HSK (Hànyǔ Shuǐpíng Kǎoshì, 汉语水平考试, letteralmente "Esame di livello di cinese") è una prova di esame che misura la capacità di utilizzare la lingua cinese da parte di persone non di madrelingua. Il test è amministrato dalla Hanban (汉办), un'agenzia del Ministero dell'Istruzione della Repubblica Popolare Cinese. L'HSK è il test di lingua cinese più noto e diffuso al mondo ed è offerto più volte ogni anno dagli Istituti Confucio delle varie università nel mondo.

Nel 2020, Hanban ha annunciato tramite un twitt che è stato avviato un processo di revisione dell'esame HSK: una forma ibrida dell'esame il cui nuovo modello è sintetizzato nella formula "three stages and nine levels" (trad. tre stadi e nove livelli)^[1].

L'esame HSK nella versione corrente (HSK 3.0), in base al sito web di Hanban,^[2] si articola in 7 esami e 9 livelli.

Gli esami di livello 1, 2 e 3 sono rivolti a studenti di livello elementare. Gli esami di livello 4, 5 e 6 sono rivolti a studenti di livello intermedio. Il settimo esame è rivolto a studenti di livello avanzato: chi lo sostiene, otterrà un certificato di livello 7, 8 o 9 in base al punteggio ottenuto.

L'esame contiene esercizi di ascolto in cinese, lettura e comprensione di un testo scritto in cinese (caratteri semplificati), scrittura in cinese semplificato e produzione orale.^[3] A partire dall'HSK4 in poi, si aggiunge una prova di traduzione dal cinese in inglese e viceversa.^[4]

L'HSK1 è rivolto agli studenti che sono all'inizio del livello elementare. Secondo una tabella non ufficiale, l'HSK1 corrisponde al livello QCER pre-A1 (iniziazione alla lingua). L'esame certifica l'abilità di utilizzare semplici frasi e 300 caratteri cinesi semplificati.^[2] In totale, l'HSK1 contiene 500 parole. In internet è resa disponibile la lista di vocaboli di ogni livello di HSK. Il test di ascolto si basa su un testo di massimo 80 parole ed è letto con una velocità di massimo 2 sillabe al secondo. Il testo dell'esercizio di lettura e comprensione è lungo massimo 100 caratteri e si richiede una velocità di lettura pari a carica una sillaba al secondo. Il test orale si basa su dialoghi molto semplici. Il test di scrittura richiede di scrivere informazioni molto semplici e dunque frasi molto semplici. Viene già richiesta la conoscenza dell'ordine dei tratti corretto.^[3]

L'HSK2 è rivolto a studenti che siano nel mezzo del livello elementare. L'esame certifica l'abilità di comunicare in modo semplice e diretto su argomenti molto comuni della vita quotidiana. Secondo una tabella non ufficiale, l'HSK2 corrisponde al livello QCER A1.1. È richiesta una conoscenza di 600 caratteri semplificati e 1272 parole, per cui il numero di caratteri semplificati nuovi e di parole nuove grossomodo raddoppia. Il test di ascolto si basa su un testo di massimo 150 parole ed è letto con una velocità di poco oltre 2 sillabe al secondo. Il testo dell'esercizio di lettura e comprensione è lungo massimo 200 caratteri e si richiede una velocità di lettura pari a circa 2 sillabe al secondo. Il test di scrittura richiede di scrivere delle frasi per un totale di almeno 100 caratteri. Infine, è presente il test orale.^[3]

L'HSK3 è rivolto agli studenti che sono giunti alla fine del livello elementare.^[2] L'esame certifica l'abilità di comunicare in modo elementare su argomenti di base della vita quotidiana, dello studio e del lavoro. Secondo una tabella non ufficiale, l'HSK3 corrisponde al livello QCER A1.2. È richiesta una conoscenza in totale di 900 caratteri semplificati e 2245 parole. Il test di ascolto si basa su un testo di massimo 300 parole ed è letto con una velocità di 3 sillabe al secondo. Il testo dell'esercizio di lettura e comprensione è lungo massimo 300 caratteri e si richiede una velocità di lettura pari a almeno 2 sillabe al secondo. Il test di scrittura richiede di scrivere un breve testo di poche righe (e.g., una breve email o una breve narrazione) per un totale di almeno 200 caratteri. Infine, è presente il test orale.^[3]

