Nella terminologia musicale, gruppo spalla, apri concerto, artista d'apertura (in ingleseopening act), artista supporter o gruppo supporter (in inglesesupport band) indica un gruppo o un artista musicale che, in occasione di un concerto di un gruppo o artista affermato o famoso, entra in scena prima dell'esibizione di quest'ultimo.
L'esibizione ha in genere una durata inferiore all'ora e ha lo scopo di preparare il terreno per l'attrazione principale[1].
Si tratta in genere di gruppi o artisti emergenti della stessa etichetta musicale dell'artista principale[2] oppure note realtà locali in caso di esibizioni dell'artista principale fuori dai propri confini nazionali.
Qualora invece siano già conosciuti al grande pubblico si parla di guest star[1].
Non è raro che un artista impegnato in un concerto si faccia precedere dall'esibizione di un gruppo spalla (o anche da più di uno);[1] tali gruppi spalla sono spesso di artisti che muovono i primi passi nell'industria musicale, disposti sia ad accettare bassi compensi, sia ad affrontare le difficoltà di apertura di un concerto (il pubblico che si attarda a prendere posto o che, nell'attesa dell'artista principale, si disinteressa alla loro performance).[2] Il loro genere musicale non dev'essere peraltro incompatibile con quello dell'attrazione principale.[3]
D'altro canto, la contropartita è di poter trarre vantaggio dalla partecipazione all'evento in termini di:
ampliamento della propria visibilità, attraverso la partecipazione a un concerto/tournée di una stella della musica.[5]
Spesso l'attrazione principale e il gruppo spalla appartengono alla stessa casa discografica: la loro compresenza nello spettacolo rappresenta evidentemente un duplice vantaggio.[6] L'esibizione del gruppo spalla costituisce un vantaggio anche per l'organizzatore, costituendo un riempitivo dello spettacolo a costi contenuti.[4]
Compenso
Per la sua rappresentazione, ad un gruppo spalla viene riconosciuta una provvigione fissa o una piccola percentuale, proporzionale alla vendita dei biglietti.[2] Come forma di garanzia, l'organizzatore versa generalmente il 50% della somma dovuta in anticipo; questa può ammontare, nei casi di tournée di primaria importanza, anche ad alcune migliaia di dollari.[7] Calcolando mediamente gli introiti di una tournée di successo, la quota giornaliera spettante al gruppo spalla, sotto forma di provvigione fissa, si aggira sui $10.000.[8]
Iniziative
Talvolta i gruppi spalla non vengono scelti dalle case discografiche ma vengono selezionati tramite delle iniziative. Alcuni artisti infatti indicono dei concorsi ad accesso libero: saranno poi valutati i partecipanti e verrà scelto chi aprirà il concerto.[9] Iniziative del genere vengono adottate anche in Italia.[10] Aprire un concerto di un artista più noto può anche essere il premio per aver vinto qualche gara all'interno di alcuni festival, oppure qualche concorso indetto da alcune testate giornalistiche.[11]
(EN) Kassim K Carney, Backstage to Millions, 2009, Infinity Publishing, ISBN0-7414-5677-X.
(EN) Josquin Des Pres, Mark Landsman, Creative careers in music, 2000, Allworth Press, ISBN1-58115-049-0.
(EN) Michael Fink, Inside the music business: music in contemporary life, 1996, Schirmer, ISBN0-02-870764-8.
(EN) Geoffrey P. Hull, The recording industry, 2004, Routledge, ISBN0-415-96802-X.
(EN) Donald S. Passman, All you need to know about the music business, 2009, RosettaBooks, ISBN0-7953-0976-7.
(DE) Armin Siebert, Die Sprache der Pop- und Rockmusik: Eine terminologische Untersuchung im Englischen und Deutschen, 2009, Grin Verlag, ISBN978-3-640-28233-3.
(EN) Joseph Turow, Media Today: An Introduction to Mass Communication, 2008, Taylor & Francis, ISBN0-415-96058-4.