Уезд располагался в центральной части Костромской губернии, площадь уезда в 1897 году составляла 4 432,9[1]верст² (5045 км²). Рекой Волгой уезд разделяется на две половины — северную и южную. Северная находилась на левой стороне Волги и равнялась по площади 2 972 верстам², южная — на правой стороне Волги и равнялась — 1 441 верстам².
В имении Соколово в окрестностях нынешнего Заволжска проводил лето 1880 года композитор А. П. Бородин. Здесь им были собраны народные песни и создана первая партитура оперы «Князь Игорь». С 1864 по 1904 годы в усадьбе Погост на окраине Заволжска жил и работал астроном Ф. А. Бредихин[3].
В Кинешемском уезде в годы Первой мировой войны была развернута обширная сеть госпиталей и лазаретов для раненых солдат. К концу 1914 года в уезде действовало 51 лазарет на 1520 коек. За первые 4 месяца войны (август-декабрь 1914) в этих лазаретах пролечились 4961 человек[6].
20 июня 1918 года Кинешемский уезд вошёл в состав вновь образованной Иваново-Вознесенской губернии. 13 сентября 1926 года часть территории уезда была выделена в Вичугский район.
В 1921 года в селе Федосцыне Кинешемского уезда родился будущий Герой Советского Союза Юрий Горохов. В 1933 году переехал с родителями в Кинешму, где учился в средней школе № 4 (ныне школа имени Д. А. Фурманова). По окончании школы с 1937 года работал токарем на заводе имени Калинина, одновременно занимался в Кинешемском аэроклубе имени С. А. Леваневского. Во время Великой Отечественной войны совершил большое число боевых подвигов. Погиб в 1944 году в бою[7][8][9].
Жителей в 1894 году было 135 249 (63 817 мужчин и 71 432 женщины), проживавших в 1428 населённых пунктах: из них дворян — 365, духовенства — 398, купцов — 511, мещан — 2 639, крестьян — 127 078, военных — 3110, прочих — 1148.
↑Герои Советского Союза: Краткий биографический словарь / Пред. ред. коллегии И. Н. Шкадов. — М.: Воениздат, 1987. — Т. 1 /Абаев — Любичев/. — 911 с. — 100 000 экз. — ISBN отс., Рег. № в РКП 87-95382.