L'HSK4 è rivolto agli studenti che hanno iniziato a studiare la lingua al livello intermedio. L'esame certifica l'abilità di comunicare in modo essenziale, ma parzialmente coerente ed efficace, su diversi argomenti della vita quotidiana, dello studio e del lavoro. Secondo una tabella non ufficiale, corrisponde al livello QCER A2. È richiesta una conoscenza di 1200 caratteri semplificati e 3245 parole. Il test di ascolto si basa su un testo di massimo 400 parole ed è letto con una velocità di almeno 2 sillabe al secondo, considerata "una velocità normale" (a normal speed); il test di ascolto inoltre prevede la capacità di riconoscere lo humor e il sarcasmo. Il testo dell'esercizio di lettura e comprensione è lungo massimo 500 caratteri e si richiede una velocità di lettura pari a almeno 2 sillabe al secondo. Il test di scrittura richiede di scrivere un testo di alcune righe per un totale di almeno 300 caratteri. Nell'HSK4 è presente anche la prima prova di traduzione dal cinese all'inglese e dall'inglese al cinese, oltre al solito test orale.^[3]

L'HSK5 è rivolto agli studenti che siano nel mezzo del livello intermedio. L'esame certifica l'abilità di comunicare in modo relativamente coerente, sciolto ed efficace su molti argomenti riguardanti la vita quotidiana, lo studio e il lavoro, anche laddove presentino qualche grado di difficoltà. Secondo una tabella non ufficiale, corrisponde al livello QCER B1. È richiesta una conoscenza di 1500 caratteri semplificati e 4316 parole. Il test di ascolto si basa su un testo di massimo 500 parole ed è letto con una velocità di almeno 3 sillabe al secondo, dunque con una velocità scorrevole e fluente. Il testo dell'esercizio di lettura e comprensione è lungo massimo 700 caratteri. Il test di scrittura richiede di scrivere un testo di svariate righe per un totale di almeno 750 caratteri: la lunghezza del testo richiesta più che raddoppia rispetto all'HSK4. Infine, sono presenti il test orale e la prova di traduzione cinese-inglese e viceversa.^[3]

L'HSK6 è rivolto agli studenti che abbiano terminato lo studio del livello intermedio. L'esame certifica l'abilità di comunicare in modo relativamente articolato, appropriato e sciolto, non solo su argomenti riguardati la vita quotidiana ma anche sulle tematiche più comuni, generalmente conosciute, inerenti ai diversi campi del sapere e del lavoro. Secondo una tabella non ufficiale, corrisponde ai livelli QCER B1+/B2. È richiesta una conoscenza di 1800 caratteri semplificati e 5456 parole. Il test di ascolto si basa su un testo di massimo 600 parole ed è letto di massimo 2 sillabe al secondo, per cui non è estremamente rapida (di contro, il numero di parole nel testo è più alto e il livello del testo è più difficile rispetto all'HSK5). Il testo dell'esercizio di lettura e comprensione è lungo massimo 900 caratteri. Il test di scrittura richiede di scrivere un testo di svariate righe per un totale di almeno 600 caratteri; il testo può essere argomentativo. Infine, sono presenti il test orale e la prova di traduzione cinese-inglese e viceversa.^[3]

I livelli HSK7, 8 e 9 sono rivolti a studenti di livello avanzato. L'esame è unico e, in base al punteggio, viene rilasciata la certificazione di livello 7, 8 o 9. Questo esame unificato certifica l'abilità di utilizzare la lingua cinese per comunicare in modo articolato, appropriato e corretto nella maggior parte delle situazioni sociali, degli ambiti di studio e del lavoro. Gli studenti che superano l'esame riescono non solo a comprendere materiale complesso su numerosi temi, ma anche ad apprezzarne la diversità degli stili. Secondo una tabella non ufficiale, corrisponde ai livelli CEFR B2+/C1.1 e C1.2. È richiesta una conoscenza di 3000 caratteri semplificati e 11.092 parole. La lista di vocaboli del livello 7, 8 e 9 è unica, per cui non esiste una sua suddivisione graduale.^[3]

Un ruolo fondamentale nella definizione della struttura dell'HSK 3.0 ha avuto la pubblicazione aggiornata del "Chinese Proficiency Grading Standards for International Students",^[5] uno studio che organizza la conoscenze lessicali e grammaticali fondamentali della lingua cinese, suddividendole in tre stadi e nove livelli.

