19 mm, 3.53 g, coniato nel 210/211.

Quando gli sembrò che tutto fosse ormai pronto per la campagna, Severo lasciò il più giovane dei suoi due figli, Geta, nella provincia romana ad amministrare la giustizia e partecipare agli affari imperiali, lasciando insieme allo stesso i suoi amici e consiglieri più anziani. Egli stesso, accompagnato dall'altro figlio, Caracalla, marciò contro i barbari.^[17]

La prima spedizione guidata dallo stesso Severo contò su non meno di 20.000 armati, tra legionari ed ausiliari. Sembra che l'imperatore si trasferì nel nord della provincia sul finire del 208 o agli inizi del 209.

209

Nella primavera di quest'anno potrebbe comunque essere iniziata la prima campagna, percorrendo i territori a nord del vallo di Adriano e poi, sull'esempio dello stesso Gneo Giulio Agricola, di oltre un secolo prima, occupando la parte orientale e meridionale dell'attuale Scozia. L'imperatore si rese però subito conto che, volendo sottomettere l'intera area, l'avanzata sarebbe stata lenta e difficile, poiché avrebbe dovuto abbattere alberi per costruirvi vie di comunicazione, livellare alture, riempire paludi con i cosiddetti pontes longi ed attraversare numerosi fiumi.^[18]

Le truppe romane erano continuamente bersagliate da rapidi attacchi, simili a vere e proprie azioni di guerriglia con stratagemmi di vario genere, da parte delle tribù della regione che grazie anche ad un terreno difficile da percorrere, non lasciavano a Severo la possibilità di combatterle in campo "aperto".^[3][19] Le armate imperiali si spinsero sempre più a nord, prima fino al fiume Tay ed al vallo di Antonino, poi oltre questo sistema di fortificazioni lungo il Gask Ridge ed ancora più a nord (come a Balmakewan, Glenmailen, Muiryfold, Kintore, Normandykes e Kair House), pronti ad invadere il territorio dei Caledoni, ma questi ultimi chiesero la pace che fu loro concessa.

210

Severo decise di tornare ad Eburacum a causa della sua infermità (si racconta infatti che fu trasportato in lettiga nel corso di questa campagna), dopo aver costretto Caledoni e Meati con la forza a chiedere la pace, a condizione che essi abbandonassero gran parte del loro territorio,^[20] e tornando così ad occupare i territori fino al vallo Antonino.^[3] Egli assunse quindi il titolo vittorioso Britannicus,^[4][21] sebbene l'intera Caledonia fosse rimasta comunque ancora libera, al di fuori dell'autorità imperiale.

211

Poco più tardi ancora Caledoni e Meati tornarono a compiere incursioni in territorio romano, tanto da costringere il figlio dell'imperatore, ormai malato, Caracalla, a lanciare una nuova offensiva in territorio barbaro.^[22] Si racconta infatti che l'imperatore ormai gravemente malato avesse espresso la volontà di un autentico genocidio:

Sempre quest'anno avveniva la morte di Severo ad Eburacum (York).^[23][24][25] I due figli decisero, dopo aver siglato un nuovo trattato di pace con quelle genti, di riportare i confini imperiali al vallo di Adriano.

L'imperatore Settimio Severo nel 208 cercò di conquistare e pacificare tutta la Scozia. In quell'anno iniziò un'offensiva con probabilmente 6 legioni partendo dal Vallo di Adriano, che aveva rinforzato previamente.^[26].

Nel 210, attuando la stessa strategia offensiva di Giulio Agricola nell'84, creò una serie di fortificazioni a nord del Gask Ridge fino all'accampamento di Muiryfold.

Infatti fotografie aeree^[27] hanno scoperto questo accampamento ad appena un miglio romano da quello fatto erigere oltre un secolo prima da Agricola ad Auchinhove.^[28].

Entrambi questi accampamenti furono creati a una giornata di marcia da quelli di Glenmailen (fatto da Severo) ed Ythan Wells (fatto da Agricola). Muiryfold si trovava vicino a una presunta Strada romana, che portava da Aberdeen e l'accampamento severiano di Raedykes fino al Moray Firth.^[29] L'accampamento di Muiryfold fu abbandonato un paio di anni dopo, a seguito della improvvisa morte di Settimio Severo avvenuta nel 211.

Lo stesso argomento in dettaglio: Crisi del III secolo e Impero delle Gallie.

