Si tratta di un nome di origine germanica, per la precisione gotica[9], composto da due elementi: mentre il secondo è identificato unanimemente in nanth (o nanþ, nanð "coraggioso", "audace")[2][3][4][5][8][10][11], sul primo vi è un certo dissenso, e viene indicato come fart (o farði, "viaggio", quindi la forma germanica sarebbe Ferdinand)[2][3], frithu ("pace", quindi Fridinand, Frithunand o Frithunanths, interpretabile come "coraggioso nella pace", "coraggioso nel sostenere la pace")[3][4][5][9][11], frad ("intelligenza")[4] oppure heri (o hari, "esercito", quindi Herinand)[11], ma secondo Förstemann è il primo dei quattro quello più plausibile, sebbene anche frithu e hari godano di un certo favore[10].
Introdotto dai Visigoti nella penisola iberica, venne adottato dalle famiglie reali di Spagna e Portogallo e, conseguentemente, dagli Asburgo[2][3][4], diffondendosi in Italia sia per il prestigio di vari sovrani che per la presenza degli stessi spagnoli nella penisola[5]. Per quanto riguarda il suo uso in Inghilterra, è dapprima attestato in periodo medievale con la forma francese Ferrand, e poi dal XVI secolo come Ferdinand, e nello stesso periodo l'aristocrazia inglese cominciò ad usare la forma spagnola Ferdinando, introdotta da Filippo II[3]; nella vicina Irlanda, Ferdinand cominciò ad essere usato per "anglicizzare" il nome Feardorcha[3].
Il nome italiano Ernani viene talvolta ricondotto a Hernán, un ipocoristico spagnolo di Ferdinando.
Onomastico
L'onomastico si festeggia in genere il 30 maggio in memoria di san Ferdinando III, re di Castiglia e di León, patrono della Spagna[12]. Con questo nome si ricordano diversi altri santi e beati, alle date seguenti:
Nando Tazza è un personaggio sempre presente nella trilogia dei film "musicarelli in caserma" con Gianni Morandi (In ginocchio da te, Non son degno di te e Se non avessi più te).
Fernando è una canzone degli ABBA, incisa come singolo nel 1976.
Nando Discoteca, meglio nota come Anvedi come balla Nando è una canzone incisa in origine dal duo Saverio e Lele nel 1978, poi ripresa molti anni dopo da Teo Mammucari nel 2004.
Ferdinando è il titolo di una serie a fumetti dell'autore danese Mik.
Toponimi
Ferdinando è il satellite naturale più esterno di Urano, il cui nome è ripreso dal personaggio shakespeariano.
