Os principais torneios masculinos do golfe, geralmente conhecidos como Major Championships, e muitas vezes referidos simplesmente como majors, são os quatro prestigiados torneios anuais de golfe profissional. Na ordem da data dos jogos, são eles:
Junho – U.S. Open (fim de semana do terceiro domingo ou no Dia dos Pais[nota 1]) – organizado pela Associação de Golfe dos Estados Unidos (USGA) e disputado em vários locais dos Estados Unidos.
Julho – Aberto Britânico de Golfe (fim de semana da terceira sexta-feira) – organizado pelo clube de golfe Royal & Ancient de St. Andrews (R&A) e sempre disputado no campo de links[nota 2] num dos dez locais do Reino Unido.
Agosto – Campeonato PGA (terceiro fim de semana, antes do fim de semana do Dia do Trabalhador) – organizado pela Associação de Golfistas Profissionais dos Estados Unidos (PGA dos Estados Unidos) e disputado em vários locais deste país.
Jack Nicklaus, detentor do recorde de dezoito vitórias nos majors.
Importância
Ao lado dos torneios bienais por equipes, a Copa Ryder e a Copa dos Presidentes, os majors são os mais prestigiados torneios de golfe do ano. Jogadores de elite do mundo inteiro participam neles, e as reputações dos maiores jogadores da história do golfe são em grande parte baseadas no número e variedade de grandes vitórias conquistadas nos majors. Os prêmios maiores não são, na verdade, os maiores do golfe, sendo superados pelo The Players Championship, o terceiro dos quatro torneios do World Golf Championships (o HSBC Champions, promovido ao estatuto de WGC em 2009, dar o maior prêmio comparável ao dos majors), e alguns outros eventos convidativos. No entanto, vencer um major impulsiona a carreira do jogador mais do que vencer qualquer outro torneio. Se já for jogador de golfe de ponta no mercado, receberá provavelmente grandes bônus de seu patrocinadores e poderá ser capaz de negociar melhores contratos. Se o jogador não for notório imediatamento alcançará fama mundial. Talvez o mais importante de vencer um major é a possibilidade de obter uma isenção da necessidade de se requalificar anualmente para jogar nos circuitos dos próximos anos. Atualmente, o Circuito PGA concede isenção a todos os grandes vencedores por cinco anos, e o Circuito Europeu da PGA por sete anos.
Três dos quatro majors ocorreram nos Estados Unidos. No clube de golfe Augusta National acontece, todos os anos, o Masters de Golfe,[2] enquanto os outros três alternam entre campos (o Aberto Britânico, no entanto, sempre se realiza no campo de links). Cada um dos majors tem uma história distinta e são organizados pelos quatro diferentes organizadores de golfe, no entanto, seu estatuto especial é reconhecido mundialmente.
Embora os majors sejam considerados prestigiosos devido às suas histórias e tradições, ainda existem outros torneios não "major" que destacam os principais jogadores competindo por bolsas de premiação que cumprem ou excedem as bolsas dos quatro majors tradicionais, como o World Golf Championships, o Campeonato Mundial de Dubai e o Players Championship, do Circuito PGA. Visto que The Players tem o maior fundo de premiação que qualquer outro torneio de golfe e é promovido como campeonato carro-chefe do circuito, é, com frequência, considerado o não oficial "quinto major" pelos jogadores e pelos críticos. Após o anúncio de que o Evian Masters seria reconhecido como quinto major feminino pelo Circuito LPGA, os jogadores criaram objeções ao conceito de ter o quinto major masculino, devido às tradições de longa data que os quatro existentes criaram.[3][4]
Histórico
Tiger Woods, um dos jogadores atuais mais bem-sucedidos.
