A livraria vende livros novos e usados – como em um sebo – adquirindo também, livros de clientes.[7][8]
Histórico
Fred Bass em 2013
Benjamin Bass era um emigrante da Lituânia que chegou aos Estados Unidos aos 17 anos. Trabalhou como mensageiro, vendedor e operário de construção de metrô antes de se deparar com o distrito de livros usados na Fourth Avenue, entre Astor Place [en] e Union Square.[9] Sua primeira livraria foi a Pelican Book Shop, na Rua, próximo da Greene Street. No entanto, a loja não foi um sucesso, e Bass abriu a Strand[9] – nomeada em homenagem à rua em Londres[10] – em 1927 com um investimento inicial de 300 dólares de suas próprias economias e outros 300 dólares emprestados; no início, ele dormia em um cama na loja.[8] A nova loja conseguiu sobreviver à Grande Depressão graças à ampla rede de contatos de Bass. Além disso, seu locador era o último da famosa família Stuyvesant [en] da cidade, que sustentou a loja durante os anos de escassez, quando Bass não conseguia pagar o aluguel; Bass posteriormente pagou a dívida e acordou um cronograma de aumentos voluntários de aluguel durante os controles de aluguel instituídos com a Segunda Guerra Mundial. Após o fim do controle de aluguéis, os interesses da Stuyvesant dobraram os aluguéis de suas outras propriedades, mas não os da Strand.[9]
O Strand estava então localizado na Park Avenue, que na época possuía 48 livrarias, no que era conhecido como 'Book Row', que foi estabelecido já em 1890.[6] Elas começaram a desaparecer por volta da década de 1930, devido à Grande Depressão, e houve uma segunda onda de falências, na década de 1950, devido a aumentos de aluguel.[10]
Seu fundador, Benjamin Bass, morreu aos 77 anos de idade em 1978, enquanto passava férias em Stowe, no estado de Vermont.[9]
O filho de Bass, Fred, que começou a trabalhar na loja nos fins de semana quando tinha 13 anos de idade, assumiu o negócio da família em 1956[8] e, no ano seguinte, transferiu a loja para o local atual, na esquina da East 12th Street com a Broadway. A loja expandiu-se para todo o primeiro andar do edifício e, depois, para os três primeiros andares na década de 1970.[6][9] No ano de 1996, a Bass comprou o prédio na East 12th Street e Broadway por 8 200 milhões de dólares, época em que a Strand era a maior livraria de livros usados do mundo.[8][11] Atualmente, a loja ocupa três andares e meio, com mais um andar e meio para escritórios.[6][9]
A Strand também tem possui dois quiosques, um na Times Square e outro no Central Park, e tem um local pop-up no mercado Artists & Fleas no Soho. Eles também participam de mercados sazonais de férias na Union Square, Bryant Park e Columbus Circle.[4]
A filha de Bass, Nancy Bass Wyden, atual proprietária da Strand, começou a ajudar na loja aos 6 anos de idade, apontando lápis para os funcionários.[12] Com 16 anos, começou a atender pedidos por telefone, trabalhar na caixa registradora e gerenciar os quiosques da loja no Central Park.[13] Após formar-se na Universidade de Wisconsin–Madison e trabalhar brevemente para a Exxon, ela retornou à cidade de Nova Iorque para trabalhar para seu pai na Strand.[8] Wyden entrou oficialmente para a Strand como gerente em 1986. Estabeleceu o departamento Books by the Foot da loja, fazendo a curadoria de coleções de livros personalizados e bibliotecas particulares.[14] Liderou grandes reformas e expansões da loja em 2005 – como a adição de ar condicionado – e supervisionou o lançamento das mercadorias oficiais de livros da Strand, incluindo camisetas e bolsas, que agora representam mais de 15% da receita da empresa.[15]
Wyden tornou-se coproprietária da loja após a aposentadoria de seu pai em novembro de 2017. Com a morte de seu pai em janeiro de 2018, ela agora é a única proprietária.[8] Wyden é casada com o senador dos Estados Unidos pelo estado do Oregon, Ron Wyden, que ela conheceu em uma viagem a Portland para conhecer a Powell's Books [en].[16][17]
Em 15 de julho de 2020, o Strand abriu um novo local no Upper West Side, substituindo o Book Culture.[18][19]
Em 22 de dezembro de 2021, Ben McFall, que trabalhava na Strand desde 1978 e era o livreiro mais antigo da loja, morreu em sua casa em decorrência de uma queda. McFall não possuía um cargo oficial na gerência da Strand, mas era o único funcionário que tinha controle pessoal sobre uma seção inteira da loja, a seção de ficção, e o único com uma mesa designada para seu próprio uso.[20][21] Wyden se referiu a McFall como “o coração da Strand.[22]
Luta contra o tombamento
No mês de dezembro de 2018, a Comissão de preservação de marcos históricos da cidade de Nova Iorque [en] realizou uma audiência sobre o tema da designação da livraria como um marco da cidade.[23] A proprietária Nancy Bass Wyden se opôs e fez uma forte campanha contra a designação, citando barreiras regulatórias às renovações propostas e o aumento dos custos de administração da empresa como obstáculos à administração de sua livraria independente.[24][25][26] Nancy também comparou o tratamento de sua loja com a recepção do Amazon HQ2 em Nova Iorque, dizendo: “Não estou pedindo dinheiro ou um desconto de impostos, apenas me deixem em paz”.[27] A comissão votou pelo tombamento do edifício em 11 de junho, declarando que havia “perdido pouquíssimos edifícios” devido à má administração.[28] O tombamento pode ser objeto de recurso ao Conselho da Cidade de Nova Iorque.
