Han recebeu seu diploma de bacharel pela Universidade Yonsei em 1960. Ele obteve seu título de mestre na Universidade Nacional de Seul em 1963 e seu doutorado em economia pela Universidade de York em 1968. Ele passou a ocupar vários cargos de professor no Reino Unido e na Coreia do Sul.[1]
Carreira política e diplomática
Ele foi eleito pela primeira vez para a Assembleia Nacional em 1988. Ele foi embaixador na Estados Unidos 1993-1994, secretário-chefe presidencial ao presidente Kim Young Sam 1994-1995, e vice-primeiro-ministro e ministro das Finanças 1996-1997.
Após o seu mandato nas Nações Unidas, voltou a entrar na política e foi eleito para a Assembleia Nacional da Coreia em 2002. Antes das eleições, deixou os cargos de Presidente da Assembleia Geral da ONU e Ministro dos Negócios Estrangeiros.
Depois que Lee Myung-bak ganhou a eleição presidencial de dezembro de 2007, ele nomeou Han como primeiro-ministro no final de janeiro de 2008.[2] A nomeação de Han foi aprovada pela Assembleia Nacional em 29 de fevereiro de 2008, com 270 votos a favor e 94 contra. O Partido Democrático Unido, que considerou Han inadequado, atrasou a votação da data inicialmente planejada, 25 de fevereiro, mas acabou decidindo não se opor à indicação de Han após a retirada de três outras indicações ministeriais às quais se opôs.[3]
Devido à controvérsia e protestos em relação a um acordo para importação de carne bovina dos Estados Unidos, Han e seu gabinete ofereceram renúncias em junho de 2008. Lee reformulou o gabinete ligeiramente em 7 de julho, substituindo três ministros, mas mantendo Han e a maior parte de seu gabinete no lugar.[4]
Em dezembro de 2013, Han foi nomeado Enviado Especial para Redução de Risco de Desastres e Água do Secretário-Geral das Nações Unidas, Ban Ki-moon,[5] também servindo como Presidente do Painel de Especialistas de Alto Nível e Líderes sobre Água e Desastres e como membro do Conselho Consultivo do Secretário-Geral para Água e Saneamento. Além disso, Han serviu como Enviado Especial das Nações Unidas sobre Mudança Climática a partir de maio de 2007.[6]