Originalmente, os majors eram compostos por dois torneios britânicos, o Aberto Britânico e o Amateur Championship, e por dois torneios norte-americanos, o U.S. Open e o U.S. Amateur. Com a introdução do torneio Masters de golfe, em 1934, e a ascensão do golfe profissional no final das décadas de 1940 e de 1950, o termo "torneios majors" com o passar do tempo passou a descrever o Masters, o U.S. Open, o Aberto Britânico e o Campeonato PGA. É difícil determinar o momento exato quando a definição mudou para incluir os quatro torneios atuais, embora muitos datam da temporada de 1960, disputada por Arnold Palmer, quando, após vencer o Masters e o U.S. Open, disse que se ele pudesse vencer o Aberto Britânico e o Campeonato PGA para terminar a temporada, completaria seu "próprio grand slam" para bater a façanha conseguida em 1930 por Bobby Jones. Até então, muitos jogadores norte-americanos, como o Byron Nelson, também consideravam o Aberto Ocidental e o North & South Open como dois dos "majors" do golfe,[5] e o British PGA Matchplay Championship tem sido tão importante para os profissionais britânicos quanto o Campeonato PGA era importante para os norte-americanos.
Gary Player, um dos jogadores a conseguir façanha de vencer todos os majors. É natural da África do Sul.
Durante a década de 1950, o Campeonato Mundial de golfe de curta duração era visto como "major" pelos seu competidores, assim como o prêmio valia quase dez vezes comparado a qualquer outro evento no jogo, além de ter sido o primeiro evento cujo final foi transmitido ao vivo na televisão dos Estados Unidos. O mais antigo dos majors é The Open Championship, conhecido internacionalmente como British Open.
Em 1960, Arnold Palmer entrou no Aberto Britânico numa tentativa de emular a façanha de 1953 do Hogan de vencer na primeira visita. Apesar de ter sido vice-campeão, por uma tacada, Palmer retorna e vence as duas edições seguintes, em 1961 e em 1962.
Jack Nicklaus, dos Estados Unidos, é o maior vencedor de todos os tempos dos majors, com dezoito vitórias, e o jogador que mais se aproxima dele é o compatriota Tiger Woods, que já venceu quatorze majors.[6] Woods vence, em 2000, o U.S. Open, o Aberto Britânico e o Campeonato PGA, e a sua vitória no Master de Golfe veio no ano seguinte, em 2001, e, portanto, venceu todos os quatro torneios majors, embora não seja no mesmo ano. Atualmente, apenas cinco jogadores de golfe – Jack Nicklaus, Tiger Woods, Ben Hogan, Gary Player e Gene Sarazen – conseguiram fazer um grand slam (vencer todos os quatro majors).
Cobertura televisiva
Estados Unidos
Embora nenhum dos majors esteja sob jurisdição direta dos circuitos, os direitos de transmissão destes eventos são negociados separadamente com cada órgão sancionador. Os quatro majors já foram transmitidos por uma das "três grandes" redes dos Estados Unidos (ABC, CBS, NBC), as quais são atualmente ou já foram parceiras de transmissão do Circuito PGA. Em 2015, a CBS foi a única das três grandes redes que detinha os direitos de transmissão da terceira e da quarta rodada de um ou mais majors, enquanto os restantes, juntamente com a cobertura da abertura da rodada de todos os quatros, foram transmitidos pelas redes de TV a cabo ou pela Fox.
