Латинское название рода произошло от слова Astragalus — так называлось бобовое растение у Диоскорида, это название в свою очередь произошло от др.-греч.ἀστράγαλος — игральная кость из бараньих лодыжек (таранных костей), которую напоминает форма семян этого растения[3].
Распространение и экология
Представители рода распространены в обоих полушариях, главным образом в умеренных областях, но заходят по горным системам и в тропические области; подавляющее большинство видов (около 900) встречается на территории России и сопредельных государств, главным образом в Средней Азии, в том числе в Казахстане — 309 видов (из них 11 занесены в Красную книгу)[4].
Листья непарноперистые, редко парноперистые, тройчатые или простые, с одним конечным листочком.
Цветки в кистях, нередко сжатых, головчатых или колосовидных. Чашечка колокольчатая или трубчатая, во время плодоношения иногда вздутая, разрываемая или не разрываемая бобом, заключенным в последнем случае в её полости. Венчик мотыльковый; лодочка тупая или островатая. Тычинки двухбратственные.
Бобы двухгнездные, реже одногнездные, различной формы, сидячие или на ножке, перепончатые или кожистые, иногда хрящеватые, иногда пузырчато-вздувающиеся, вскрывающиеся, с незакручивающимися, реже слегка закручивающимися створками.
Хозяйственное значение и применение
Многими видами домашних животных поедается неудовлетворительно, что часто связано с жесткими и грубыми листьями и побегами, войлочным опушением, наличием колючек, горьким вкусом и острым запахом, содержанием алкалоидов и глюкозидов, выделением синильной кислоты и других вредных для животных веществ. Однако, известны виды хорошо поедаемые в природе дикими животными и домашним мелким скотом. В Западной Европе и Америке введён в культуру астрагал серповидный (Astragalus falcatus), в Японии и Восточном Китае используют в качестве сидерата астрагал китайский (Astragalus chinensis), в СССР начинали введение в культуру астрагалов: серповидного (Astragalus falcatus), экспарцетовый (Astragalus onobrychis), понтийского (Astragalus ponticus), болотного (Astragalus uliginosus), нутового (Astragalus cicer) и других[5].
Виды астрагала, содержащие в сердцевинных лучах и сердцевине камедь, так называемый трагакант, имеют техническое и лекарственное применение; некоторые виды могут иметь промышленное значение как источник камеди[6].
С медицинской точки зрения наиболее ценный вид — астрагал густоветвистый. В народной медицине водный настой травы применяют как тонизирующее средство при усталости, головной боли.
В Средней Азии древесина кустарниковых форм используется в качестве топлива.
Биологическая активность
В рандомизированном, двойном слепом, плацебо-контролируемом исследовании с участием 40 здоровых добровольцев среднего возраста (56.1 ± 6.0 лет) было показано, что шестимесячный прием пищевой добавки на основе астрагала приводит к статистически значимому увеличению медианной длины теломер (p = 0.01) и длины коротких теломер (p = 0.004), а также к снижению процента коротких теломер. В группе плацебо значимых изменений длины теломер не наблюдалось[7].
Род Астрагал относится к подсемейству Мотыльковые (Papilionoideae) семейства Бобовые (Fabaceae) порядка Бобовоцветные (Fabales). Таксономическая схема в соответствии с Системой APG IV по состоянию на декабрь 2023 года:
