Афиша с рекламой Товарищества Вичугских мануфактур братьев Ф. и А. Разорёновых (до 1917 года).
Вичугские фабриканты — несколько крупных купеческо-промышленных династий, зародившихся в начале XIX века практически в одном месте (в районе современного города Вичуги: в Бонячках, Тезино и в Старой Гольчихе), которые в течение XIX — начале XX веков превратили Вичугский край и поволжский район в окрестностях Кинешмы в один из крупнейших в России промышленных центров с исконно русским капиталом. В результате активной деятельности вичугского купечества населением Кинешемского уезда Костромской губернии, составлявшем около 0,1 % населения России (150 тысяч человек), производилось на фабриках 1 % от общего производства и около 10 % от текстильного производства Российской империи.
За сто лет (с начала XIX до начала XX века) вичугскими купцами в самом Вичугском крае и в окрестностях Кинешмы было основано около 40 текстильных фабрик и несколько куплено у прежних хозяев. Некоторые фабрики стали градообразующими предприятиями, другие были объединены, третьи исчезли или были перепрофилированы.
В начале XX века существовало около 20 значительных фабрик (с числом рабочих от 300 до 6000), принадлежащих купцам вичугского происхождения, а также ряд более мелких фабрик и заводов.
Одна из самых первых фабрик в Вичугском крае (основана в 1800-х годах) была вотчинная фабрика генерала фон-Менгдена, которой более 30 лет управляла одна из первых деловых женщин в текстильной отрасли — баронесса Амалия фон-Менгден (1799—1864). Фабрика под её руководством благодаря высокому качеству выпускаемых изделий считалась образцовым заведением.
Можно выделить шесть крупных династий:
две династии Коноваловых,
большая династия Разорёновых (включая фамилии Кокоревых и Кормилицыных),
Кроме перечисленных династий достаточно крупными фабриками владели и другие представители купечества Вичугского края (Клюшниковы, Абрамовы).
Все главные купеческие династии имеют безпоповское староверское происхождение. Во время серьёзных гонений в середине XIX века многие вичугские купцы вынуждены были «легализоваться», перейдя в единоверие, продолжая придерживаться старой веры в быту.
Наиболее распространёнными среди вичугских купцов-фабрикантов были общины бегунов-странников и Спасова согласия. Среди вичугских фабрикантов начала XX века можно было встретить, кроме единоверцев, бегунов (Александр Разорёнов, Н. И. Клюшников), масона (А. И. Коновалов) и даже убеждённого большевика (Алексей Разорёнов).
Благотворительностью занимались практически все вичугские фабриканты. Они строили и содержали храмы, школы, больницы, способствовали просвещению и культурному досугу народа, содержали знаменитые хоры, поддерживали творческую интеллигенцию. На ниве социальной благотворительности и меценатства очень ярко проявил себя А. И. Коновалов, полноправно входя в число наиболее выдающихся русских благотворителей. Видными благотворителями были Иван Коновалов[1] и Иван Кокорев (см. статьи Красная церковь в Вичуге и Хреновская церковно-учительская семинария). Разорёновы были главными меценатами Ефима Честнякова[2].
Вследствие деятельности вичугских купцов появился город Вичуга, город Наволоки, посёлок Каменка, а Кинешма из мещанского уездного городка превратилась в крупный промышленный центр.
Благосостояние, обусловленное промышленным процветанием, привлекало в Кинешемский уезд и на прилегающую Волгу творческую интеллигенцию. Драматурги А. Островский и А. Потехин, писатель А. Мельников-Печерский, композиторы и музыканты А. Бородин и С. Рахманинов (будучи студентом давал уроки музыки отпрыскам Миндовских и Коноваловых), певец Ф. Шаляпин, художники И. Левитан, Б. Кустодиев, Е. Честняков своим присутствием и творчеством способствовали культурному развитию края.
Вичугские фабриканты, благодаря своим возможностям, привлекали к строительству выдающихся архитекторов. Архитектура г. Вичуги, особняки Миндовских в Москве — наиболее яркое наследие тех времён.
