Pseudemys
Classificação científica
Domínio:	Eukaryota
Reino:	Animalia
Filo:	Chordata
Classe:	Reptilia
Ordem:	Testudines
Subordem:	Cryptodira
Superfamília:	Testudinoidea
Família:	Emydidae
Subfamília:	Deirochelyinae
Gênero:	Pseudemys Gray, 1856[1]

Pseudemys é um gênero de grandes tartarugas herbívoras de água doce do leste dos Estados Unidos e do nordeste adjacente do México. Elas são frequentemente chamadas de cooters, que deriva de kuta, a palavra para tartaruga nos idiomas bambara e malinké, trazidas para a América por pessoas escravizadas da África.^[2]

O nome genérico Pseudemys é derivado das palavras gregas pseudes, que significa falso ou enganoso, e emydos, tartaruga de água doce, o que implica uma semelhança com o gênero Emys [en], mas não o inclui.^[3] Os nomes triviais, ou epítetos específicos, de cinco das espécies são topônimos, nomeados para locais onde as espécies foram descobertas pela primeira vez, incluindo a península da Flórida (P. peninsularis),^[4] o rio Suwannee (P. suwanniensis),^[5] Alabama (P. alabamensis),^[6] Flórida (P. floridana),^[5] e Texas (P. texana).^[7] Dois são patronímicos, ou epônimos, em homenagem a zoólogos proeminentes, George Robert Zug, curador de anfíbios e répteis no Smithsonian, Museu Nacional de História Natural (P. gorzugi),^[8] e George Nelson, botânico, zoólogo e taxidermista-chefe do Museu de Zoologia Comparada de Harvard (P. nelsoni).^[9] Os outros epítetos específicos são derivados do latim: P. concinna, de concinnus, que significa limpo, aparado ou habilmente unido, provavelmente em referência à carapaça relativamente lisa e de linhas fluidas ou, possivelmente, às cores e padrões na carapaça;^[5][10] e P. rubriventris, de rubidus, avermelhado, e venter belly, referindo-se à cor vermelha do plastrão.^[11]

O gênero Pseudemys tem uma história taxonômica extensa, complicada e, às vezes, controversa. Historicamente, o gênero tem sido entrelaçado com outros gêneros, às vezes incluído em outros gêneros ou tendo membros de outros gêneros incluídos nele (Chrysemys, Clemmys, Emys, Ptychemys e Trachemys), bem como o reconhecimento de várias subespécies adicionais até o terceiro quarto do século XX.^[5][12][13] Ainda em 1984, um revisor do gênero chamou o complexo chrysemyd de “um pântano taxonômico”.^[14]:3 Outro escreveu: “Pseudemys há muito tempo é reconhecido como uma espécie de pântano taxonômico e tem sido objeto de uma confusa ladainha de arranjos taxonômicos”.^[15]:270 Na última década do século XX, os taxonomistas estavam amplamente de acordo sobre um gênero monofilético e o reconhecimento de nove táxons. No entanto, as relações e a classificação de alguns dos táxons do gênero, como espécies ou subespécies, são inconsistentes.^[16] Alguns reconheceram todos os nove táxons como espécies completas.^[17] Dois clados, ou grupos de espécies, são reconhecidos dentro do gênero, as tartrugas de barriga vermelha (P. alabamensis, P. nelsoni, P. rubriventris) compreendendo um grupo (subgênero Ptychemys) e as seis espécies restantes compreendendo o outro grupo (subgênero Pseudemys).^[18]

Um estudo publicado em 2012 examinou os genes nucleares e mitocondriais de amostras geograficamente disseminadas de todos os nove táxons, mas identificou apenas três clados (espécies), com integração significativa entre alguns clados, e declarou: “Encontramos pouca ou nenhuma evidência que apoie a divisão do Pseudemys em suas espécies/subespécies atualmente reconhecidas. Em vez disso, nossos dados sugerem fortemente que o grupo foi dividido em excesso e contém menos espécies do que as reconhecidas atualmente”. De forma um tanto confusa, o estudo não recomendou nenhuma mudança taxonômica, concluindo que a resolução do Pseudemys exigirá uma análise mais aprofundada com uma revisão integrada da morfologia, dados biogeográficos históricos e amostragem geográfica extensa com grandes quantidades de dados moleculares (DNA).^[15]:269

Os membros desse gênero estão entre os maiores dos Emydidae, podendo atingir comprimentos de carapaça de mais de 40,64 cm e pesar até 15,876 kg, embora a maioria dos indivíduos seja bem menor. Todos são aquáticos e passam a maior parte do tempo em lagos, rios e lagoas, onde podem ser facilmente vistos se aquecendo em rochas e troncos em dias ensolarados.

