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Ele cresceu em Long Island, no estado de Nova Iorque. É casado com Andrea, e moram com dois filhos adolescentes em Atherton.
Sua herança cultural católica não o impediu de se tornar um homem abastado. Recebe de Stanford um salário de 566.581 dólares anuais. Quando se juntou ao conselho do Google, recebeu 65 mil ações que valiam sete milhões de dólares, à época da oferta pública de ações da companhia. Recebe, ainda, adicionais por pertencer ao quadro de diretores da MIPS, e negocia com ações.
Carreira
John L. Hennessy começou sua carreira acadêmica em 1973, como bacharel em engenharia elétrica pela Universidade Villanova, uma pequena e tradicional instituição agostiniana de Radnor Township, um subúrbio da Filadélfia, Pensilvânia.
Foi promovido a professor associado em 1983 e tornou-se professor titular de Engenharia Elétrica e Ciência da Computação em 1986. Em 1999, sucedeu a Condoleezza Rice no posto de "provost" (diretor acadêmico e administrador financeiro) de Stanford. Em 2000, foi nomeado Presidente (Reitor) de Stanford pelo Conselho de Notáveis da instituição, a décima pessoa a ocupar o cargo.
Serviu como diretor do Stanford's Computer System Laboratory entre 1989 e 1993. Foi catedrático do Departmento de Ciência da Computação entre 1994 e 1996, e diretor da Escola de Engenharia entre 1996 e 1999, quando lançou um plano quinqüenal que traçou os fundamentos de novas atividades em bioengenharia e engenharia biomédica.
Em 1987, se tornou Willard and Inez Kerr Bell Endowed Professor de Engenharia Elétrica e Ciência da Computação (endowed professor é um título acadêmico nos Estados Unidos que representa o ápice da carreira e mostra o reconhecimento por seus pares). Em 2005, tornou-se detentor inaugural da cátedra Bing Presidential.
Pesquisas
Hennessy foi um pioneiro na área da arquitetura de computadores. Seu trabalho demonstra a simbiose possível entre tecnologia de compilação, arquitetura de conjunto de instruções de desenho de processador. Em 1981, suas pesquisas resultaram numa arquitetura conhecida como RISC (Reduced Instruction Set Computer), uma tecnologia que revolucionou a indústria da computação porque aumentava o desempenho e diminuía o custo de processadores, semelhante ao compilador de linguagem Forth e à Java Virtual Machine, mas implementada em silício.
Ele também liderou o projeto de multiprocessador DASH (Distributed Architecture for Shared Memory) de Stanford. DASH foi o primeiro multiprocessador de memória compartilhada escalável com coerência de cache suportada por hardware. Mais tarde, Hennessy se envolveu com o projeto FLASH (FLexible Architecture for Shared Memory). Nos anos recentes, tem pesquisado arquitetura de computadores de alta performance. Dois livros de co-autoria de Hennessy são usados em dezenas de cursos de computação pelo mundo todo.
Empreendimentos
As pesquisas de Hennessy não ficaram restritas à academia. Durante uma licença, em 1984, ajudou a fundar a MIPS Computer Systems (hoje MIPS Technologies, absorvida pela SGI) para aproveitar comercialmente as pesquisas desenvolvidas em Stanford. Esta experiência em empreendimento ajudou-o a ver a importância da administração de negócios e liderança.
"Isso me ensinou a importância das pessoas com quem você trabalha e a importância da liderança, sobre ser capaz de alcançar coisas que façam justiça às pessoas da linha de frente", diz Hennessy. Para ele, "líderes são servos de seus constituintes".
A empresa MIPS Technologies obteve sucesso com os processadores R2000 e R3000. A mudança de foco de processadores para a construção de um computador completo (MIPS Magnum) trouxe problemas de competitividade à empresa, e ela foi abosorvida pela SGI em 1992, a fim de garantir o desenvolvimento de um processador RISC de 64 bits, o R4000.
Publicações
Hennessy tem uma extensa lista de artigos acadêmicos sobre engenharia da computação.
Principais obras
Patterson, D.A. and Hennessy, J.L., Computer Organization and Design: The Hardware/Software Interface. 1993. San Mateo, CA: Morgan Kaufmann Publishers. Second Edition, 1998. http://worldcat.org/isbn/0123704901
Hennessy, J. L. and Patterson, D. A. Computer Architecture: A Quantitative Approach. 1990. Morgan Kaufmann Publishers, Inc. San Mateo, CA. Second edition, 1995. ISBN 0-12-370490-1
Tjiang, S., Wolf, M., Lam, M., Pieper, K. and Hennessy, J. Integrating Scalar Optimization and Parallelization. Languages and Compilers for Parallel Computing. Banerjee ed. 1992 Springer-Verlag. New York.
Acken, J., Agarwal, A., Gulak, G., Horowitz, M., McFarling, S., Richardson, S., Salz, A., Simoni, R., Stark, D. and Tjiang, S. The MIPS-X RISC Microprocessor. Chow ed. 1989 Kluwer Academic Publishers. Boston, MA. Foreward by J.L. Hennessy.
