Hitman è considerata da molti critici e giocatori come una delle migliori serie stealth di tutti i tempi;[1][2] in totale ha venduto oltre trenta milioni di copie in tutto il mondo.[3][4]
Tutti i giochi della serie Hitman appartengono al genere stealth, e permettono di completare i livelli in diversi modi. Si può scegliere un approccio furtivo utilizzando armi silenziate, corde per strangolare, coltelli, veleni, cercando così di fare il minor rumore possibile, oppure si può scegliere un approccio brutale, uccidendo ogni nemico che si presenti con qualsiasi arma a disposizione. Per ottenere punteggi migliori (o, come nel caso di Hitman: Blood Money, una maggior ricompensa), è preferibile completare i livelli con minor traccia possibile, ovvero senza farsi mai scoprire in alcun modo e senza uccidere personaggi oltre i bersagli.
In ogni livello, inoltre, si presentano varie strade per arrivare all'obiettivo, ma sta al giocatore scegliere la strada che ritiene più opportuna. Importante è la possibilità di travestirsi; in questo modo si potrà accedere ad aree riservate destando pochi sospetti. Il personaggio è abbastanza manovrabile, compiendo i salti solo avvicinandosi ai muri o a qualunque cosa su cui possa arrampicarsi; per il resto compie movimenti che permettono ottimamente di svolgere il ruolo di "assassino". Nel quarto capitolo della serie, Hitman: Blood Money, sono stati implementati nuovi movimenti, riguardanti soprattutto l'interazione con il paesaggio. Per esempio si possono scavalcare balconi, si possono scalare impalcature, ci si può arrampicare su di un ascensore e strangolare chi lo sta usando, e altro ancora.
Da Hitman 2: Silent Assassin in poi è stata aggiunta la funzionalità Alarm Meter. Essa serve a indicare il livello di sospetto che hanno guardie o persone sul protagonista. In Hitman: Blood Money è stato inserito un sistema di pagamento in denaro con la possibilità di comprare armi e informazioni, oltre a un sistema di notorietà che varia secondo il modo in cui sono portate a termine le missioni, dove è conveniente mantenere un basso profilo. A differenza di tanti giochi di questa categoria, Agente 47 non perde subito la vita quando è colpito, ma viene soltanto ferito.
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