Поскольку подобные колонны воздвигались, как правило, в знак благодарности за прекращение мора или победу в войне, колонну со статуей Богоматери зачастую окружают фигуры подобающих случаю святых — св. Роха (заразившегося чумой во время исцеления немощных), св. Варвары (небесной покровительницы умирающих), св. Франциска Ксаверия, св. Карла Борромея и св. Себастьяна.
Первым чумным столбом Центральной Европы считается Мариина колонна, установленная в 1638 году на мюнхенской площади Мариенплац в память освобождения от шведского нашествия и от «чумного поветрия».
В 1693 году появилась чумная колонна и в Вене — она была посвящена не Деве Марии, а Троице. Со стороны столб почти не видно — он тонет в мраморных облаках, фигурах святых, ангелов и путти.
Наиболее грандиозным образцом чумного столба является колонна Пресвятой Троицы на Горней площади в Оломоуце. Возведение 35-метровой колонны продолжалось с 1716 (год окончания чумной эпидемии в Моравии) до 1754 года. Памятник настолько велик, что в его основании поместилась часовня. В 2000 году чумной столб в Оломоуце внесён в число памятников Всемирного наследия как одно из самых выразительных произведений среднеевропейского барокко.
Колонна Мира на площади перед Санта-Мария-Маджоре, Рим
Мариина колонна на фоне двух башен мюнхенской Фрауэнкирхе