Представители вида кустарники высотой до 5 м. Ветви толстые, довольно ломкие, густо облиственные. Одно- и двулетние побеги густо покрыты серыми или тёмными волосками, иногда почти чёрным бархатистым войлоком. На обнажённой древесине можно видеть многочисленные длинные рубцы[4].
Почки отстоящие, сплюснутые, тупые, бурые, серо-пушистые, длиной до 4 мм, шириной 2 мм. Прилистники почковидные или полусердцевидные, зубчатые. Листья длиной 4—12 см, шириной 1—3 см, от обратнояйцевидных до узколанцетных, мелко-пильчатые, сверху грязно-зелёные, снизу серо-зелёные, на коротких опушённых черешках.
Прицветные чешуйки лопатчатые, бурые, сверху черноватые, длинно-бело-волосистые. Серёжки густоцветковые, почти сидячие, тонкие, длиной около 2 см. Мужские серёжки яйцевидные. Тычинки в числе двух, с золотисто-жёлтыми пыльниками и продолговатым, одиночным задним нектарником. Женские серёжки цилиндрические. Завязь удлинённо-коническая, серо-войлочная; столбик короткий, иногда раздельный.
Цветение в апреле, до распускания листьев или почти одновременно. Плодоношение в мае.
Слева направо: Ветка с листьями. Мужское соцветие. Женское соцветие.
Произрастает по топким местам, моховым и травянистым болотам, возле канав, в сырых смешанных лесах и по пойменным лугам. Часто образует куртины или растёт отдельными кустами. Местами образует обширные заросли[4][2].
Вполне пригодна для посадок около водоёмов и в сырых местах, а также при обсадке канав; её черенки почти не укореняются[4].
Зимними стеблевыми черенками размножается неудовлетворительно, зелеными черенками хорошо в специальных условиях теплицы[2].
Хороший медонос[14] и пыльценос[15]. Менее медоносен, чем ива козья. Взяток составляет 0,3—0,5 мг нектара на цветок[16]. Продуктивность нектара условно чистыми насаждениями 40 кг/га[17].
Ива пепельная легко гибридизирует с другими видами ив, иногда встречаются особи с обоеполыми серёжками и цветками, особенно на нарушенных местообитаниях[4].
↑Егоров А. Д.Распространение аскорбиновой кислоты во флоре Якутии // Доклады на 1-й научной сессии Якут. базы АН СССР. — Якутск, 1948.
↑Красильников П. К. О содержании аскорбиновой кислоты в листьях некоторых деревьев и кустарников. — Сб. научн. работ. Бот. ин-та им. Комарова АН СССР, 1946.
↑Юргенсон П. Б., Капланов Л. Г., Книзе А. А. Лось и его промысел. — М.: Изд. Главпушнина НКВТ, 1935. — 155 с. — 1500 экз.
↑Бородин Л. П.Учет, размещение и кормовая база лося в Окском заповеднике // Труды Окского государственного заповедника / В. Н. Макаров. — М., 1940. — С. 137. — 187 с.
↑Федюшин А. В. Речной бобр, его история, жизнь и опыты по размножению. — М.: Редакционно-издательский отдел Главпушнины НКВТ, 1935. — 359 с. — 2000 экз.
↑Аренс Л. Е., Алейников Н. В. Отчет по акклиматизации пятнистых оленей (Cervus hortulorum). — 1945.
↑Абрикосов Х. Н. и др.Ива // Словарь-справочник пчеловода / Сост. Федосов Н. Ф.. — М.: Сельхозгиз, 1955. — С. 121. Архивировано 7 января 2012 года.Архивированная копия (неопр.). Дата обращения: 11 сентября 2011. Архивировано 7 января 2012 года.
