В 1776 году его войска отразили британскую попытку атаковать порт Салливан, что укрепило его положение в армии и Конгрессе. В тот же год Чарльз Ли был захвачен в плен драгунами Тарлтона и находился в плену, пока не произошёл обмен в 1778 году. Возможно, Ли передал британцам много секретов. Впоследствии он был отдан американцами под суд, после чего отстранен от службы.
Чарльз Ли родился в графстве Чешир. Он был сыном генерала Джона Ли и его жены Изабеллы Банбери. В юности он был отправлен в школу Швейцарии где обучился нескольким языкам. В 1746 году в возрасте четырнадцати лет он вновь вернулся в Англию. В том же году его отец, тогда полковник 55-го пехотного полка, купил Чарльзу звание прапорщика в своем полку.
Семилетняя война
Северная Америка
Завершив обучение, Ли прибыл на службу в свой полк в Ирландию. В 1751 году он купил патент лейтенанта. В 1754 году вместе с полком под командованием Эдварда Брэддока был послан в Северную Америку во время Франко-индейской войны[1]. Ли участвовал в экспедиции Брэддока и присутствовал при поражении Брэддока в битве при Мононгахеле в 1755 году. Во время пребывания в Северной Америке он женился на женщине из племени Мохоков. Жена родила ему двоих близнецов. По свидетельствам современников, уже тогда Ли отличался крайне высоким самомнением и взрывным темпераментом. Именно его индеец-тесть дал ему прозвище «кипящая вода» или «кипяток»[2].
Португальская кампания не принесла Чарльзу генеральского чина, которого он, по собственному мнению, заслуживал. Он остался майором, по окончании войны полк был распущен, а Ли уволен в отставку на половинное жалование.
В 1765 году он воевал в Польше, служил флигель-адъютантом у короля Станислава II. Вернулся в Англию, но желаемого повышения по службе не получил. В 1769 году снова отправился в Польшу, участвовал в русско-турецкой войне. Дрался на дуэли, где убил своего противника. Опять не получил генерала и снова вернулся в Англию. В 1772 году, хотя все ещё в отставке, получил повышение до подполковника. Считая себя недооцененным, окончательно разочаровавшись в британской армии, Ли решил обосноваться в Америке. Он переехал в колонии в 1773 году, и купил землю в Вирджинии. Своё поместье (в современной Западной Вирджинии) он назвал Прато Рио.
Американская война за независимость
19 апреля произошло первое столкновение американских колонистов с британской армией (Сражения при Лексингтоне и Конкорде), а в мае собрался Второй Континентальный конгресс, который официально создал Континентальную армию и учредил должности главнокомандующего и генерал-майоров. Ли мог претендовать на должность главнокомандующего, однако было решено, что ввиду того, что он родился в Англии, он не должен командовать армией, состоящей полностью из уроженцев колонии. В итоге главнокомандующим стал Джордж Вашингтон. 15 июня Ли стал одним из первых четырёх генерал-майоров. Томас Маффлин предложил сделать его вторым по старшинству после Вашингтона, ввиду его многочисленных заслуг, но Джон Адамс выступил против: генерал Артемас Уорд, фактически командир армии под Бостоном, не согласился бы служить под командованием иностранца. По этой причине Ли стал третьим по старшинству[3].
Ли, однако думал, что учитывая его опыт и прошлые войны, ему дадут должность главнокомандующего. При этом он не видел, что относится к службе так, как было принято в британской армии: как к привилегии, положенной ему от рождения, источнику дохода и высокого положения. Например, он считал, что раз присоединился к революции и потерял свои имения в Англии, американцы должны ему их компенсировать. Мало того он, по выражению современника, «считал, что Бог не создал ничего лучше Чарльза Ли», и не стеснялся об этом говорить. Безусловно колоритный и заметный, он при этом был груб, заносчив, и не скрывал привычек к пьянству и широкой жизни[4].
В итоге его обошёл Вашингтон, не имевший такого длинного послужного списка, но более способный, трезвый, уже показавший себя и главное, готовый служить без жалования, только бы Конгресс покрывал его расходы. После этого Ли испытывал к своему командующему только презрение, которого не скрывал. Благодаря колоритной личности и поведению, он многими (по обе стороны фронта) рассматривался как неофициальный заместитель Вашингтона, хотя этот пост занимал другой генерал.