O Masters de Golfe tem sido transmitido pela CBS desde o ano de 1956 e, desde 1966, a ABC obteve os direitos de transmissão dos outros três majors. O Campeonato PGA se transferiu para a CBS em 1991, e o U.S Open retornou à programação da NBC, em 1995.[7][8]
A ABC manteve o Aberto Britânico como o único major na sua grade de programação, mas mudou sua cobertura ao vivo no fim de semana para a afiliada rede de TV a cabo, ESPN, em 2010. Em junho de 2015, foi anunciado que a NBC e o Golf Channel adquiririam direitos de transmissão do Aberto Britânico sob o contrato de doze anos.[9] Enquanto o acordo da NBC era originalmente para entrar em vigor em 2017, a ESPN decide não renovar os direitos de transmissão do Open até o último ano do seu contrato, então, o contrato da NBC entra em vigor em 2016 em vez de 2017.[10]
O Master de Golfe opera sob contrato de um ano; a CBS tem sido a principal parceira televisiva todos os anos desde 1956, com a ESPN transmitindo a primeira e segunda rodada desde 2008, substituindo a USA Network, que já transmitiu o evento no início de 1980. Desde 2015, a Fox Sports detém direitos de transmissão do U.S. Open e de outros eventos do USGA, substituindo NBC e ESPN, com a Fox Sports 1 como principal canal de TV por assinatura.[11] Já a CBS e a Turner Sports [en] detém direitos de transmissão do Campeonato PGA, com a TNT lidando com cobertura da rodada pela manhã e no fim de semana, e a CBS com transmissão no fim de semana à tarde. Seus respectivos contratos com o PGA dos Estados Unidos vão até o ano de 2019.[12][13]
Reino Unido e Irlanda
No Reino Unido, a BBC costumava ter os direitos de transmissão exclusivos do Masters de golfe e do Aberto Britânico, no entanto, desde 2011, as duas primeiras rodadas do Masters são exibidas com exclusividade pela Sky Sports, com as rodadas de fim de semana divididas com BBC. O U.S. Open e o Campeonato PGA são transmitidos com exclusividade pela Sky Sports. Começando em 2016, a Sky Sports também tornou-se a emissora exclusiva do Aberto Britânico; a BBC decidiu renunciar no último ano de seu contrato.[10] A BBC continua a ter direitos de transmissão dum programa de resumo, exibido às noites.[14]
Características distintivas dos majors
Porque cada major foi desenvolvido e é organizado por uma organização diferente, cada um tem diferentes características que os distinguem, tanto em termos de competições quanto nas escolhas dos participantes.
Tiger Woods durante a competição no Masters, em 2006.
O Masters de Golfe (conhecido internacionalmente como U.S. Masters) é o único major que é disputado no mesmo campo todos os anos, no clube de golfe Augusta National, sendo o torneio por convite pertencente àquele clube. O Masters tem o menor número de participantes em relação aos outros majors, geralmente inferior a cem jogadores (embora, como todos os outros majors, ele agora garante vaga para todos os golfistas entre os cinquenta melhores do mundo), e é o único dos quatro majors que não usa "alternativas" para substituir os jogadores qualificados que, geralmente devido a lesão, não pôde participar do evento. Os ex-campeões têm convite vitalício para competir, e também no campo estão incluídos os atuais campeões dos torneios majors amadores, sendo a maioria dos vencedores da temporada anterior do Circuito PGA (vencedores de eventos "alternativos" realizados na frente de um torneio de alto perfil não recebem convite automaticamente para jogar no Masters). As tradições de Augusta, tal como a concessão de uma jaqueta verde ao campeão, criam uma característica distinta do torneio, assim como o próprio campo, com a falta de rough primário, mas severamente fairways e greens ondulantes, e uso punitivo de lagoas e riachos em vários buracos chaves no campo de nove buracos de par 3.
James Foulis, campeão da primeira edição do U.S Open, em 1896.
