Город расположен на реке Жиздра, в 150 км на юго-запад от Калуги, приблизительно в 300 км к юго-западу от Москвы.
История
Село Жиздра берёт своё начало от монастыря. В середине XVI века в этих местах был основан Жиздринский Троицкий монастырь преподобным Герасимом Болдинским (+1554, память 14 мая) в 1547 году на правом берегу реки Жиздры при впадении в неё речки Бродны на возвышенном полуострове, образованным этими реками, являвшимися естественной защитой обители.
В середине XIX века в городе было три церкви: каменная соборная во имя Александра Невского, построенная в 1776 году, каменная во имя Казанской Божией Матери, построенная в 1815 году, и деревянная во имя Сергия Радонежского, построенная 1760 году на месте сгоревшего упразднённого монастыря. Велось строительство четвёртой. Помимо этого насчитывалось ещё 24 каменных и 1220 деревянных зданий[6].
Значительную роль в развитии Жиздры сыграли Мальцовские заводы, охватывающие город с северо-запада. С начала 1870-х до начала 1880-х годов доходы города поднялись с 13 700 до 89 000 рублей. Упадок заводов отозвался и на городе; бюджет его понизился до 66 тыс. рублей (1887). Близ города располагались ломки руды, каменного угля и огнеупорной глины. В 1884 году в городе создана метеостанция, работающая по сей день. В 1890 году город наполовину выгорел[7].
В 1893—1894 гг. в Жиздру проведена железнодорожная ветка со станции "Зикеево".
В 1895 году заложен сад-дендрарий, который получил «Малую золотую медаль» на Парижской выставке в 1900 году. До 1917 года ежегодно проводились две большие ярмарки, на которых торговали овчинами, кожевенными изделиями, щетиной, парусиной, рогожей, пенькой, лыком, растительным маслом и изделиями из дерева[5].
8-9 ноября 1917 года власть в городе перешла к большевикам. Жиздринский уезд стал первым в Калужской губернии, где была установлена советская власть.
В 1943 году город был полностью разрушен отступающими немецкими войсками (см. Жиздринская операция)[8], а часть жителей перед этим была отправлена в Германию.
Во время Великой Отечественной войны в Жиздре оккупанты устроили несколько лагерей для советских военнопленных и гражданского населения, где погибло большое число бойцов и командиров Красной армии. Здесь находились 3-й армейский сборно-пересыльный пункт, 21-й армейский сборно-пересыльный пункт и 112-й дулаг.[9]
По оценке Росстата на 1 января 2024 года по численности населения город находился на неизвестном (невозможно определить город)-м месте из 1119[39]городов Российской Федерации[40].
Национальный состав
По итогам переписи населения 2020 года проживали следующие национальности (национальности менее 0,1 % и другое, см. в сноске к строке «Другие»)[41]:
↑Аварцы (2), Грузины (2), Даргинцы (1), Евреи (1), Казахи (1), Карелы (1), Киргизы (1), Лезгины (1), Манси (1), Немцы (1), Осетины (2), Румыны (1), Чуваши (3), Указавшие другие ответы о национальной принадлежности (119), Нет национальной принадлежности (9), Лица, в переписных листах которых национальная принадлежность не указана (80)
Проскурнин, А. И. Жиздра : Ист.-краевед. очерк. — Калуга: Малое ред.-изд. предприятие Упринформпечати, 1993. — 47 с.
Материалы к оценке городов Калужской губернии : Вып. 1 / Оценочно-стат. отд-ние Калуж. губ. земской управы. — Калуга: тип. Губ. земской управы, 1910. — Т. 26. Город Жиздра. — 40 с.