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La cucina messinese si basa sul pesce ed i frutti di mare, sui dolci a base di mandorla, canditi e ricotta, oltre che sull'arte della gelateria, particolarmente apprezzata per le granite. Rispetto ad altre tradizioni culinarie siciliane, presenta influenze arabe di gran lunga minori[senza fonte]. Per quanto riguarda la rosticceria, tra le specialità del cibo da "strada" va segnalato che gli arancini messinesi presentano una forma conica appuntita come nel resto della Sicilia orientale, ma un ripieno a base di ragù di carne con piselli, formaggio tenero e prosciutto o mortadella, avvolto da un involucro di riso normalmente preparato con il solo zafferano, ma talvolta anche con zafferano e sugo di pomodoro insieme.
Spicchiteddi (Biscotti natalizi speziati con chiodi di garofano e cannella, tipici delle Eolie)
Stella di Natale (con Pasta di mandorla e cedro candito; talvolta preparata anche con lo stesso ripieno della nipitiddata)
Torciglione messinese (dolce fritto o al forno a base di pasta brioche, farcito con crema di ricotta e gocce di cioccolato, oppure con crema pasticcera o crema di cioccolato)