Mariano Rivera, soprannominato "Mo", ha giocato per tutta la carriera con i New York Yankees, squadra della Major League Baseball (MLB) in cui ha esordito nel 1995.
In carriera ha ottenuto 12 convocazioni per l'All-Star Game, ha vinto 5 World Series ed è il primatista di tutti i tempi della MLB in salvezze. Il 19 settembre 2011 ha ottenuto la 602ª salvezza, superando il precedente primato di 601 stabilito da Trevor Hoffman.[1] Ancora in attività nella stagione 2013, Rivera concluse la carriera con 652 salvezze. Oltre al record assoluto di salvezze, detiene anche i primati di tutti i tempi nei playoff per miglior media PGL (0,70) e maggior numero di salvezze (42).[2]
È stato inoltre l'ultimo giocatore in attività ad indossare il numero 42, appartenuto a Jackie Robinson, e ritirato da tutte le squadre della MLB nel 1997.[3]
Rivera ha ottenuto la cittadinanza americana nell'ottobre 2015.[4]
Mariano Rivera frequentò la scuola superiore "La Chorrea" nella città di Panama, capitale dell'omonimo stato. Firmò con i New York Yankees il 17 febbraio 1990 e venne assegnato nello stesso anno alla classe Rookie. Nel 1991 giocò nella classe A. Nel 1992 giocò nella classe A-avanzata, saltando la prima parte della stagione per un infortunio al gomito. Nel 1993 militò soprattutto nella classe A, ma partecipò anche in qualche partita della classe Rookie. Iniziò la stagione 1994 nella classe A-avanzata. In giugno venne promosso nella Doppia-A e a luglio nella Tripla-A, con cui iniziò anche la stagione 1995.
Dal 1998 al 2000 ha vinto tre World Series consecutive. Contemporaneamente si affermò come uno dei migliori closer dell'American League ottenendo il maggior numero di salvezze nel 1999 (45), 2001 (50) e 2004 (53). Ha ottenuto almeno 25 salvezze a stagione per 15 stagioni consecutive, e una media PGL (ERA) al di sotto di 2.00 per 11 stagioni.
Il 28 giugno 2009 contro i Mets, Rivera apparve nel box di battuta con basi cariche e due eliminati, arrivando in prima base (per la prima volta in carriera) per base su ball e ottenendo di conseguenza il suo primo punto battuto a casa. Durante la carriera non realizzò nessuna valida.
Il 9 marzo 2013 ha annunciato il ritiro al termine della stagione 2013.[6]
Repertorio
Il tiro di Mariano Rivera più noto e temuto dagli avversari era la cutter.[7][8]
