Isabella Leonarda (a volte si trova citata come Isabella Leonardi) era figlia del conte Giannantonio Leonardi[1] e di Apollonia Sala. All'età di sedici anni entrò come novizia nel Collegio di Sant'Orsola di Novara, dove fu consacrata monaca nel 1639. L'istruzione musicale di base le fu probabilmente impartita da Elisabetta Casata, organista e maestra di musica. Nel 1686 divenne la Madre Superiora e nel 1696 Madre Vicaria.
Isabella Leonardi è considerata la prima donna ad aver pubblicato sonate per 1, 2, 3 e 4 strumenti. Nelle sue opere prevale il mottetto per voce solista, con accompagnamento di organo e, a volte, di altri strumenti.[2]
Attratta fin da giovanissima dalla musica - per un breve periodo fu anche maestra di cappella - pubblicò i suoi primi spartiti nel 1640, in una raccolta realizzata da Gasparo Casati, maestro di Cappella nel Duomo di Novara.[3] In seguito pubblicò circa 200 composizioni sacre - tra messe, mottetti solistici e musica strumentale per archi e basso continuo. Le sue musiche ancora oggi sono inserite in concerti o eseguite durante funzioni religiose.
Sonata duodecima
La sua produzione comprende 122 Mottetti, 18 Concerti sacri, 12 Sonate a 1, 2, 3, e 4 istromenti, 17 Messe e 11 Salmi concertati. Testi che accompagnano alcune sue musiche forse furono da lei scritti. Ha abbellito il canto di vocalismi, in particolare nella esecuzione degli Alleluia. Musicista raffinata e di grande impatto emotivo, figura caratteristica della musica barocca, i suoi spartiti sono stati oggetto di recenti riedizioni e sono state pubblicate registrazioni sonore delle sue musiche, sia in Italia sia all'estero.
(LA) Isabella Leonarda, Due Motetti, in Il Terzo libro de sacri concenti a 2. 3. e 4. voci di Gasparo Casati Maestro di Cappella nel Duomo di Nouara, Venetia, Bartolomeo Magni, 1640, SBNIT\ICCU\MUS\0156951.
(LA) Isabella Leonardi, Due Motetti, in Sacri concentus duarum vocum cum basso continuo auctore Gasparo Casati, Venetii, apud Alexandrum Vincentium, 1654, SBNIT\ICCU\MUS\0156956.
Isabella Leonarda, Sacri concenti a una, due, tre, et quattro voci: op. 3, Milano, fratelli Camagni alla Rosa, 1670, SBNIT\ICCU\MUS\0152867.
(LA) Isabella Leonarda, Messa, e Salmi, concertati, & a Capella con Istromenti ad libitum: Opera Quarta, Milano, Fratelli Camagni, 1674, SBNIT\ICCU\MUS\0152866.
Isabella Leonarda, Mottetti a una, due, tre o quattro voci parte con istromenti e parte senza: op. 7, Bologna, Giacomo Monti, 1677, SBNIT\ICCU\MUS\0152865.
(LA) Isabella Leonarda, Vespro a cappella della beata Vergine e [11] mottetti concertati, op. 8, Bologna, Giacomo Monti, 1678, SBNIT\ICCU\MUS\0152864.
Isabella Leonardi, [Dieci] Salmi concertati a 4 voci con strumenti: op. 19, Bologna, Marino Silvani, 1698, SBNIT\ICCU\MUS\0152861.
Isabella Leonardi, Motetti a voce sola, con istromenti op. 20, Bologna, Marino Silvani, 1700, SBNIT\ICCU\MUS\0152860.
Vielle à roue, XVII sec. (Museo nazionale degli strumenti musicali)
Riedizioni moderne di spartiti:
(LA) Isabella Leonarda, Surge Virgo: (op. 10, 1684) e Spes mondane: (op. 6, 1676) / Stewart Carter, editor, in Composers born 1600-1699, New York, G.K. Hall, 1966, pp. 163-194 e 150-162, SBNIT\ICCU\LO1\0780653.
(EN) Isabella Leonarda, Ave Regina Caelorum: for SAT soli, mixed chorus (SATB) & continuo, New York, Broude, 1980, SBNIT\ICCU\BCT\0048976. Con traduzione in italiano.
(EN) Isabella Leonarda, Sonata duodecima from Opus 16 : 1693: for violin and continuo, Ottawa, Dovehouse, 1983, SBNIT\ICCU\LO1\0438402. Partitura e parte. Edizione curata da Barbara Garvey Jackson.
(LA) Isabella Leonarda, Mottetti a voce sola, op. 11 e op. 12 e Mottetti a voce sola, op. 14, op. 15 e op. 17, in Solo motets from the seventeenth century: facsimiles of prints from the Italian Baroque / selected with introductions by Anne Schnoebelen, New York, Garland, 1988, SBNIT\ICCU\UBO\1173103.
(EN) e (LA) Isabella Leonardi, Three sacred works: for soprano, two violins and organ continuo / edited by Barbara Garvey Jackson, Fayetteville (Ark.), ClarNan Editions, 1996, SBNIT\ICCU\UBO\3495016.
Isabella Leonardi, Sonate a 1, 2, 3, e 4 istromenti: opera decima sesta (1693) / a cura di Paolo Monticelli, Lucca, Libreria musicale italiana, 2003, SBNIT\ICCU\CFI\0601163.
