Здесь присутствует самое большое на Земле разнообразие растений, в том числе 16 тыс. видов деревьев[3].
Почти половина всех деревьев в регионе принадлежит к «гипердоминирующим» 227 видам, многие из которых используются местными жителями для получения продуктов питания[4]. Не менее 8000 лет назад люди в Амазонии вырубали дикие растения и высаживали пальмы и плодовые культуры, о чём свидетельствуют участки плодородных почв искусственного происхождения («терра прета» или «чёрная земля»). В окрестностях 3348 археологических памятников Амазонии видовой состав лесов содержит больше одомашненных видов, чем в других местах. В некоторых районах амазонских лесов в Боливии, число видов культурного происхождения доходит до 61 %[5]. Почвы «терра прата» более плодородны и лучше удерживают влагу, чем естественные почвы окружающих лесов, на них выше биоразнообразие растений, богаче флористический состав, больше наземная биомасса растений[6].
В амазонских джунглях обитает много животных, которые могут представлять серьёзную опасность для человека. Из крупных хищников здесь обитают ягуар и кайман. Также, здесь обитают змеи анаконда и ядовитые шушуя и жарарака, а также «коричневый паук» Loxosceles. В реках водятся электрические скаты, пираньи, рыба кандеру (якобы способная проникать в мочевыводящие пути человека и других животных), а также пресноводный дельфин иния.
На деревьях живут различные виды бесхвостых земноводных из семейства Древолазов, кожа которых выделяет сильный липофильный яд — батрахотоксин. Здесь также обитают различные паразиты и переносчики инфекционных заболеваний. В частности, некоторые виды летучих мышей являются естественным резервуаромвируса бешенства, а москиты— переносчики лейшманиозов. Влажная тёплая среда создаёт благоприятные условия для распространения малярии, желтой лихорадки и других инфекционных заболеваний их переносчиками. Насекомое-винт tornillo откладывает яйца на мокрой одежде, а соприкасаясь с кожей человека, впивается в неё и откладывает яйца.
Общественные насекомые в тропическом лесу составляют ведущую группу сапрофагов. Их многочисленные представители — муравьи и термиты, число последних может достигать очень больших показателей. Так, в тропическом лесу бассейна Амазонки термитников на 1 га может приходиться до 800—1000, а самих термитов насчитывается от 500 до 10 тыс. особей на 1 м2. Древесный ярус представлен разнообразными фитофагами: жуками, гусеницами бабочек, палочниками, грызущими ткани листьев, а также цикадами, сосущими соки из листьев, муравьями-листорезами. Особенность тропического леса — муравейники, которые построены из листьев деревьев, причём не только в естественном лесу, но и на возделанных плантациях цитрусовых, гевеи, кофе[7].
С 1991 по 2004 год потери территории амазонского леса составили 415 тыс. км2. Ежегодно обезлесению подвергается 2 млн. гектаров амазонских джунглей, к 2020 году потеряно, ориентировочно, 25 % площади лесов Амазонии[2]. Основной причиной обезлесения Амазонии является расчистка территории под поселения и сельское хозяйство. Когда-то существенной причиной постоянной вырубки новых участков леса являлось подсечно-огневое земледелие, фермеры не рекультивировали истощённые почвы, а почвы, высвобождаемые из-под леса, сохраняли плодородность в течение всего нескольких лет, поэтому фермеры бросали их и расчищали новый участок леса[8]. Однако бо́льшая часть расчищенной территории отдана под пастбища для скота и лес на ней не возобновляется[9]. Пастбищами занято около 70 % бывших лесных территорий, и более 90 %, потерянных в 1970—2007 годы[10][11].
Тем не менее с 2011 года вырубка лесов в Бразилии замедлилась[источник не указан 2991 день].
С 2005 по 2016 год площадь охраняемых территорий увеличилась с 3,07 млн км2 до 3,62 млн км2[12] (56 % лесов Амазонии), хотя большинство территорий охраняются лишь формально[1].
↑Watkins and Griffiths, J. (2000). Forest Destruction and Sustainable Agriculture in the Brazilian Amazon: a Literature Review (Doctoral dissertation, The University of Reading, 2000). Dissertation Abstracts International, 15-17
↑Centre for International Forestry Research (CIFOR) (2004)
Бейтс Генри. Натуралист на реке Амазонке. Рассказ о тропических картинах природы, о нравах животных, о жизни бразильцев и индейцев и о путевых приключениях автора во время его одиннадцатилетних странствий / Пер. с англ. И. М. Шенброта. — М.: Географгиз, 1958. — 430 с.: ил.
Биокка Этторе. Яноама / Пер. Л. А. Вершинина. — М.: Мысль, 1972. — 206 с.: ил. — Серия «Путешествия. Приключения. Поиск».
Гэппи Николас. В стране Ваи-Ваи. Через леса к северу от Амазонки / Пер. с англ. Л. Л. Жданова. — М.: Географгиз, 1961. — 344 с.: ил. — Серия «Рассказы о природе».
Кауэлл Адриан. В сердце леса / Пер. с англ. Н. Высоцкой и В. Эпштейна. — М.: Мысль, 1964. — 230 с.: ил. — Серия «Рассказы о природе».
Кучиньский Мачей. Сельва / Пер. с польск. Д. С. Гальпериной. — М.: Мысль, 1977. — 144 с.: ил.
Рондьер Пьер. От Копакабаны до Амазонки (Бразилия сегодня) / Пер. с франц. М. И. Беленького. — М.: Мысль, 1967. — 276 с.: ил. — Серия «Путешествия. Приключения. Поиск».
Смит Антони. Мату-Гросу. Последняя девственная земля / Пер. с англ. В. В. Новикова. — М.: Мысль, 1977. — 174 с.: ил.
Фесуненко И. С. Пост Леонардо. — М.: Молодая гвардия, 1975. — 224 с.: ил. — Серия «Бригантина».
Фидлер Аркадий. Рыбы поют в Укаяли. — М.: Географгиз, 1963. — 240 с.: ил. — Серия «Рассказы о природе».
Фосетт Перси. Неоконченное путешествие. В поисках древних цивилизаций / Пер. с англ. С. С. Серпинского. — СПб.: Амфора, 2014. — 448 с.: ил. — Серия «Тайны истории».