Dopo tre anni di campagne in Scozia, i territori conquistati tornarono nuovamente liberi per volere del figlio Caracalla. È forse a Severo che si deve, quale ultimo suo atto, la divisione della provincia di Britannia in due comandi: quello Superiore e quello Inferiore. L'usurpazione di Clodio Albino aveva rivelato a Severo un grave problema per la sicurezza imperiale, quando un governatore provinciale poteva disporre di un esercito troppo numeroso come quello della Britannia, di circa 50.000 armati.

Le fonti storiche forniscono poche informazioni sui decenni successivi, dei quali sembrano appartenere numerosi tesoretti sepolti in questa provincia, a testimonianza che continuarono le invasioni dei barbari del nord nei territori romani, seppure sotto forma di brevi razzie. Nel secolo successivo sembra, pertanto, non vi furono più pericoli di vera e propria occupazione della Britannia romana settentrionale da parte dei Caledoni.^[30]. Una serie di forti furono, poi, costruiti lungo la costa meridionale dell'isola contro la pirateria navale di numerose genti germaniche, che si trovavano come i Frisi ed i Sassoni ad ovest del Reno, e che andranno a costituire il cosiddetto sistema di fortificazioni del litus saxonicum.

A metà del III secolo, l'Impero romano fu sconvolto da una serie impressionante di invasioni barbariche, ribellioni "interne" e usurpazioni alla porpora imperiale. Nel 259 si ebbe, infine, la scissione della Britannia e delle Gallie dall'Impero romano centrale, con la costituzione di un Impero indipendente da Roma. Postumo, infatti, si ribellò a Gallieno e la Britannia rimase indipendente fino al 274, quando Aureliano la reintegrò all'interno dell'Impero.

Fonti primarie

• Dione, Storia romana; traduzione inglese qui.
• Corpus Inscriptionum Latinarum; tutte le iscrizioni latine.
• Erodiano, Storia dell'impero dopo Marco Aurelio; traduzione inglese qui Archiviato il 22 settembre 2015 in Internet Archive..
• Historia Augusta, Vita di Settimio Severo; traduzione inglese qui.
• Roman Imperial Coinage, vol. IVa.

Fonti storiografiche moderne

• D.Breeze, The Antonine Wall, Edinburgh 2006. ISBN 0-85976-655-1
• N.Field, Rome's northern frontier AD 70-235. Beyond Hadrian's wall, Oxford & New York 2005. ISBN 1-84176-832-4
• J.R.Gonzalez, Historia de las legiones romanas, Madrid 2003.
• W.S.Hanson, The Roman Presence: Brief Interludes, in Scotland After the Ice Age: Environment, Archaeology and History, 8000 BC - AD 1000, Edinburgh 2003.
• Y.Le Bohec, L'esercito romano, Roma 1992.
• Moffat, Alistair. Before Scotland: The Story of Scotland Before History. London, 2005. Thames & Hudson. ISBN 050005133X
• C.Scarre, Chronicle of the roman emperors, New York, 1999. ISBN 0-500-05077-5.
• C.Scarre, The penguin historical atlas of ancient Rome, London 1995. ISBN 0-14-051329-9
• J.Wacher, Roman Britain, London, Toronto & Melbourne 1980.

• Britannia (provincia romana)
• Lista delle tribù celtiche delle isole britanniche
• Governatori romani della Britannia
• Settimio Severo e Caracalla
• Gask Ridge
• Forti ed accampamenti romani a nord del Gask Ridge

• (EN) pagina di roman-britain org sull'imperatore Settimio Severo, su roman-britain.org. URL consultato il 5 maggio 2010 (archiviato dall'url originale il 13 giugno 2010).
• (EN) pagina di roman-britain org sul governatore Alfeno Senecione, su roman-britain.org. URL consultato il 5 maggio 2010 (archiviato dall'url originale il 2 settembre 2015).
• (EN) pagina di roman-britain org sul vallo di Antonino, su roman-britain.org. URL consultato il 5 maggio 2010 (archiviato dall'url originale il 18 settembre 2015).
• (EN) pagina di roman-britain org sulle tribù della Britannia, su roman-britain.org. URL consultato il 5 maggio 2010 (archiviato dall'url originale il 24 agosto 2010).
• (EN) pagina di roman-britain org sulle campagne romane nel nord della Scozia, su roman-britain.org. URL consultato il 5 maggio 2010 (archiviato dall'url originale il 12 dicembre 2004).