(LA) Isabella Leonarda, Vespro a cappella della Beata Vergine e mottetti concertati: opera ottava (1678) / a cura di Paolo Monticelli, Lucca, Libreria musicale italiana, 2005, SBNIT\ICCU\CFI\0653058.
Registrazioni musicali sonore:
Isabella Leonardi, Isabella Leonarda: La Musa Novarese / Loredana Bacchetta, soprano; Caterina Calvi, contralto; Gianluca Ferrarini, tenore; Luca Ferracin, basso; Gruppo Vocale Musica Laudantes; Riccardo Doni, Maestro del Coro; Cappella Strumentale del Duomo di Novara; Paolo Monticelli, direttore, Paris, Opus 111, 1997, SBNIT\ICCU\TO0\1667562. 1 Compact Disc (70 min., 50 sec.): 1.4 m./sec (compact disc), Digitale, Stereofonico; 4 3/4 in. (12 cm). Informazioni storiche sulla musica e sul testo.
Isabella Leonarda, Sonate a 1. 2. 3. e 4 istromenti, opus 16 (1693) / Isabella Leonarda [eseguite da] Concentus Romae, Roma, Ed. Musicali 3º Millennio, 2004, SBNIT\ICCU\RMS\2623949. 1 compact disc (72 min., 54 sec.); 12 cm, 1 fascicolo di testo.
(LA) Isabella Leonarda, Vespro a cappella della Beata Vergine / Isabella Leonarda; Collegium vocale et instrumentale Nova Ars Cantandi; direttore Giovanni Acciai, Bologna, Tactus, 2006, SBNIT\ICCU\LO1\1390955. 1 Compact Disc (49 min 40 s): DDD; 12 cm, + 1 fascicolo di programma.
(LA) Isabella Leonardi, Gloria in excelsis Deo, in Cappella Artemisia: Scintillate, amicae Stellae: il Natale nei conventi italiani tra Cinquecento e Seicento, Bologna, Tactus, 2011, SBNIT\ICCU\DDS\1666635. Direzione di Candace Smith. Compact Disc, suono stereofonico, registrazione digitale.
Trascrizioni ed interpretazioni:
Isabella Leonardi, 11 sonate per 2 violini, violone e b.c: 1 sonata per violino e b.c.: op. 16: Bologna 1693 / Isabella Leonarda (1620 ca.- 1700 ca.), Albese con Cassano, Musedita, 2000, SBNIT\ICCU\BVE\0593710. Edizione diplomatico-interpretativa, trascrizione a cura di Alessandro Bares.
Isabella Leonarda, Sonate a 1., 2., 3. e 4. istromenti d'Isabella Leonarda madre vicaria nel nobilissimo collegio di S. Orsola in Novara: opera decima sesta consacrata al merito incomparabile di monsignor illustriss. e reverendiss. Federico Caccia patrizio di Novara nontio apostolico di sua maestà cattolica, ed arcivescovo di Milano, Albese con Cassano, Musedita, 2000, SBNIT\ICCU\CFI\0727787. Edizione diplomatico-interpretativa, partitura e parti, trascrizione a cura di Alessandro Bares.
Isabella Leonarda, Isabella Leonarda 1620-1704: Salmi per il Vespro della Beata Vergine di Loreto opera 19 - 1698, Roma, TerreSommerse, 2012, SBNIT\ICCU\RMS\2578292. Trascrizione e revisione a cura di Remo Guerrini.
Note
^Laureato in diritto canonico e civile all'Università di Pavia, fu ammesso al Collegio dei dottori di Novara nel 1603. Figli: Gianpietro, canonico coadiutore presso la cattedrale di Novara; Gianfrancesco, decurione della città di Novara; Gianbattista, canonico alla cattedrale di Novara; Orsola Margherita e Anna (figlia di primo letto), monache al Collegio di Sant'Orsola. Vedi: Dizionario Biografico Treccani, ad vocem Isabella Leonardi.
Dizionario enciclopedico universale della musica e dei musicisti, collana Le biografie, III, Torino, UTET, 1983, p. 694, SBNIT\ICCU\CFI\0018264.
(EN) Martha Furman Schleifer, Sylvia Glickman, Women composers: music through the Ages. 2: Composers born 1600-1699, New York, G.K. Hall, 1966, SBNIT\ICCU\TO0\1412621.
Patricia Adkins Chiti, Donne in musica, Roma, Armando, 1996, pp. 31 e 116, SBNIT\ICCU\LIA\0233001.
Paolo Monticelli, Isabella Leonarda: la musa novarese, Torino, Centro studi piemontesi-Istituto per i beni musicali in Piemonte, 1998, SBNIT\ICCU\TO0\0704838.
Elisabeth Schedensack, Die solomotetten Isabella Leonardas (1620-1704): Analysen samtlicher Solomotetten und ausgewahlte transkriptionen, Neuhausen, American Institute of Musicology-Hanssler, 1998, SBNIT\ICCU\LO1\0465545. Edizione multilingue.
(EN) Stewart Carter, Musical form and liturgical function in the late-seventeenth-century motet: the case of Isabella Leonarda, in Barocco Padano 6: atti del 14º Convegno internazionale sulla musica italiana nei secoli XVII-XVIII: Brescia, 16-18 luglio 2007 a cura di Alberto Colzani, Andrea Luppi e Maurizio Padoan, Como, A.M.I.S., 2010, pp. 285-295, SBNIT\ICCU\RMS\2365761.
Emilia Dahnk Baroffio, La compositrice Isabella Leonarda (1620-1704), Novara, Tipografia San Gaudenzio, 1983.