O U.S. Open é notório por ser disputado nos campos difíceis que têm fairways apertados, greens desafiadores, exigindo melhores posições dos pinos, espessura e rough alto, colocando uma grande premiação para aqueles que manter um jogo preciso. Além disso, enquanto a maioria dos eventos dos circuitos regulares são disputados em campos com par 72, o U.S. Open não foi disputado num campo de par 72 desde 1992; desde então, ocasionalmente tem sido disputado no campo com 18 buracos para um par de 71, mas mais geralmente par de 70. O U.S. Open é raramento vencido com um placar muito abaixo do par. É torneio da Associação de Golfe dos Estados Unidos e tendo uma lista muito rigorosa de qualificadores isentos – composta por recentes campeões, pelos atuais profissionais altamente classificados no ranking mundial ou na lista de dinheiro do ano anterior em todo o mundo e pelos principais amadores de recentes eventos do USGA – cerca da metade dos participantes entram no torneio por meio de duas rodadas em torneios de qualificação aberto, principalmente realizados nos Estados Unidos, mas também na Europa e no Japão. O U.S Open não tem nenhuma barreira à entrada de mulheres e de jogadores júniors no clube, desde que sejam profissionais ou que cumpram os requisitos de deficiência. No entanto, desde 2014, nenhuma jogadora de golfe se qualificou para o U.S. Open, embora em 2006 Michelle Wie tenha chegado à segunda fase de qualificação. O torneio continua a ter um playoff de 18 buracos se os jogadores estiverem empatados após quatro rodadas. (Os torneios Open e PGA utilizam o agregado dos playoffs de quatro e três buracos, respectivamente, seguidos por morte súbita, se necessário, e a maioria dos eventos regulares, tal como o Masters, utiliza apenas playoffs por morte súbita simples). Nos últimos anos o torneio tem sido realizado no domingo do Dia dos Pais, celebrado no mês de junho nos Estados Unidos.
Aberto Britânico de Golfe (também conhecido internacionalmente como British Open) é organizado pelo R&A, um desdobramento do clube de golfe Royal & Ancient de St. Andrews, e é normalmente disputado num campo do tipo links na Escócia ou na Inglaterra; o campo na Irlanda do Norte, que sediou o torneio em 1951, foi adicionado à rotação e será o próximo anfitrião em 2019. Carrega o prestígio de ser o mais antigo torneio de golfe profissional atualmente em existência e o primeiro torneio "Open" (embora o primeiro evento tenha sido disputado somente pelos profissionais britânicos). Os campos de links geralmente são caracterizados como litoral, plano e muitas vezes exposto ao vento, com fairways cortados através da grama de areia, e plantas ásperas, e possui bunkers profundos. O formato do torneio foi modificado, em 1892, passando a ser disputado em 72 buracos, durante dois dias. A organização garante que tem os melhores jogadores de todos os principais circuitos e deixa algumas vagas reservadas aos vencedores dos torneios de qualificação ao redor do mundo. O Aberto foi disputado pela primeira vez na Inglaterra, em 1984, e o vencedor foi o inglês John Ball.
Campeonato PGA (conhecido internacionalmente como U.S PGA) é tradicionalmente disputado num clube de parque nos Estados Unidos, e os campos escolhidos tendem a ser tão difíceis quanto aqueles escolhidos para o U.S Open, com vários, tais como Clube de Golfe Baltusrol, Clube de Campo Medinah, Clube de Campo Oakland Hills, Clube de Campo Oak Hill e Clube de Golfe Winged Foot. Geralmente, o PGA não configura o campo tão difícil como o USGA faz. O PGA dos Estados Unidos entra num acordo de participação nos lucros com o clube anfitrião (exceto quando o evento é organizado pelo Clube de Golfe Valhalla, em Louisville, Kentucky, clube que possui). Em paralelo com o Masters, os vencedores anteriores do Campeonato PGA têm um convite vitalício para competir. Além de convidar os campeões recentes dos outros três majors profissionais e principais jogadores do ranking mundial, o campo do Campeonato PGA é completado pelas eliminatórias realizadas entre os integrantes do PGA dos Estados Unidos, pela organização do clube e pelos profissionais de ensino que não fazem parte do Circuito PGA. O Campeonato PGA é também o único dos quatro majors a convidar todos os vencedores dos eventos do Circuito PGA no ano anterior ao torneio. Os jogadores amadores normalmente não disputam no Circuito PGA e só poderia se classificar ao vencer um dos outros três majors, vencer um evento do Circuito PGA enquanto estiver disputando sob isenção de um patrocinador ou ter um ranking mundial elevado. O PGA tende a ser disputado em dias ensolarados e umidade que caracterizam o clima dos Estados Unidos em agosto, encarando a diferença como um desafio do Aberto Britânico que o precede e muitas vezes disputado no clima mais frio e chuvoso.
