Dopo la morte del padre nel 1266 e di quella del fratello Ottone III l'anno successivo, Ottone assunse la titolarità del margraviato insieme ai suoi fratelli e cugini, sui quali tuttavia esercitò la supremazia. Regnarono con lui :
Nel 1269 gli Ascanidi, con il trattato di Arnswalde, conferirono al duca di PomereliaMestwin II il Brandeburgo in feudo. Ne derivarono numerosi contrasti che portarono nel 1278 Mestwin a schierarsi contro il Brandeburgo.
La famiglia brandeburghese della linea di Querfurt espresse a sua volta un candidato e fra le due parti si venne a un compromesso, che portò alla cattedra episcopale di Brandeburgo Günther I di Schwalenberg. Ciò condusse a lunghe ostilità fra Ottone e il capitolo del duomo. Nella battaglia di Frohse Ottone di Magdeburgo fu preso prigioniero e rinchiuso in una gabbia, dalla quale il suo consigliere Johann von Buch lo liberò pagando un riscatto di 4 000 libbre d'argento. I conflitti continuarono anche sotto il successore di Günther, Bernhard III von Wölpe. Nel 1280 Ottone fu colpito presso Staßfurt da una freccia, che presumibilmente deve aver portato in capo per un anno, il che diede origine al suo soprannome.
La cronologia degli eventi successivi non è chiara[1]: si sa per certo che solo nel 1283, dopo l'approvazione di papa Martino IV, il fratello Erich poté salire sulla cattedra di vescovo di Brandeburgo.
Nel 1278 Ottone IV condusse un'altra campagna militare a favore di suo cugino Ottone V in Ungheria come alleato di Ottocaro II di Boemia, che a sua volta era parente di Ottone V. Nel 1278 Ottocaro perse la vita nella battaglia di Marchfeld contro Rodolfo I d'Asburgo.
Ottone V era stato designato tutore del figlio di Ottocaro Venceslao, di soli sette anni. Rodolfo I, impegnato in altri conflitti, lasciò l'erede al trono ad Ottone V che lo portò con sé nel 1279 a Spandau come ostaggio. Non gli riuscì però di trarre profitto dalla situazione di caos in cui era caduta la Boemia a causa della guerra e della carestia. Alla fine, nel 1283, Venceslao fu liberato nell'Oberlausitz in cambio di un riscatto e di cessioni di territorio.
Ottone IV e gli altri co-sovrani dovettero, nel 1284, con il trattato di Vierraden, rinunciare all'occupazione della Pomerania.[2]
Nel 1290 all'interno della famiglia degli Ascanidi sorse un conflitto tra i "giovanniani" Ottone IV e il suo cugino e co-sovrano "ottoniano" Ottone V di Brandeburgo detto il Lungo, che si alleò con i Piasti di Slesia. La controversia, che nel 1294 sfociò in un conflitto armato, fu risolta nel 1295 dal re Adolfo I. In quello stesso anno Ottone concluse un'alleanza con Ottone II di Braunschweig-Lüneburg.
Nel 1296 gli Ascanidi brandeburghesi diedero inizio ad una guerra contro Przemysł II di Polonia che occupava la Pomerania, territorio a cui mirava anche il Brandeburgo, per avere accesso al Mar Baltico. Tale accesso fu ancor più difficile, quando Venceslao II divenne re di Polonia. Nello stesso anno il margravio fece distruggere la rocca di Weinberg a Hitzacker, poiché di lì i predoni di Hermann Ribe assalivano le carovane di mercanti.[3]
Nel 1298 anche Ottone partecipò alla deposizione del re Adolfo I, ma non alla seguente campagna militare contro di lui.
È stato scritto che Ottone IV visse secondo un ideale cavalleresco. Egli fu descritto come «uno dei più splendenti e cavallereschi principi del suo tempo». La sua biografia inoltre lo ritrae come uomo di carattere litigioso. Fu noto anche come troviero (Minnesänger) e sono state tramandate di lui sette canzoni in dialetto della Germania superiore, anche se ritenute di qualità inferiore ad altre contemporanee.[4]
Matrimoni e discendenza
Ottone IV si sposò due volte, ma non ebbe figli. Nel 1279 sposò , in prime nozze, Heilwig († 1305 o 1307), figlia del conte Giovanni I di Holstein-Kiel. La sua seconda moglie, Jutta, sposata nel 1308, era figlia del conte Bertoldo VIII di Henneberg e vedova di Teodorico IV di Lusazia; Jutta sopravvisse anche al suo secondo marito e morì nel 1315.
Per il viale della Vittoria (Siegesallee) di Berlino, lo scultore Karl Begas realizzò un monumento con al centro la statua di Ottone, affiancata dai busti di Johann von Kröchers, detto Droiseke, e del suo liberatore Johann von Buch. Il gruppo statuario fu scoperto il 22 marzo 1899.
Note
^(DE) Reinhard Lebe: War Karl der Kahle wirklich kahl? Historische Beinamen und was dahinter steckt. dtv, München 1990, ISBN 978-3-423-30076-6.
^(DE) Wendland-Lexikon, Band 2, Lüchow 2008, S. 293.
^(DE) Otto von Heinemann, Otto IV., Markgraf von Brandenburg in Allgemeine Deutsche Biographie (ADB), Band 24, Duncker & Humblot, Leipzig 1887, S. 659–661.