Чарльстон
Ли получил должность командующего т. н. канадским контингентом Континентальной армии, но так в неё и не вступил. Вместо этого он принял южный контингент. За полгода, проведенные на этом посту, британцы послали экспедицию Клинтона и Паркера против Чарльстона, которую его войска отразили в самом начале. Непосредственно обороной форта Салливан командовал полковник Молтри. Однако победа укрепила позиции Ли. В июне он был отозван в главную армию.
Нью-Йорк
По прибытии в главную армию в Нью-Йорке, на пике популярности Ли получил знак одобрения и от Вашингтона: форт Индепенденс на Гудзоне был переименован в форт Ли. Наряду с генералом Салливаном, он стал заместителем Вашингтона и получил в командование колонну (примерно равную дивизии). Однако по ходу кампании, по мере отступлений и поражений Континентальной армии, пользуясь тем, что популярность Вашингтона падает, Ли возобновил интриги с целью занять пост главнокомандующего. При этом свои обязанности как командира он выполнял с прохладцей — тоже привычка, принесенная из британской армии.
Когда Нью-Йорк пал, Ли командовал отрядом, оставленным севернее города. Зимой Вашингтон вознамерился собрать все ещё оставшиеся силы армии в зимнем лагере под Филадельфией, в том числе приказал Ли идти к нему на соединение. Ссылаясь на обстоятельства, Ли довел свой отряд только до Морристауна, всего в 25 милях от Нью-Йорка. Пока он отдыхал от военных трудов, его местонахождение стало известно лоялистам, и 12 декабря1776 года подполковник Тарлетон с одной ротойлегкой кавалерии захватил его врасплох на постоялом дворе. Ли попал в плен[5]. К Вашингтону войска привел назначенный вместо него Салливан. Многие считали, что его плен стал серьёзным ударом для американцев. На самом деле Вашингтон был этим избавлен от проблемы[6].
Ли оставался в плену до 6 апреля1778 года, когда его официально обменяли на генерал-майора Прескотта. Его поведение в плену не нравилось как британцам, так и американцам. Последние считают, что он выдал военные секреты. Что произошло точно, неясно, однако переписка указывает, что он пытался встретиться с генералом Хау, предлагал показать способ разбить американцев, но Хау не пожелал его видеть[7]. Ли и в плену не бросил своих привычек, например однажды в письме запросил американцев «..прислать моих собак, в обществе которых я никогда прежде так не нуждался»[7].
Монмут
Во время отхода Клинтона из-под Филадельфии Чарльз Ли был заместителем Вашингтона и командовал авангардом американской армии в сражении при Монмуте. Он получил это назначение не за отличия, а по старшинству. Ему было поручено сковать Клинтона лобовой атакой. Однако он, полагая себя в меньшинстве (что так и было), отступил прямо на порядки Вашингтона. Тот публично его отчитал. Ли ответил пререканиями, неподчинением и был помещен под арест. Позже его судил трибунал за неподчинение прямому приказу и открытое неуважение к старшему командиру, признал виновным и на год отстранил от службы.
Конец карьеры, кончина и память
Ли пытался отменить приговор трибунала через Конгресс, но безуспешно. После этого он перешёл к публичным нападкам лично на Вашингтона. В результате подчиненный Вашингтона полковник Лоуренс вызвал его на дуэль и ранил в бок. Кроме него, Ли получил ещё несколько вызовов. 10 января1780 года он был уволен со службы. В отставке поселился в Филадельфии, где подхватил горячку и 2 октября1782 года умер.
Выступает второстепенным антагонистом в видеоигре Assassin’s Creed III. При создании образа Чарльза Ли в игре частично использовались подлинные факты его биографии, однако степень исторической достоверности всё же невелика.
Является персонажем в бродвейском мюзикле «Гамильтон». Имеет свои партии в песнях «Ten Duel Commandments», «Stay Alive».
Fischer, David Hackett. Washington's Crossing. — New York: Oxford University Press, 2006. — ISBN 0-19-518159-X.
Ирвинг, Вашингтон. Life of George Washington. Vol 1. — New York: G. P. Putnam's sons, 1857. — 495 p.
Ирвинг, Вашингтон. Life of George Washington. Vol 2. — New York: G. P. Putnam's sons, 1881. — 484 p.
Lender, Mark Edward & Stone, Garry Wheeler. Fatal Sunday: George Washington, the Monmouth Campaign, and the Politics of Battle. — Norman, Oklahoma: University of Oklahoma Press, 2016. — ISBN 978-0-8061-5335-3.
.jpg)
