В связи с массовым появлением в европейских армий большого количества нарезного оружия (штуцеров), в середине XVIII века произошли изменения в линейной тактике. Вновь появляется лёгкая пехота - егеря, вооруженные этим типом вооружения. Они использовались для действий на пересечённой и лесистой местности небольшими отрядами ловких и метких стрелков, способных сражаться в рассыпном строю, поодиночке или мелкими группами. «Гренадеры и мушкетёры рвут на штыках, — говорил Суворов, — а стреляют егеря».
После окончания Русско-турецкой войны 1768—1774 годов вдоль Южного Буга были размещены казаки Бугского войска, охранявшие новую границу с Османской империей. Для их усиления по указом от 14 января 1785 года, и решениям Военной коллегии, должны были быть сформированы шестиротные полевые батальоны (отдельная часть, штатная численность 1 004 человека личного состава): 1, 2, 3 и 4-й Харьковские и 1, 2, 3 и 4-й Белорусские. 14 января 1785 года генерал-майоромМ. И. Кутузовым ранее командовавшим Мариупольским легкоконным полком, из трех Харьковских и 2-го Белорусского егерских батальонов был образован Бугский егерский корпус. Кутузов стал первым командиром этого корпуса[2], будучи назначен приказом президента Военной Коллегии и командующего 3-й дивизией генерал-фельдмаршала Г. А. Потёмкина № 162 от 23 мая 1785 года. Егерский корпус был отправлен к месту расквартирования в Побужье. Под командование Кутузова также находился Бугский регулярный казачий полк.
В 1786 году М. И. Голенищев-Кутузов на основе своего боевого опыта разработал «Примечания о пехотной службе вообще и о егерской особенно»[3].
Личный состав корпуса занимался своим обустройством и строительством укреплений, так одно из них, опорный пункт Николаевка, впоследствии стал городом Николаев. В июне — июле 1787 года под крепостью Полтава корпус участвовал в грандиозных показных манёврах, воспроизводящих ход генерального сражения между шведской и русской армиями, перед императрицей Екатериной II, которая инспектировала Новороссию, и её зарубежными гостями.
13 августа 1787 года османы, поддерживаемые Лондоном и Парижем, официально, объявляют войну России, предъявив ультиматум, и не дожидаясь ответа из Санкт-Петербурга, в очередной раз, нападают на Российскую Империю
1787 г. декабря 17. — Рапорт М. И. Кутузова И. И. Меллеру № 1150 В Бугский егерский корпус получены в каждый баталион по два орудия, а во все — восемь, из которых [86] шесть осьмифунтовых, а два трехфунтовых единорога. Хотя и есть случай изучить егерей способом бомбардирской команды, здесь находящейся, но, не имея пороху, сего в действо произвесть не могу; и для того, представляя вашему высокопревосходительству, покорнейше прошу сколько заблагорассудить изволите приказать под расписки баталионов отпустить 87. Генерал-майор Голенищев-Кутузов[3].
В 1787 году на манёврах в районе КременчугаБугский корпус показал высокую тактическую подготовку[4].
До июля 1788 года Бугский егерский корпус находился «у закрытия границ по Бугу», с главной задачей в своевременном пресечении всяких попыток турок перейти Буг, в середине сентября того же года решением главнокомандующего корпус егерей передвигается к устью Буга, для прикрытия Кинбурна. Бугский егерский корпус входил в состав войск Главной армии на театре войны. Данные войска Главной армии располагались в Екатеринославском наместничестве под общим командованием генерал-аншефа князя Ю. В. Долгорукова. Позднее Бугские егеря участвовали в сражении под Кинбурном.
