Em fevereiro de 2011, Karl-Theodor zu Guttenberg foi acusado de plágio e ficou sem o seu título de doutor em direito. Ele havia obtido o título em 2007. A Universidade de Bayreuth retirou de Karl-Theodor zu Guttenberg o título do doutorado em 22 de fevereiro de 2011. Segundo o reitor da universidade, o ministro violou "consideravelmente" as regras dos doutorados, não creditando correctamente as fontes e a bibliografia utilizadas em seu trabalho. É acusado de ter copiado passagens inteiras de outras teses sem citar os seus autores. Isto valeu a ele pelo menos duas queixas na justiça, e o apelido de "Barão copia-cola" e "Barão von Googleberg".[4]
Em 1 março de 2011 Karl-Theodor zu Guttenberg anunciou em Berlim sua renúncia como ministro da Defesa de Alemanha e da renúncia do mandato parlamentar.[5]
