Em estatística, especificamente em teoria das probabilidades, o valor esperado, também chamado esperança matemática ou expectância, de uma variável aleatória é a soma do produto de cada probabilidade de saída da experiência pelo seu respectivo valor. Isto é, representa o valor médio "esperado" de uma experiência se ela for repetida muitas vezes. Note-se que o valor em si pode não ser esperado no sentido geral; pode ser improvável ou impossível. Se todos os eventos tiverem igual probabilidade o valor esperado é a média aritmética.
Definição matemática
Esperança de uma variável aleatória
Para uma variável aleatória discreta X com valores possíveis e com as suas probabilidades representadas pela função , o valor esperado calcula-se pela série:
desde que a série seja convergente.
Para uma variável aleatória contínua X o valor esperado calcula-se mediante o integral de todos os valores da função de densidade :
Generalizando, seja g uma função que toma valores no espaço amostral de X. Então temos:
e
Deve-se notar que, no caso geral, não comuta com a função g, ou seja:
Esperança de variáveis aleatórias de mais de uma dimensão
Para o caso mais geral de ser uma variável aleatória de mais de uma dimensão, e com assumindo valores em um espaço vetorial normado, temos:
a variável aleatória X dada por p(X = -1) = p(X = 1) = 1/2 tem valor esperado 0.
a variável aleatória X dada por para n = 1, 2, 3, ... não tem valor esperado.
Seja um vetor aleatório Y de dimensão nX1, cujos componentes são as variáveis aleatórias. A esperança de Y, , é um vetor nX1 cujos componentes são as esperanças das variáveis aleatórias que compunham Y. Ou seja,
.
Propriedades do valor esperado
Nas seguintes propriedades, são variáveis aleatórias, são constantes.
Sejam: x o vetor aleatório N X 1 com valor esperado E(X) e variância ; A uma matriz quadrada genérica de dimensão N x X; tr(A) o traço da matriz A. Então, a esperança da variável ao quadrado será:
E para duas variáveis aleatórias:
Estas propriedades podem ser generalizadas para qualquer número de variáveis aleatórias.
Z não contém mais informação que a contida em . Ou seja, a variável aleatória (que é sempre uma função) é mensurável com relação a (=constante em qualquer subconjunto da partição correspondente a ) [1]
Z satisfaz a relação , onde é uma variável indicadora, que vale 1 se e 0 se .