Финальная серия стартовала 28 июня 2021 года[3] и завершилась победой «Тампы» в пяти матчах. Обладателем «Конн Смайт Трофи» стал вратарь «Лайтнинг» Андрей Василевский. «Тампа-Бэй Лайтнинг» стал вторым после «Питтсбург Пингвинз» (2016, 2017) клубом НХЛ в эпоху потолка зарплат, который смог завоевать Кубок Стэнли два года подряд[4].
Финальная серия состоит максимум из семи игр и ведётся до четырёх побед, в формате Д-Д-Г-Г-Д-Г-Д. В случае ничейного результата по итогам основного времени матча назначается 20-минутный овертайм в формате «пять на пять» до первой заброшенной шайбы. Количество овертаймов неограниченно.
История встреч в плей-офф
Эта встреча является четвёртой в плей-офф в истории команд. Впервые «Тампа-Бэй Лайтнинг» и «Монреаль Канадиенс» встретились в полуфинале Восточной конференции 2004 года, где «Тампа» «всухую» обыграла «Монреаль», а впоследствии завоевала свой первый Кубок Стэнли. Следующая встреча произошла в первом раунде 2014 года, где уже «Монреаль» оказался сильнее в четырёх матчах. «Канадиенс» в том плей-офф дошли до финала Восточной конференции, в котором уступили «Нью-Йорк Рейнджерс». На следующий год команды встретились в третий раз во втором раунде, где «Лайтнинг» выиграли серию со счётом 4-2. В итоге «Тампа» дошла до финала, но уступила титул «Чикаго Блэкхокс».
Путь к финалу
«Тампа-Бэй Лайтнинг»
По итогам регулярного чемпионата «Тампа» набрала 75 очков и заняла 3-е место в Центральном дивизионе.
По итогам регулярного чемпионата «Монреаль» набрал 59 очков и занял 4-е место в Северном дивизионе.
В первом раунде плей-офф «Монреаль» в семи матчах обыграл «Торонто Мейпл Лифс» уступая по ходу серии со счётом 1-3. Во втором раунде «всухую» был обыгран «Виннипег Джетс», а в полуфинале Кубка Стэнли «Вегас Голден Найтс» в шести матчах.
Для «Канадиенс» этот финал является 35-м в истории. На своём счету «Хабс» имеют 24 Кубка Стэнли, последний из которых был выигран в 1993 году[5].
Домашний стадион «Тампы-Бэй Лайтнинг» «Амали-арена» дважды принимал матчи финала Кубка Стэнли, в 2004 и 2015 годах. В 2020 году из-за пандемии коронавируса все матчи финала проходили на нейтральной площадке в Эдмонтоне. На хоккейных матчах арена способна принять более 19 000 зрителей.
На «Белл-центре» ранее никогда не проходили матчи финальной серии. Домашняя арена «Монреаль Канадиенс» является одной из самых вместительных в НХЛ и может принять более 21 000 зрителей, однако из-за ковид-ограничений на матчах плей-офф 2021 на арене одновременно может находиться не более 3500 болельщиков[6]. Свой последний финал в 1993 году «Монреаль» проводил на льду «Форума».
Нападающий «Монреаля» Йоэль Армиа не смог принять участия в матче согласно COVID-протоколу[7], а также исполняющий обязанности главного тренера «Канадиенс» Доминик Дюшарм продолжил отбывать 14-дневный карантин после выявления у него коронавируса 18 июня[8]. Счёт в матче был открыт защитником «Лайтнинг» Эриком Чернаком в начале первого периода. Во втором периоде команды обменялись заброшенными шайбами, а в третьем хоккеисты «Тампы» забили три безответных гола и одержали уверенную победу со счётом 5:1.
Перед матчем в состав «Монреаля» вернулся Йоэль Армиа вместо Джека Эванса[9], а у «Тампы» нападающий Матьё Жозеф заменил травмированного Алекса Киллорна[10]. Счёт в матче был открыт во втором периоде, когда нападающий «Лайтнинг» Энтони Сирелли броском от синей линии поразил ворота Кэри Прайса. «Монреаль» отыгрался через 4 минуты забросив шайбу в большинстве, однако на последней секунде второго периода хозяева снова вышли вперёд. В третьем периоде Ондржей Палат упрочил преимущество своей команды и установил окончательный счёт — 3:1 в пользу «Тампы-Бэй Лайтнинг». Первой звездой матча стал вратарь «молний»
Андрей Василевский, который отразил 42 из 43 бросков[11].
Отбыв 14-дневный карантин по протоколу COVID-19, исполняющий обязанности главного тренера «Канадиенс» Доминик Дюшарм перед матчем вернулся к руководству командой[12]. «Тампа» быстро повела в счёте забив два гола на старте матча, но в середине первого периода «Монреаль» отыграл одну шайбу. Во втором периоде гости снова забросили две быстрые шайбы на что хозяева ответили одним голом. Третий период, как и предыдущие два, выиграла «Тампа» со счётом 2:1. В итоге «Лайтнинг» одержали победу в матче со счётом 6:3 и оказались в шаге от чемпионского титула.
В заявке «Монреаля» на четвёртый матч серии нападающий Джейк Эванс заменил Йеспери Котканиеми, а защитники Александр Романов и Бретт Кулак заменили Эрика Густафссона и Джона Меррилла соответственно[13]. Старт матча прошёл с преимуществом гостей, однако счёт открыли «канадцы» в конце первого периода благодаря голу Джоша Андерсона. Во втором периоде «Тампа» сравняла счёт, а в третьем команды обменялись заброшенными шайбами и игра перешла в дополнительное время, где победу «Монреалю» принёс гол Джоша Андерсона.
.svg){kind=small}