Pandemia de COVID-19
No mês de março de 2020, a Strand demitiu a maior parte de seus funcionários devido à pandemia da COVID-19, embora em abril tenha recebido um empréstimo do Programa de proteção ao salário [en], sancionado pelo então presidente Donald Trump, entre 1 e 2 milhões de dólares para ajudar a manter 212 empregos, dos quais 188 já haviam sido eliminados.[29][30] Menos de duas dúzias de funcionários sindicalizados foram restaurados.[31] Em julho de 2020, o Strand demitiu doze funcionários recentemente recontratados.[32]
Em 23 de outubro de 2020, Bass Wyden divulgou uma declaração no Twitter dizendo que a Strand corria o risco de fechar.[33][34] Esse pedido de ajuda, publicado em uma sexta-feira, atraiu enormes vendas nos dias seguintes, com 25.000 pedidos on-line feitos no fim de semana seguinte.[35] No entanto, também atraiu críticas daqueles que acompanharam os problemas trabalhistas em andamento na loja.[31]
Crítica aos investimentos de Bass Wyden
Bass Wyden também foi criticado por ter comprado 115 000 dólares em ações da Amazon em abril e maio, e depois de 60 000 a e 200 000 dólares em junho, depois de ter caracterizado anteriormente a empresa como uma ameaça à sobrevivência da Strand.[30][36]
Loja
Prateleiras no 1º andar
A Strand é uma empresa familiar com mais de 230 funcionários.[37] Diversos artistas notáveis da cidade de Nova Iorque trabalharam na loja, inclusive músicos de rock da década de 1970: Patti Smith – que alegou não ter gostado da experiência porque “não era muito amigável”[38] – e o guitarrista Tom Verlaine, que gostava dos carrinhos de livros com desconto que ficavam do lado de fora da loja.[39] Outros funcionários famosos incluem Richard Hell,[39] Neil Winokur, Adam Bellow,[40]Sam Shepard,[41]Mary Gaitskill [en],[42] Burt Britton,[43]Lucy Sante [en],[6] Marvin Mondlin,[44]Ken Schles [en][45] e Thomas E. Weatherly Jr [en].[46]
A loja tem uma força de trabalho sindicalizada há mais de 35 anos.[47] Em 5 de abril de 2012, os trabalhadores sindicalizados da loja rejeitaram um novo contrato;[48] em 15 de junho de 2012, os trabalhadores ratificaram um novo contrato.[49]
Além da loja principal e do quiosque do Central Park, um local adicional chamado “Strand Book Annex” foi inaugurado na década de 1980 e estava originalmente localizado na Front Street, no complexo Porto da Rua Sul [en]. Mudou-se ao ano de 1996 para a Fulton and Gold Streets no Financial District, mas fechou em 22 de setembro de 2008, devido a aumentos de aluguel.[50] Uma filial no Flatiron District foi inaugurada em 2013, e um quiosque de verão na Times Square foi inaugurado em 2016.[8] Devido ao contexto pandêmico de 2020, a inauguração da filial no Upper West Side foi adiada.[51]
O porão da Strand abriga sua coleção de cópias de resenhas de livros publicados recentemente
A livraria tinha 70.000 livros em seus primeiros anos, que aumentaram em meados da década de 1960 para 500.000. Na década de 1990, ela tinha 2 500 000 milhões de livros, o que exigiu o aluguel de um depósito em Sunset Park [en], no Brooklyn.[10] Naquela época, o livro mais antigo à venda na Strand era uma edição da Magna Moralia, cujo preço era de 4 500 dólares. O livro mais caro é uma cópia do romance Ulysses, de James Joyce, que custa 38 000 dólares.[10]
Embora a loja continue a se vangloriar do slogan “18 milhas de livros”, ela agora abriga mais de “23 milhas” de livros.[52]
A loja foi mencionada em Gilmore Girls no episódio da quarta temporada “Ballrooms and Biscotti”, quando Rory [en] e Lorelai discutem uma viagem de um dia para a cidade de Nova York, antes de Rory começar a faculdade.[58]
↑ abMengaziol, Peter (novembro de 1981). «Tom Verlaine play with focus». Guitar World. Consultado em 1 de dezembro de 2023. Arquivado do original em 1 de dezembro de 2023
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