Em 13 de maio de 2021, o conselho da CONMEBOL de maneira virtual definiu a cidade de Montevidéu, no Uruguai, como sede das finais da Sul-Americana e da Copa Libertadores.[1] O Estádio Centenario passou por um processo de modernização pela CONMEBOL e contou com a presença de público, já que a maioria da população estava vacinada contra a COVID-19 em novembro.[2]
Em 2 de outubro de 2020, a CONMEBOL anunciou mudanças do formato de disputa a partir dessa edição:[5][6]
O torneio foi expandido de 54 para 56 equipes, com todas as equipes perdedores da terceira fase da Copa Libertadores do mesmo ano entrando na competição, não apenas os dois melhores eliminados nessa fase.
Na primeira fase, equipes de todas as associações sul-americanas, exceto Argentina e Brasil, jogam entre si contra equipes da mesma associação em jogos de ida e volta, com os classificados avançando para uma fase de grupos com 32 times.
Com a introdução de uma fase de grupos, as equipes da Argentina e Brasil entram a partir dessa fase, assim como os 16 classificados da primeira fase e os quatro eliminados da terceira fase da Copa Libertadores. Apenas o vencedor de cada grupo se classifica para as oitavas de final.
Os oito clubes que finalizarem em terceiro lugar nos seus grupos na Copa Libertadores entram a partir das oitavas de final.
Equipes classificadas
As seguintes 44 equipes das 10 associações da CONMEBOL se qualificaram para o torneio:
Argentina e Brasil: 6 vagas cada (totalizando 12 equipes na fase de grupos)
Demais associações: 4 vagas cada (totalizando 32 equipes na primeira fase)
4º mais bem colocado do Campeonato Venezuelano de 2020 e não classificado para a Copa Libertadores 2021
Adicionalmente, doze equipes eliminadas da Copa Libertadores da América de 2021 foram transferidas para a Copa Sul-Americana, entrando a partir da fase de grupos (4 equipes) e das oitavas de final (8 equipes).
O sorteio da primeira fase foi realizado em 5 de fevereiro de 2021, no Centro de Convenções da CONMEBOL em Luque, no Paraguai. Nesse mesmo dia as fases preliminares da Copa Libertadores de 2021 foram sorteadas.[8]
Um total de 32 equipes foram sorteadas em 16 chaves, sendo que as quatro equipes de cada associação nacional (exceto Argentina e Brasil) foram emparelhadas contra um adversário da mesma associação.[8][9][10]
Para a disputa da fase de grupos, um novo sorteio foi realizado em 16 de abril, junto com o sorteio da fase de grupos da Copa Libertadores de 2021.[11] As equipes foram divididas através dos potes de acordo com o ranking de clubes da CONMEBOL de 1 de fevereiro de 2021, com as quatro equipes transferidas da terceira fase da Libertadores alocadas no pote 4. Os 32 participantes foram distribuídos em oito grupos com quatro equipes cada.[12]
A primeira fase foi disputada por 32 equipes provenientes de Bolívia, Chile, Colômbia, Equador, Paraguai, Peru, Uruguai e Venezuela, em partidas eliminatórias regionais de ida e volta. Em caso de empate no placar agregado, a regra do gol fora de casa seria considerada e, persistindo a igualdade, a vaga seria definida na disputa por pênaltis.[4]
A fase de grupos foi disputada pelas dezesseis equipes provenientes da fase anterior, mais as doze classificadas de Argentina e Brasil, além das quatro perdedoras transferidas da terceira fase da Copa Libertadores da América de 2021. Somente os líderes de cada grupo avançaram à fase final.
Após a conclusão da fase de grupos, um sorteio em 1 de junho definiu o chaveamento das equipes classificadas a partir das oitavas de final até a final.[13]
As equipes classificadas na fase de grupos (pote 1 no sorteio) enfrentam as equipes eliminadas na fase correspondente da Copa Libertadores (pote 2), podendo ser sorteadas equipes de um mesmo país. A pontuação obtida na fase de grupos serve para a definição dos mandos de campo até a semifinal, com as equipes melhores posicionadas (classificados da fase de grupos da Sul-Americana) sempre realizando o jogo de volta como local (numerados de 1 a 16).[4][13]
.jpg)
.svg){kind=small}