Como a maioria dos seus irmãos morreram na infância, foi logo cedo escolhido como herdeiro, mas sua interação com pessoas era muito restrita para evitar doenças.[carece de fontes?]
É dito que ele tinha um temperamento forte desde a infância e odiava aparecer em público[3], pois sofreu de varíola quando criança e tinha hematomas ao redor dos olhos, que não são retratados em seus retratos.[carece de fontes?] Há uma teoria entre alguns historiadores que ele tinha paralisia cerebral.[3]
Iesada tomou o poder depois do episódio dos Barcos Negros, que foi supostamente a causa da doença e morte de seu pai Tokugawa Ieyoshi[carece de fontes?], em 22 de junho de 1822.[2] Um mês depois, virou xogum oficialmente, e mudou seu nome de Iesachi para Iesada.[2]
Todos os shoguns Tokugawa descendem de Ieyasu, que é reconhecido como o fundador da dinastia. As linhas tracejadas indicam as adopções dentro do clã xogunal.
