До начала XX века назывался Кафиристан («страна неверных»), поскольку значительную часть его населения составляли политеисты (язычники) нуристанцы. Религия кафиристанцев соединяла в себе древние ведические и зороастрийские верования (см. Гиндукушская религия). Обращение в ислам произошло в 1895—1897 годах по воле афганского амира Абдуррахмана.
Население провинции, по данным 2007 года, составляет 132 000 человек. По названию региона названы нуристанские языки как ветвь в составе индоевропейской семьи.
Упоминания в литературе
В воображаемом Кафиристане происходит действие повести Редьярда Киплинга «Человек, который хотел стать царём».
В 1975 году по мотивам литературного произведения режиссёром Джоном Хьюстоном был снят одноимённый фильм.
