Обитают в почвенной подстилке, под древесной корой или в щелях между камнями. Все представители группы — хищники. Захватывают и удерживают добычу с помощью первой пары туловищных конечностей (ногочелюстей), внутри которых расположены ядовитые железы. Яд некоторых представителей опасен для человека и может вызвать онемение и временный паралич. В частности яд японской гигантской сколопендры вызывает тяжёлые отёки и может привести к некрозу тканей.
Описано около 3000 видов. Наиболее известные представители: костянка (род Lithobius), обыкновенная мухоловка (Scutigera coleoptrata) и сколопендры (род Scolopendra). Ископаемые многоножки известны из позднего силура (430 млн лет)[3]. Древнейшее известное наземное животное принадлежало виду многоножек Pneumodesmus newmani[4]. В Неотропике (включая Мексику, Центральную и Южную Америку) встречается 310 видов и 91 род губоногих многоножек из 11 семейств[5].
↑Клюге Н. Ю. Современная систематика насекомых. Принципы систематики живых организмов и общая система насекомых с классификацией первичнобескрылых и древнекрылых. — СПб.: Изд-во «Лань», 2000. — С. 146—157. — 336 с. ISBN 5-8114-0216-3
Рупперт Э. Э., Фокс Р. С., Барнс Р. Д. Зоология беспозвоночных. Т. 3: Членистоногие. — М.: «Академия», 2008.
Lewis, J.G.E. 1981. The biology of centipedes. Cambridge University Press, Cambridge.
Литература
Shelley, R. M., 2002. A synopsis of the North American centipedes of the Scolopendromorpha (Chilopoda), Memoirs of the Virginia Museum of the Natural History, Martnsville, 5: 1—108.
Залесская Н. Т. (1978). Определитель многоножек-костянок СССР. М.: Наука, 1978. — 212 с.
Залесская Н. Т., Титова Л. П. (1980). Губоногие многоножки (Chilopoda) // Итоги науки и техн. ВИНИТИ. Зоол. беспозвоночных. 1980. — Т. 7. — С. 63-131.