O gênero Pseudemys é endêmico da América do Norte. Todas as espécies, exceto uma, são endêmicas dos EUA, ocorrendo predominantemente no sul dos Estados Unidos e em áreas periféricas do sudeste da Pensilvânia, sul de Ohio, Indiana, Illinois, Missouri e sudeste do Kansas. A Pseudemys rubriventris, que se estende ao norte até o centro de Nova Jersey, com algumas populações menores isoladas em Nova York e Massachusetts. A espécie mais ocidental, a Pseudemys gorzugi, ocorre no Rio Grande e em vários de seus afluentes na fronteira dos EUA com o México, no Texas e nos estados mexicanos vizinhos de Coahuila, Nuevo Leon e Tamaulipas, seguindo o Rio Pecos até o extremo sudeste do Novo México. A maior diversidade está no norte da Flórida e nas áreas adjacentes do sul da Geórgia e do Alabama, onde ocorrem seis táxons.^[3][17]

Dieta: Quando jovens, os Pseudemys são tipicamente onívoros, alimentando-se de uma variedade de plantas, bem como de esponjas, briozoários, caramujos, moluscos, lagostins e insetos, como larvas de caddisfly, larvas de dobsonfly, ninfas de libélulas, larvas de moscas e mosquitos, besouros aquáticos, lagartas, grilos e gafanhotos. Girinos e peixes muito pequenos (por exemplo, darters, Percina [en]) também fazem parte de suas dietas. Tanto os juvenis quanto os adultos consomem carniça ocasionalmente.^[20]

A dieta muda para uma porcentagem maior de vegetação à medida que as tartarugas amadurecem. Os adultos da P. peninsularis são relatados como 90% herbívoros, e os adultos da P. nelsoni, P. rubriventris e P. suwanniensis são quase exclusivamente herbívoros. Sabe-se que a Pseudemys concinna retém um grau maior de presas animais em sua dieta do que a maioria das espécies do gênero, mas ainda é predominantemente herbívoro quando adulto. Além de uma variedade de algas e musgos aquáticos, as plantas relatadas nas dietas incluem Cabomba, Ceratophyllum, lentilha-d'água (Lemna minor), Egeria densa, Hydrilla verticillata, pinheirinha-d'água (Myriophyllum), Nymphaea odorata [en], Najas guadalupensis [en], Nuphar luteum, Potamogeton, Sagittaria sp., Vallisneria americana [en], entre muitas outras.^[20]

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  Tartaruga do rio (Pseudemys concinna), fotografada in situ, no condado de Marion, Texas (13 de abril de 2017)
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  Tartaruga do Rio Grande (Pseudemys gorzugi), um juvenil do condado de Kinney, Texas (11 de novembro de 2018)
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  Tartaruga de barriga vermelha da Flórida Cooter (Pseudemys nelsoni), condado de Marion, Flórida (21 de dezembro de 2011)
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  Tartaruga da península (Pseudemys peninsularis), condado de Miami-Dade, Flórida (12 de janeiro de 2014)
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  Tartaruga de barriga vermelha do Norte (Pseudemys rubriventris), condado de Plymouth, Massachusetts (22 de junho de 2011)
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  Tartaruga de Suwannee (Pseudemys suwanniensis), condado de Levy, Flórida (28 de abril de 2013)
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  Tartaruga de Suwannee (Pseudemys suwanniensis), detalhe da cabeça, condado de Levy, Florida (28 de abril de 2013)
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  Tartaruga do Texas (Pseudemys texana), fotografada in situ, condado de Kerr, Texas (9 de maio de 2014)

• Web de diversidade animal da Universidade de Michigan
• Página do gênero EMYSystem