A tabela abaixo mostra o número dos torneios majors vencidos pelos jogadores de vários países. Nas duas últimas colunas são as vitórias obtidas respectivamente pelos jogadores europeus, no complexo, e pelos jogadores do "Resto do Mundo" (RdM) — no mundo —, exceto Europa e Estados Unidos. Os Estados Unidos enfrentaram a Europa na Copa Ryder e uma equipe internacional representando o resto do mundo na Copa dos Presidentes. A tabela está atualizada desde a temporada de 2016. Desde a criação do Masters, em 1934, um norte-americano já venceu pelo menos um major todos os anos, com exceção de 1994.
Na tabela abaixo, estão tabulados os recordes na pontuação agregada de cada major. Verde indica recorde absoluto, e amarelo indica recorde compartilhado.
O recorde na pontuação numa única rodada dos quatro majors é de 63 tacadas, marca atingida pelos vinte e oito jogadores entre 1973 e 2016. O australiano Greg Norman e o fidjiano Vijay Singh são os únicos jogadores que conseguiram fazer por duas vezes rodadas de 63 tacadas nos majors. Johnny Miller foi o primeiro jogador a fazer 63 no major[19] e também o único a jogar 63, oito abaixo do par, com três bogeys, na rodada final para vencer um torneio major até Henrik Stenson fazer a melhor rodada durante a temporada de 2016 do Aberto Britânico no campo de golfe Royal Troon. Stenson jogou 63 na rodada final, com 20 tacadas abaixo do par, o menor placar da história do Aberto Britânico.[20] O jogador de golfe mais recente a jogar 63 num major foi o norte-americano Robert Streb no Campeonato PGA, em 2016, no clube de golfe Baltusrol.
Não há nenhum prêmio oficial apresentado ao jogador com o melhor recorde geral nos quatro majors, embora o sistema de pontuação Jogador do Ano do PGA tenha favorecido desempenhos nos torneios majors. Desde 1984, os pontos no ranking mundial têm sidos atribuídos aos finais nos majors, que permitiram um cálculo do qual jogador ganhou mais pontos no ranking em majors numa temporada. Ocasionalmente, as tabelas são construídas por interesse, mostrando os recordes na pontuação geral para aqueles jogadores que concluíram todos os 288 buracos nos majors durante uma temporada. Na década de 1970, Jack Nicklaus liderou a tabela em 1970–73, 1975 e 1979, com Gary Player liderando em 1974, Raymond Floyd em 1976, e Tom Watson em 1977 e 1978. Na década de 1980, um notável líder concluiu em 1987, quando Ben Crenshaw estava no topo desta compilação após terminar em 4.º, 4.º, 4.º e 7.º nos quatro majors. No total, Crenshaw marcou 1 140 tacadas, apenas 12 a mais do que a soma total dos quatro respectivos placares de 1 128 dos campeões. Os recentes vencedores deste prêmio foram: Pádraig Harrington em 2008, Ross Fisher em 2009, Phil Mickelson em 2010, Charl Schwartzel em 2011, e Adam Scott em 2012. Em 2013, Scott e seu compatriota Jason Day emparatam por este prêmio com placar cumulativo de +2. Rickie Fowler liderou em 2014, com -32 após top-5 acabamentos nos quatro torneios, enquanto em 2015 Jordan Spieth liderou a classificação, ao alcançar a menor pontuação cumulativa de todos os tempos em um ano de -54, uma tacada melhor do que a pontuação cumulativa de Tiger Woods em 2000. Em 2016, Jason Day liderou novamente com -9, apesar de não vencer nenhum dos torneios majors durante o ano.