V · D · M Guerre dell'antica Roma
Epoca regia (753-509 a.C.)	Re latino-sabini (753-616 a.C.) Guerre di Romolo (763-716 a.C.) · di Tullo Ostilio (673-641 a.C.) · di Anco Marzio (641-616 a.C.) Re etruschi (753-509 a.C.) Guerre di Tarquinio Prisco (616-579 a.C.) · di Servio Tullio (579-535 a.C.) · di Tarquinio il Superbo (535-509 a.C.)	Scudo legionario
Epoca repubblicana (509-31 a.C.)	Roma e l'Italia (509-264 a.C.) Guerre contro Veio e le altre città etrusche · contro la lega latina · contro Equi e Volsci · contro i Celti · Guerre sannitiche (prima, seconda e terza) · Guerra latina · Guerre pirriche · Guerra picentina La Repubblica mediterranea (264-133 a.C.) Guerre puniche (prima, seconda e terza) · Conquista della Gallia Cisalpina · Guerre illiriche (prima, seconda e terza) · Guerre macedoniche (prima, seconda, terza e quarta) · Guerra laconica · Guerra siriaca contro Antioco III · Guerra galata · Conquista romana della penisola iberica (durante la seconda guerra punica, guerre celtibere e lusitane) Tramonto della Repubblica romana (133-31 a.C.) Guerre servili (prima, seconda e terza) · Conquista della Gallia Narbonense · Guerra giugurtina · Guerre cimbriche · Guerra sociale · Guerre mitridatiche (prima, seconda e terza) · Guerra piratica · Conquista di Cipro · Conquista della Gallia Comata · Guerre civili (del 83-82 a.C., sertoriana, del 49-45 a.C. e del 44-31 a.C.) · Guerre romano-partiche (Campagne partiche di Marco Antonio e Battaglia di Carre) · Campagna pontica di Giulio Cesare · Quarta guerra illirica
Epoca alto-imperiale (31 a.C.-284 d.C.)	Età augustea (27 a.C.-14 d.C.) Guerre in Africa e Arabia · in Oriente · in Asturia-Cantabria · in Rezia e arco alpino · in Illirico · in Germania Magna · Rivolta in Dalmazia-Pannonia-Mesia Giulio-Claudi (14-69) Campagna militare di Germanico · Rivolta di Tacfarinas · Rivolta di Floro e Sacroviro · in Mauretania · Conquista della Britannia · in Tracia · in Armenia · Rivolta di Boudicca Flavi (69-96) Guerra civile 68-69 · Guerra giudaica · Rivolta batava · Guerre contro i Caledoni · Campagne germaniche di Domiziano · Campagne daciche di Domiziano · Campagne suebo-sarmatiche di Domiziano Da Traiano agli Antonini (96-192) Terza guerra suebo-sarmatica · Conquista della Dacia · in Africa · Campagne partiche di Traiano · Seconda e terza guerra giudaica · Campagne contro i Caledoni di Antonino Pio · Campagne partiche di Lucio Vero · Guerre marcomanniche Severi (193-235) Guerra civile 193-197 · Campagne partiche di Settimio Severo · in Africa · contro i Caledoni · lungo il limes settentrionale · Campagne partiche di Caracalla · Guerra civile (218) · Guerre romano-sasanidi di Alessandro Severo Anarchia militare (235-284) Invasioni barbariche del III secolo · Guerre romano-sasanidi: (di Ardashir I, di Gordiano III, di Sapore I, di Odenato, di Aureliano e di Caro e Numeriano) · Guerre bagaudiche
Epoca tardo-imperiale (284-476)	Tetrarchia (285-306) Guerre lungo il limes settentrionale · in Africa · Campagne sasanidi di Galerio Costantinidi (306-363) Guerra civile 306-324 · Campagne germanico-sarmatiche di Costantino · Guerra civile del 350-353 · Campagne galliche di Giuliano · Campagne suebo-sarmatiche di Costanzo II · Guerre romano-sasanidi di Sapore II · Campagna sasanide di Giuliano Grandi invasioni (363-476) Campagne galliche e suebo-sarmatiche di Valentiniano I · Guerra gotica (376-382) · Invasioni barbariche del V secolo (sacco di Roma del 410, del 455 e del 472) · Guerre romano-sasanidi del IV e V secolo
Storia delle campagne dell'esercito romano

Portale Celti

Portale Esercito romano

Portale Guerra

Portale Scozia