Chow, P., Hennessy, J.L. RISC Architectures. Elsevier-North Holland, New York, 1986.
Hennessy, J.L., Ganapathi, M. Advances in Compiler Technology. In Annual Review of Computer Science, Annual Reviews, Palo Alto, CA, 1986.
Hennessy, J.L., Przybylski, S. VLSI Electronics. Volume VII: VLSI Design and Architecture. Academic Press, New York, 1984, chapter VLSI Processor Design Methodology.
Hennessy, J.L., Kieburtz, R.B., Smith, D.R. TOMAL: A Task-Oriented Microprocessor Applications Language. In Glass, R.L. (editor), Real-Time Software, Prentice-Hall, 1982.
Mainak Chaudhuri, Mark Heinrich, Chris Holt, Jaswinder Pal Singh, Edward Rothberg, John L. Hennessy. Latency, Occupancy, and Bandwidth in DSM Multiprocessors: A Performance Evaluation. IEEE Trans. Computers 52(7): 862-880 (2003).
David Ofelt, John L. Hennessy. Efficient performance prediction for modern microprocessors. SIGMETRICS 2000: 229-239
John L. Hennessy. The Future of Systems Research. IEEE Computer 32(8): 27-33 (1999)
Prêmios
1983: John J. Gallen Memorial Award, Villanova University, por ser o mais destacado jovem aluno de engenharia
1984: National Science Foundation Presidential Young Investigator Award
1991: Distinguished Alumnus Award da State University of New York at Stony Brook (SUNY)
1994: IEEE Piore Award
1997: J. Stanley Morehouse Memorial Award, Villanova University
2001: Prêmio Seymour Cray. "For pioneering contributions to the foundation, teaching, and practice of high performance computing, especially in distributed shared memory multiprocessor architectures and in design and application of reduced instruction set architectures."
2001: Honorary Doctor of Humane Letters da Villanova University
2001: honorary degree of science da SUNY Stony Brook
2002: honorary doctorate da Universitat Politècnica de Catalunya
2004: honorary doctorate da University of Notre Dame
2004: NEC C&C Prize pelo conjunto de sua obra em engenharia e ciência da computação
2005: Founders Award da American Academy of Arts and Sciences
Conselheiro da American Academy of Arts and Sciences
Conselheiro da Association for Computing Machinery
Conselheiro do Institute of Electrical and Electronics Engineers (IEEE)
Conselheiro da Atheros Communications desde 1998
Conselheiro do Google desde 2004
Conselheiro da Cisco desde 2002
Membro honorário do Center for Global Development
Membro correspondente da Academia Real de Engenharia da Espanha
Membro da National Academy of Engineering em 1991
Membro honorário das sociedades Tau Beta Pi, Eta Kappa Nu e Pi Mu Epsilon (que frescura!)
Textos e discursos em Stanford
Look to future of women in science and engineering: February 11, 2005. An open letter by President Hennessy, Susan Hockfield (president of the Massachusetts Institute of Technology) and Shirley Tilghman (president of Princeton University).
Convocation remarks: September 20, 2004. President Hennessy welcomes the incoming Class of 2008 at the 114th Opening Day Convocation.
Concluding remarks at 113th Commencement, June 13, 2004
Convocation remarks: September 18, 2003. President Hennessy welcomes the incoming Class of 2007 at the 113th Opening Day Convocation.
The rights and privileges of education bring a responsibility: June 15, 2003. A speech to new graduates at Stanford's 112th Commencement.
Pursuing academic excellence in challenging economic times: May 1, 2003. Remarks at the annual meeting of the Academic Council.
'The War in Iraq': March 31, 2003. President Hennessy's statement on the war in Iraq
'Going Forward: The Challenges Ahead After A Year of Change': April 18, 2002. President Hennessy's annual State of the University address
'Students, you represent our best hope': Sept. 21, 2001. President Hennessy's welcome to new students
'A great injustice has been committed': Sept. 14, 2001. President Hennessy's comments at a campus memorial service honoring those killed in the Sept. 11 terrorist attacks
'I hope that you leave this campus with a strong reservoir of the Stanford spirit': June 17, 2001. A speech to new graduates at Stanford's 110th Commencement
'A more diverse faculty enhances the breadth, depth, and quality of our research and teaching': June 1, 2001. Hennessy, Etchemendy enumerate steps to diversify faculty
Taking Stock: Five Continuing Successes - and Five Challenges for the Future: March 2001. Remarks at the annual meeting of the Academic Council
A Report on Undergraduate Education: Jan. 2001. President Hennessy's essay in the 2000 Annual Report
Stanford in the 21st Century: Oct. 20, 2000. President Hennessy's address at his inauguration as Stanford's 10th president
Convocation Address: Sept. 22, 2000. A welcome to new students
'Freedom of scholarly inquiry is our greatest privilege': Apr. 5, 2000. Remarks by President Hennessy at his announcement as Stanford's 10th president
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