Top-10 acabamentos nos quatro majors modernos numa temporada
Era raro, antes do início da década de 1960, que todos os principais jogadores do mundo inteiro tivessem a oportunidade de competir nos quatro majors 'modernos' numa temporada, devido aos diferentes critérios de qualificação usados em cada um no momento, os custos de viajar para competir (numa época quando o prêmio em dinheiro do torneio era muito baixo) e, de vez em quando, até mesmo o calendário conflitante do Aberto Britânico e do Campeonato PGA.
Três majors venceram no ano que se completou o top-10 #
Dois majors venceram no ano que se completou o top-10 ‡
Um major venceu no ano que se completou o top-10 †
Nenhum major venceu no ano que se completou o top-10 ^
Nunca venceu um torneio major do circuito regular em sua carreira *
Em 13 das 25 ocasiões, a façanha foi alcançada, o jogador em questão não venceu um major naquele ano – na verdade, três dos jogadores (Dudley, Sanders and Barber) não conseguiram vencer um major em suas carreiras (embora Barber passaria a vencer cinco majors seniores) e García e Fowler também precisam vencer um (a partir do final da temporada de 2016).
Várias vitórias principais em um ano calendário
Quatro
1930: Bobby Jones; Aberto Britânico de Golfe, U.S. Open, Campeonato Amador dos Estados Unidos, Campeonato de Golfe Amador do Reino Unido
Três
1953: Ben Hogan; Masters de Golfe, U.S. Open e Aberto Britânico de Golfe
2000: Tiger Woods; U.S. Open, Aberto Britânico de Golfe e Campeonato PGA
1880–82: Bob Ferguson '80 Open, '81 Open, '82 Open
Duas
Nota: A ordem pela qual os majors foram disputados era inconsistente entre 1895 e 1953. Desde 1954, os majors têm sido disputados na ordem moderna (Masters, U.S. Open, Aberto Britânico, PGA), exceto 1971, quando o PGA foi disputado antes do Masters.
1926: Bobby Jones '26 Open, '26 U.S. Open (O Aberto Britânico de Golfe foi disputado antes do U.S. Open, em 1926)
1927–28: Walter Hagen '27 PGA, '28 Open (O Aberto Britânico de Golfe foi o primeiro major disputado em 1928)
1930–31: Tommy Armour '30 PGA, '31 Open (O Aberto Britânico de Golfe foi o primeiro major disputado em 1931)
1932: Gene Sarazen '32 Open, '32 U.S. Open (O Aberto Britânico de Golfe foi o primeiro major disputado em 1932, seguido pelo U.S. Open)
1941: Craig Wood '41 Masters, '41 U.S. Open
1948: Ben Hogan '48 PGA, '48 U.S. Open (O PGA foi disputado entre o Masters e o U.S. Open, em 1948)
1949: Sam Snead '49 Masters, '49 PGA (Tal como em 1948, o PGA de 1949 foi disputado entre o Masters e o U.S. Open)
1951: Ben Hogan '51 Masters, '51 U.S. Open
1953: Ben Hogan; '53 Masters, '53 U.S. Open (Na verdade, o Aberto Britânico de 1953, vencido pelo Hogan, foi celebrado apenas três dias após o PGA de 1953)
1972: Jack Nicklaus '72 Masters, '72 U.S. Open (O PGA de 1971, também vencido por Nicklaus, não foi consecutivo pois foi disputado antes do Masters, em 1971)
↑O Dia dos Pais nos Estados Unidos cai no terceiro domingo de junho. No Brasil, por exemplo, é comemorado no segundo domingo de agosto.[1]
↑No mundo do golfe, o termo links refere-se a um tipo específico de campo de golfe, que é associado às áreas costeiras com parques naturais e dunas de areia.
Ver artigo principal: Lista de campeões dos principais torneios masculinos do golfe
