夜ノ森

夜ノ森（よのもり）とは、福島県浜通りの中部、富岡町と大熊町の境に位置する森林地帯である。

地理的特徴

西には夜ノ森駅と常磐富岡ICが立地し、東には国道6号が南北を貫いている。

境界地帯

夜ノ森は常磐炭田地帯の北限であり、自然地理面では夜ノ森以南が炭田・鉱泉地帯だった地域なのに対して、夜ノ森以北は炭田・鉱泉地帯ではなかった地域である。1896年4月1日に双葉郡が成立する前は、夜ノ森を境にして南が楢葉郡、北が標葉郡（しねはぐん、しめはぐん）であった。戦国時代には岩城氏領（南）と相馬氏領（北）の境であり、江戸時代には磐城平藩（南）と中村藩（北）の境であった。

一口に「浜通り」といっても、方言や交流圏や歴史的色彩は、夜ノ森を境にして異なっており、夜ノ森以北（旧相馬氏領）は亘理や仙台など宮城県南部とのつながりが深く、夜ノ森以南（旧岩城氏領）は日立市や水戸など茨城県北部とのつながりが深い。方言も、夜ノ森以北（相馬弁）は仙台弁に近く、夜ノ森以南（岩城弁）は水戸弁に近い。

1960年代の高度経済成長期には、夜ノ森の近くに東京電力の原子力発電所が2か所建設され、相馬側の大熊に福島第一原子力発電所が、岩城側の富岡に福島第二原子力発電所が立地している。夜ノ森は福島第一原子力発電所から南西6kmに位置する。2011年 3月11日の福島第一原子力発電所事故により、帰還困難区域（事故発生当初は警戒区域）で立入禁止区域となっていたが、2022年 1月26日をもって特定復興再生拠点区域に切り替わり、立ち入りができるようになった。

夜ノ森駅西側の農地35万平方メートルを活用した約3万キロワットの大規模太陽光発電所（メガソーラー）を町民主導で建設する総事業費約95億円の計画が進行しており、2018年に稼働する見通しである^[1]^[2]。

花の名所

夜ノ森駅のツツジ
夜ノ森公園の桜並木：常磐線夜ノ森駅から海側へ歩いて3分ほどで見ることが出来る。

夜ノ森の桜並木は、戊辰戦争後の1900年に、旧中村藩士の息子である半谷清寿が、農村開発の着手を期して桜の木を植えたことに始まる。樹齢100年を超えたソメイヨシノを含め、約1500本の桜がL字型に続く全長約2.5メートルの桜のトンネルであり、浜通りを代表する桜の名所として知られている^[3]^[4]。東日本大震災前には、毎年4月に「夜ノ森桜祭」が開催され、夜ノ森公園付近には出店が立ち並び^[5]、全国各地からのお花見客によって宴が開かれ、夜には桜がライトアップされていた。