A competição de espada consistiu em uma fase de qualificação seguida por uma chave eliminatória sem disputa da medalha de bronze entre os dois perdedores das semifinais. O duelo acabava após quinze toques ou o término dos três períodos de três minutos, se nenhum esgrimista atingisse os 15 toques até então. Ao término do tempo, o esgrimista com maior pontuação era o vencedor; um empate resultaria em um período extra de um minuto, em morte súbita. Antes da disputa, havia um sorteio para definir o vencedor em caso de ausência de toques; se nenhum esgrimista conseguisse um toque durante o minuto, o atleta previamente sorteado venceria o duelo.
Todos os 18 esgrimistas foram divididos em três grupos de seis atletas, onde cada esgrimista teria cinco duelos. Os 14 melhores atletas no geral estariam classificados à próxima fase.[1]
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