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Tornei major di golf maschileI Tornei Major di golf maschile, a cui spesso ci si riferisce solo come a "i Majors", sono i quattro tornei più prestigiosi della stagione del golf professionistico. Ordinandoli cronologicamente secondo la data in cui si disputano, attualmente i majors sono:
ImportanzaInsieme ai tornei a squadre Ryder Cup e Presidents Cup, che hanno cadenza biennale, i major sono gli eventi golfistici più prestigiosi dell'anno. Vi partecipano i migliori giocatori al mondo e la reputazione dei più grandi giocatori della storia del golf è largamente basata sul numero di major vinti. I premi in palio non sono i più alti in assoluto, perché sono superati da quelli del the Players Championship, dei tre tornei del World Golf Championships e di altri tornei ad invito, ma vincere un major è molto più prestigioso e cambia letteralmente la vita di un golfista. Se a vincere è un giocatore già di alto livello probabilmente riceverà grossi bonus dai propri sponsor (come nel caso di Darren Clarke e Dunlop nel 2011) ed avrà la possibilità di negoziare contratti migliori. Se è un giocatore di secondo piano o sconosciuto raggiungerà immediatamente la fama mondiale. Il vantaggio forse più importante è che il vincitore viene automaticamente esentato dalla qualificazioni per partecipare al suo tour negli anni seguenti, situazione che di solito rende quella del golfista una professione incerta. Attualmente il PGA Tour concede l'esenzione ad ogni vincitore di major per cinque anni e lo European Tour per dieci. Negli ultimi anni alcuni media statunitensi hanno cominciato a definire il Players Championship, che si disputava due settimane prima del Masters, il "quinto major". La trovata non ha riscosso la pubblica approvazione da parte delle autorità golfistiche, ma il torneo in questione di fatto attrae un parco partecipanti di simile valore a quello dei quattro major. Dopo lo spostamento del torneo alla metà di maggio avvenuta nel 2007, alcuni ritengono che ormai dovrebbe venire considerato de facto come uno dei major, anche se non fa parte del "grande slam". Lo stesso discorso potrebbe essere fatto per il BMW PGA Championship giocato a Wentworth vicino a Londra. Al di fuori degli Stati Uniti l'idea di aumentare il numero di major che si disputano nel paese da tre a quattro, su cinque complessivi, è assai meno popolare. La nascita nel 1999 dei tre tornei del World Golf Championship ha già inoltre portato ad otto il numero delle competizioni a cui partecipano praticamente tutti i migliori giocatori. StoriaUn tempo i Major erano l'Open Championship, il campionato britannico per dilettanti The Amateur Championship, lo U.S. Open e lo U.S. Amateur, campionato per dilettanti statunitense. Il Grande Slam allora fu vinto solo da Bobby Jones nel 1930, e mai più ripetuto. Con la creazione dell'Augusta Masters nel 1934 e la crescita del movimento professionistico tra la fine degli anni quaranta e cinquanta il termine "Major Championships" finì per passare ad identificare i quattro tornei attuali. È difficile stabilire il momento preciso in cui la definizione cambiò significato, anche se molti lo fanno risalire alla stagione del 1960 disputata da Arnold Palmer, quando dopo aver vinto Masters e U.S. Open disse che se avesse conquistato anche Open Championship e PGA Championship avrebbe completato un "grande slam" che l'avrebbe posto alla pari del grande golfista degli anni trenta Bobby Jones. Il più antico dei quattro tornei è l'Open Championship che generalmente al di fuori del Regno Unito viene chiamato "British Open". A causa della scarsità di partecipanti statunitensi dovuta alla durata dei viaggi transoceanici, il torneo negli USA non è stato considerato come parte dei Majors fino agli anni sessanta, quando Arnold Palmer iniziò a gareggiare anche in Gran Bretagna. Fino a quel momento, molti giocatori statunitensi valutavano come quarto major il Western Open. Caratteristiche distintive di ogni torneo MajorCiascuno dei tornei, essendo stato sviluppato e gestito da organizzazioni diverse, ha sviluppato alcune caratteristiche che lo differenziano dagli altri, sia sotto il profilo del percorso di gara che per la scelta dei partecipanti.
I vincitori dei tornei MajorPer ogni giocatore che ha vinto più di un torneo major tra parentesi sono indicati il numero di major vinti fino a quel momento e le vittorie complessive. Ad esempio il Masters 2005 è stato per Tiger Woods il 9° dei suoi 15 titoli.
Vincitori dei Majors per nazionalitàLa tabella mostra il numero di tornei majors vinti dai giocatori dei vari paesi. Nelle ultime due colonne sono riportate le vittorie ottenute rispettivamente dai giocatori europei nel complesso e da quelli del "Resto del Mondo", ovvero tutto il mondo tranne Europa e Stati Uniti. Gli Stati Uniti affrontano l'Europa nella Ryder Cup e una squadra internazionale che rappresenta il resto del mondo nella Presidents Cup. La tabella è aggiornata al 15 novembre 2020 (giorno di assegnazione del The Masters 2020).
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