L'esordio nel mondo della canzone avviene nel 1963, quando Franco viene chiamato da Gianni Belleno, Angelo Sotgiu e Gianni Casciano; con i quali forma il primo complesso, i Jets, che incidono 4 singoli fino all'anno dopo, per l'etichetta ITV di Genova. Nel 1967 avviene lo scioglimento della band, dovuto alle defezioni di Sotgiu, Gatti e Belleno; quest'ultimo entra a far parte dei New Trolls, mentre i primi due formano i Ricchi e Poveri.
Il gruppo interpreta diversi brani di successo, specie all'inizio della carriera, calcando varie volte il palco dell'Ariston, in occasione del Festival di Sanremo. Partecipa al Cantagiro 1968 con L'ultimo amore, versione italiana di Everlasting Love. Due anni dopo, il quartetto è per la prima volta a Sanremo dove arriva secondo per due anni consecutivi, in quello stesso 1970 e nel 1971, con canzoni come La prima cosa bella[4] e Che sarà[4]. Quest'ultima rappresenta il più grande successo del gruppo come quartetto fino a quel momento.
Nel 1981, alla vigilia del XXXI Festival di Sanremo, il gruppo si riduce in un trio (Marina lascia la formazione dopo una furiosa lite con Angela, dovuta al fatto che Marina aveva avuto, durante l'anno precedente, una relazione con il compagno della Brambati) e, nel 2016, in una coppia[6][7]. Infatti, il 4 maggio 2016 è stato annunciato ufficialmente l'abbandono da parte di Franco Gatti, dopo 48 anni di attività insieme, per dedicarsi alla sua famiglia: «L'età avanza e non me la sento più di girare il mondo... Poi, da quando è mancato mio figlio Alessio è cambiato tutto»[6][7]. Angela Brambati e Angelo Sotgiu hanno compreso le motivazioni del "baffo"[8] ma sono intenzionati a proseguire l'attività del gruppo: «Lo ringraziamo per la professionalità e l'amicizia dimostrata in quasi cinquant'anni di vita artistica insieme. Noi restiamo sul palco perché questa è la nostra vita», hanno dichiarato[9][10].
Il 26 gennaio2020, Danilo Mancuso – manager del gruppo – riunisce Angela Brambati, Franco Gatti, Marina Occhiena e Angelo Sotgiu per una reunion (per i 50 anni di carriera), in formazione originale, del gruppo; il 5 febbraio partecipano, in qualità di ospiti, alla seconda serata del LXX Festival di Sanremo.
Franco Gatti è morto a Genova il 18 ottobre2022[12], all'età di 80 anni. È stato sepolto a Testana, assieme al figlio Alessio.
Vita privata
Negli anni settanta, durante il progetto teatrale "Teatro Music Hall", organizzato da Pippo Baudo, Gatti ebbe una relazione con la ballerina e cantante Antonella Cocconcelli, gemella di Nadia, oggi consorte del collega Angelo Sotgiu[13].
Nel 1986 si sposò con Stefania Picasso, con la quale rimase fino alla morte[14][15]. Dal matrimonio nacquero Federica nel 1988 e Alessio nel 1990[16][17][18]. Quest'ultimo scomparve prematuramente nel 2013 a soli ventidue anni[15].
Partecipazioni a manifestazioni canore con i Ricchi e Poveri
^RICCHI E POVERI biografia da corriere.itArchiviato il 1º marzo 2014 in Internet Archive. Nell'articolo si parla della carriera del gruppo, del nome affidatogli da Franco Califano e del successo che ha tuttora nei paesi dell'est europeo; inoltre viene citata la nascita della figlia di Franco Gatti.
^Ricchi e Poveri nella tragedia Intervista ai Ricchi e Poveri con i figli e la consorte di Franco prima della morte del giovane Gatti.
