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Pediolophodon
Il pediolofodonte (gen. Pediolophodon) è un mammifero proboscidato estinto, appartenente agli anancidi. Visse nel Miocene superiore (circa 10 milioni di anni fa) e i suoi resti fossili sono stati ritrovati in Nordamerica. DescrizioneGrande poco meno di un elefante indiano, questo animale era molto simile ad alcuni generi di proboscidati del Vecchio Mondo quali Tetralophodon, con il quale è stato a lungo confuso. Come quest'ultimo, Pediolophodon possedeva quattro zanne sporgenti in avanti, due dalla mascella e due dalla mandibola. Al contrario di Tetralophodon, i denti di Pediolophodon non possedevano tutti le caratteristiche quattro creste (lofi) che danno il nome al genere eurasiatico: in particolare, sia i primi molari che i quarti premolari decidui ne erano sprovvisti. Le specie appartenenti a Pediolophodon, inoltre, erano caratterizzate dai terzi molari decisamente allungati e doppiamente trilobati sui due lofi anteriori, mentre i secondi molari erano dotati delle classiche quattro creste. ClassificazioneIl genere Pediolophodon venne istituito nel 2007 da Lambert, grazie a uno studio compiuto su vari resti di proboscidati americani precedentemente attribuiti al genere Tetralophodon e alla scoperta di nuovi resti fossili ritrovati nella Kepler Quarry in Nebraska. Oltre alla specie Pediolophodon fricki, descritta nel 2007, a questo genere è stata attribuita anche P. campester, precedentemente descritta da Edward Drinker Cope come Tetralophodon campester. Attualmente, Pediolophodon e Tetralophodon sono considerati membri degli Anancidae, un gruppo di proboscidati piuttosto derivati, un tempo classificati tra i gonfoteriidi. L'esistenza di Pediolophodon suggerisce che durante l'inizio del Miocene superiore lo stock di "gonfoteriidi" americani si stava evolvendo parallelamente ai "gonfoteriidi" del Vecchio Mondo come Tetralophodon e Anancus. Bibliografia
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