La "stadio elementare", diviso in tre livelli (corrispondenti, secondo una tabella non ufficiale, ai livelli del CEFR pre-A1/A1+/A2), per studenti che conoscono dalle 500 alle 2245 parole, e dai 48 ai 210 punti grammaticali.

Lo "stadio intermedio", diviso in tre livelli (corrispondenti, secondo una tabella non ufficiale, ai livelli del CEFR B1/B1+/B2), per studenti che conoscono dalle 3245 alle 5456 parole, e dai 286 ai 424 punti grammaticali.

Lo "stadio avanzato", diviso in tre livelli (corrispondenti, secondo una tabella non ufficiale, ai livelli del CEFR B2+/C1.1/C1.2), per studenti che conoscono circa 11000 parole, e 572 punti grammaticali.

Nel 2010 la Hanban aveva rivisto il vecchio esame HSK, proponendone una nuova versione, il cosiddetto HSK 2.0. Articolato in 6 livelli, l'Hanban affermava che ciascuno dei di essi corrispondesse rispettivamente ai sei livelli del Quadro Comune Europeo di Riferimento per la conoscenza delle lingue. L'equivalenza era stata contestata dall'associazione tedesca^[6] e dall'associazione francese^[7] di insegnanti di lingua cinese. Si riteneva che, soprattutto nel caso di studenti la cui lingua madre non avesse ricevuto una notevole influenza del cinese, sia il numero di parole indicato nelle liste ufficiali^[8] della Hanban per il raggiungimento dei vari livelli, sia le competenze oggetto di esame, fossero insufficienti rispetto ai parametri stabiliti per lo sviluppo delle abilità descritte nel QCER (Quadro comune europeo di riferimento per la conoscenza delle lingue). Nel 2020, Hanban ha iniziato un nuovo processo di revisione dell'esame, proponendo l'HSK 3.0.

Negli anni più recenti si è registrata un'ampia diffusione dell'insegnamento della lingua cinese nella scuola dell'obbligo, in particolare nella scuola secondaria superiore. Gli studenti dovrebbero essere in grado entro il termine del periodo di studio (i.e., al quinto anno se si studia cinese fin dal primo anno) di avere una competenza linguistica almeno pari al livello 4 dell'HSK 2.0 (grossomodo livello A2 e A2+ del QCER), una preparazione che può costituire una base utile per favorire un più veloce e proficuo approfondimento della lingua durante gli studi negli anni universitari. Infatti, la complessità della lingua cinese non permette di solito in solo tre anni universitari di raggiungere un livello di conoscenza della lingua adeguato ad un utilizzo specialistico e/o in ambito lavorativo (livello C circa). Ad esempio, l'INALCO di Parigi (la principale università in Francia per l'insegnamento della lingua cinese) permette l'accesso alla laurea triennale in cinese solo a coloro che abbiano già studiato la lingua durante gli anni del liceo; in alternativa gli studenti possono iscriversi ad un anno preparatorio^[9] (c.d. Diplôme d'Initiation) nel quale devono raggiungere una conoscenza della lingua cinese equiparabile al livello previsto in uscita in Italia dall'ultimo sillabo pubblicato dal MIUR il 9 novembre 2016.^[10]

Il progetto di diffusione della lingua cinese nella scuola italiana è realizzato in stretta collaborazione con gli Istituti Confucio (孔子学院), un ente controllato dal Partito Comunista Cinese per la diffusione e promozione della lingua e cultura cinese nel mondo. Proprio la stretta collaborazione con gli Istituto Confucio ha portato ad un ampio dibattito^[11] sull'opportunità che la scuola italiana sia influenzata da un ente che dipende dal Partito Comunista Cinese, i cui criteri di funzionamento non sono trasparenti, e il cui obiettivo potrebbe essere semplicemente quello di diffondere una nuova immagine della Cina, tutta incentrata sul fascino delle proprie tradizioni culturali, ma attenta ad omettere questioni ancora aperte quali: Tibet, rispetto dei diritti umani e democrazia in Cina.

