Akiyama debuttò da wrestler professionista nel settembre 1992 in un match contro Kenta Kobashi, che lo sconfisse.[5] Gradualmente salì di grado, iniziando a combattere in coppia con Akira Taue come parte di quello che rimaneva della fazione "Tsuruta-Gun" di Jumbo Tsuruta. Da lì in poi la divisione tag team divenne la sua specialità. Nel gennaio 1995, si separò da Taue, e insieme a Takao Omori, vinse l'All Asia Tag Team Championship, detenendo le cinture per 1,076 giorni, fino al 9 gennaio 1998 quando le cedettero a Johnny Smith & Wolf Hawkfield. Agli inizi del 1996, fu scelto per essere il partner di Misawa dopo che si separò da Kobashi in dicembre. La coppia vinse il World Tag Team Championship durante il 1996. Akiyama e Misawa parteciparono anche alle edizioni 1996 e 1997 del torneo World's Strongest Tag Determination League, ma furono sconfitti da Toshiaki Kawada & Akira Taue. Quindi Akiyama spostò le sue attenzioni verso il Triple Crown Heavyweight Championship, sfidando prima Misawa nel settembre 1997 e gennaio 1998, poi Kobashi nel luglio 1998, e infine Vader nel gennaio 2000; ma fu sempre sconfitto.
Sciolta la coppia con Misawa, Akiyama, insieme a Kenta Kobashi, formò il tag team "Burning". I due conquistarono numerosi titoli ed ebbero rivalità con Mitsuharu Misawa & Yoshinari Ogawa, Toshiaki Kawada & Akira Taue, Yoshihiro Takayama & Takao Omori e altri. I Burning vinsero anche il torneo World's Strongest Tag Determination League del 1998, sconfiggendo Stan Hansen & Vader, e quello del 1999 sconfiggendo Akira Taue & Stan Hansen. Il 27 febbraio 2000 sconfisse l'ex partner di tag team Mitsuharu Misawa per schienamento in un match lodato dalla stampa di settore. Successivamente, lui ed altri 25 wrestler lasciarono la compagnia per seguire Misawa nella Pro Wrestling Noah, da lui appena fondata.
Pro Wrestling Noah (2000–2012)
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Ritorno nella AJPW (2013–2021)
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DDT Pro-Wrestling (2020–presente)
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All Elite Wrestling (2022; 2024)
Come parte di una collaborazione tra DDT Pro-Wrestling e All Elite Wrestling, il 18 novembre 2002 Akiyama esordì in AEW durante una puntata di Rampage, lottando in coppia con Konosuke Takeshita, sconfiggendo il team composto da Ortiz & Eddie Kingston. Dopo il match, Kingston chiese un incontro singolo tra lui e Akiyama, che il presidente della AEW Tony Khan fissò per il pre-show Zero Hour di Full Gear. Il 19 novembre all'evento, Kingston sconfisse Akiyama; al termine del match i due si abbracciarono sul ring mostrandosi reciprocamente rispetto.[7] Akiyama tornò in AEW il 24 febbraio 2024 a Collision, dove sconfisse Bryan Danielson. Dopo il match, Danielson assalì Akiyama ma venne fermato da Kingston che era al tavolo dei commentatori in occasione dell'incontro.[8]
^Nikkan Sports Awards - 2004, su wrestlingscout, 21 febbraio 2016. URL consultato il 30 luglio 2018 (archiviato dall'url originale il 25 ottobre 2021).
^Nikkan Sports Awards - 2007, su wrestlingscout, 26 febbraio 2016. URL consultato il 30 luglio 2018 (archiviato dall'url originale il 4 dicembre 2021).
^Nikkan Sports Awards - 2011, su wrestlingscout, 13 settembre 2016. URL consultato il 30 luglio 2018 (archiviato dall'url originale il 20 novembre 2021).
^Nikkan Sports Awards - 2000, su wrestlingscout, 14 febbraio 2016. URL consultato il 30 luglio 2018 (archiviato dall'url originale il 26 gennaio 2021).
^Nikkan Sports Awards - 1998, su wrestlingscout, 11 febbraio 2016. URL consultato il 30 luglio 2018 (archiviato dall'url originale il 2 dicembre 2022).
^none, in Pro Wrestling Illustrated, vol. 33, n. 7, 2012, p. 23, ISSN 1043-7576 (WC · ACNP).
^Archived copy, su noah-usa.cc. URL consultato l'8 agosto 2009 (archiviato dall'url originale il 1º agosto 2009).
^Archived copy, su noah-usa.cc. URL consultato il 2 maggio 2013 (archiviato dall'url originale il 21 aprile 2013).
^Archived copy, su noah-usa.cc. URL consultato il 17 agosto 2007 (archiviato dall'url originale il 16 luglio 2007).