A queste critiche si sono aggiunte quelle inerenti alla opportunità di investire già nella scuola dell'obbligo su una lingua che nonostante la crescita economica si sta rivelando poco utile nel mondo del lavoro. La CNBC^[12] ha recentemente sottolineato che le imprese non hanno interesse ad assumere personale con conoscenza della lingua cinese perché anche in Cina la lingua veicolare internazionale è considerata l'inglese. La British Academy^[13], nello studio "Languages: state of the Nation", evidenzia come sebbene nelle interviste i datori di lavoro indichino il cinese come carta vincente (probabilmente influenzati dalle notizie sulla crescita economica della Cina), in realtà la maggior parte degli annunci di lavoro in Europa è riservato a coloro che conoscano le classiche lingue europee (inglese, francese, tedesco, spagnolo, italiano e lingue nord-europee). Anche le principali università anglosassoni sottolineano che per mettere a frutto la conoscenza del cinese si deve essere disposti a vivere in Cina^[14], il Cinese infatti non può definirsi lingua degli scambi internazionali ed in Europa ha una scarsa utilità in quanto gli scambi con la Cina si realizzano principalmente facendo ricorso alla lingua inglese. La rilevanza della lingua inglese anche nei contatti con la Cina è confermata dallo stesso sistema di istruzione cinese che prevede esami di inglese obbligatori il cui non superamento impedisce la prosecuzione degli studi, peraltro la qualità delle conoscenze linguistiche degli studenti cinesi è in notevole aumento costituendo i cinesi circa il 60% degli studenti stranieri nelle università americane.

Proprio perché l'enfasi sulla lingua cinese già nella scuola dell'obbligo potrebbe rispondere più alle esigenze e alle ispirazioni della Cina di diffondere una sua immagine positiva che alle reali opportunità lavorative dei giovani, un'apertura della scuola alle lingue non tradizionali dovrebbe contemplare un'offerta più ampia, introducendo innanzitutto in aggiunta all'inglese, allo spagnolo, al francese e al tedesco altre lingue dell'area europea in modo tale da realizzare una maggiore integrazione e comunicazione tra i paesi comunitari: l'olandese, il portoghese, il polacco e le altre lingue dell'Unione Europea possono offrire interessanti sbocchi lavorativi nell'area EU e, grazie alle loro caratteristiche morfo-sintattiche e di vocabolario, nell'arco di cinque anni di studio permettono il raggiungimento, e in alcuni casi anche il superamento, del livello intermedio (livello B1 e B2 del QCER).

L'apertura dell'insegnamento liceale invece alle lingue extracomunitarie dovrebbe contemplare oltre all'istituzione, in modo bilanciato, di classi per lo studio del russo, dell'arabo, e del cinese (tre delle sei lingue ufficiali delle Nazioni Unite, ONU) anche l'istituzione di classi per lo studio di lingue parlate in altre importanti aree del mondo: quali ad esempio il giapponese, l'hindi, il coreano, il turco e lo swahili.

Per uno studio proficuo e sostenibile da parte degli studenti, nel curriculum dovrebbe essere prevista una sola lingua extracomunitaria in aggiunta alle due lingue comunitarie: lo studio della lingua extracomunitaria, data la sua complessità, riesce infatti nei cinque anni liceali a condurre solo al livello elementare (livelli A2 e A2+), di scarsa utilità se non come preparazione per chi voglia proseguire con lo studio della lingua extracomunitaria a livello universitario o da autodidatta come indice di apertura a nuove culture.

Un corretto bilanciamento come quello appena indicato, non tutto a favore del cinese, tra lo studio di lingue europee e di lingue extraeuropee risponderebbe meglio agli interessi politici e commerciali dell'Italia i cui principali partner commerciali sono innanzitutto i paesi dell'area europea, ed in primo luogo Germania, Regno Unito e Francia, e permetterebbe non solo agli studenti di scegliere e valutare quale lingua studiare in base ai propri interessi e alle proprie inclinazioni, ma anche di godere di maggiori possibilità lavorative.

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su HSK

• (EN) Statement of the German Association of Chinese Teachers on the new HSK structure (PDF), su fachverband-chinesisch.de, Executive board of Fachverband Chinesisch e.V., 1º giugno 2010.

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