В IV — начале V столетия в окрестностях Вроцлава расселилось одно из племён вандалов — силинги, откуда, вероятно, Силезия получила своё название. Название Вортицлава и Вратислава появилось около 900 года как название славянского поселения с рынком-торжищем. Оно находилось на острове вблизи места слияния трёх притоков Одры.
По легенде, город был основан чешским князем Вратиславом (правил в 915—921 годах). Латинское название Вратиславия (Vratislavia) происходит от его имени. Польское название Wrocław того же происхождения. Буква «W» в гербе города считается вензелем основателя города, Вратислава (Wratislaw).
К 990 году Вроцлав и вся Силезия были завоёваны польским князем из династии ПястовМешко I. В 1000 году его сын Болеслав Храбрый и император Священной Римской империиОттон III учредили в городе римско-католическое епископство. Был построен замок на Соборном острове (Остров Тумский), примерно на месте сегодняшней церкви Мартина. Внутри замка построили собор. В это время население города насчитывало около тысячи человек. Несмотря на то, что город существовал и ранее, эта дата официально считается началом его истории — в 2000 году отмечалось празднование тысячелетия Вроцлава.
Средние века
Главная Рыночная площадь и церковь Святой Елизаветы, одна из самых высоких в Польше
Монголы под предводительством Байдара демонстрируют голову Генриха II, чтобы склонить гарнизон Вроцлава сдать город. Миниатюра из чешской рукописи «Легенда о свате Хедвице», XV век
В 1109 году германский император Генрих V послал войско против Болеслава Кривоустого. Германское войско потерпело поражение в этой битве, а поле битвы стало известно в истории как «Собачье поле».
После смерти Болеслава в 1138 году Вроцлав стал столицей княжества Силезия, которое вскоре было разделено на более мелкие уделы. В 1241 году Вроцлав был взят и разорён монголами[3].
Вроцлав оставался под властью князей из династии силезских Пястов до 1335 года, когда Вроцлавское княжество после смерти князя Генриха VI Доброго перешло под власть Чешского королевства (Богемии). Тем не менее вроцлавская епархия на протяжении долгого времени и после вхождения города в состав Чешского королевства продолжала подчиняться гнезненской, и вроцлавские епископы, которые во многом и управляли городом в средневековье, часто были поляками, как, например, епископ вроцлавский в период 1382—1417 Вацлав II Легницкий (сын легницкого князя Вацлава I и тешинской княгини Анны).
С 1335 года в составе Чешского королевства, служил ареной борьбы между Чехией, Польшей и Венгрией. С конца XV века вместе с остальной Чехией оказался под властью Габсбургов, усилилась германизация города.
В первой половине XVI века в городе были написаны на латинском языке компилятивные Вроцлавские анналы, описывающие историю в период с 1418 по 1517 годы.
В этот период название Бреслау (в старых немецких документах Preßlau, на местном диалекте до 1945 года Prassel) использовалось одновременно с латинским Vratislavia. На польских картах город и в период немецкого владычества назывался Wrocław. По-русски с середины XVIII века вплоть до 1945 года (а в историческом контексте и несколько дольше) использовалось название Бреславль.
В составе Пруссии и Германии
После Войны за австрийское наследство в 1741 году Бреслау присоединён к Пруссии (Австрия отказалась от прав на него только в 1764 году). Во время наполеоновских войн Бреслау стал одним из центров патриотического движения, здесь собирался Лютцовский добровольческий корпус, а король Фридрих Вильгельм III провозгласил об объявлении войны Франции в 1813 году.
В XIX веке усилилось промышленное значение Бреслау, как и Силезии в целом; город стал текстильной столицей Германии и важным железнодорожным узлом. Активным было социалистическое движение. С 1871 года — в составе Германской империи, подавляющее большинство населения — немцы (из 471 тысяч населения в 1904 году только 6 тысяч евреев и 20 тысяч поляков). В Веймарской республике город стал административным центром новой провинции Нижняя Силезия (1919).
В нацистский период (с 1933) был изменён герб города, а многие пригороды и районы, носившие славянские названия, переименованы. Польское и чешское, еврейское меньшинства преследовались и отчасти депортировались в концлагеря.
Бреслау стал одним из немногих городов, оказавших упорное сопротивление наступающим частям Красной Армии весной 1945 года. При этом был полностью блокирован с 18 февраля 1945 года 6-й общевойсковой армии Глуздовского. Первый штурм (отдельные атаки были и ранее) начался в ночь на 22 февраля 1945 года в южной части Бреслау.
С начала марта, под влиянием первых неудач, с приходом тяжелых танковых частей Красная Армия изменила тактику и занялась постепенным подавлением опорных пунктов огнём артиллерии по квадратам и применением тактики выдавливания противника в центр города с использованием штурмовых групп при поддержке сапёрных подразделений. В качестве отборных штурмовых частей были введены в бой три батальона морской пехотыБалтийского флота. Огнём артиллерии была выведена из строя посадочная полоса на Кайзерштрассе. Была повторена попытка строительства нового аэродрома в центре города, но она была успешно пресечена действиями советской артиллерии и штурмовой авиацией. Немецкие войска оказывали яростное сопротивление, с боями оставляя дом за домом.
30 апреля 1945 г. советские войска остановили наступление, дожидаясь капитуляции Германии. Бреслау не сдался и после капитуляции Берлина 2 мая 1945 г. 4 мая, горожане через священников предложили коменданту Нихофу сложить оружие, чтобы прекратить страдания людей. Мучения мирного населения, стариков, женщин и детей стали нестерпимыми. Генерал не дал ответа. 5 мая гауляйтер К. Ханке объявил через городскую газету (её выпуск стал последним), что сдача запрещена под страхом смерти.
Во Вроцлаве умеренно континентальный климат с мягкой зимой и тёплым летом. Несмотря на умеренность климата, во Вроцлаве зимой возможны сильные морозы (до −30 °C) и тепло до +20 °C, летом — жара за 37 °C и ночная прохлада до нуля градусов.
Исторический центр Вроцлава — Старый город, один из двух национальных исторических памятников Польши[8]. Центром Старого города является историческая Рыночная площадь (пол.Rynek) с многочисленными «каменицами» (пол.kamienice) — жилыми домами из кирпича или камня с как минимум двумя этажами. Там же расположены Старая и Новая[пол.] ратуши. Раньше в Старой ратуше располагались городские власти и суд. В первой половине XIX века была построена Новая ратуша. Здесь и сегодня находится офис мэра Вроцлава и проходят заседания городского совета[9].
В городе работают несколько городских изданий. Самыми крупными и влиятельными являются «Радио Вроцлав» (Radio Wroclaw) и «Газета Вроцлавская» (Gazeta Wroclawska). С 2016 года в городе работает первое русскоязычное СМИ[14].
Нижнесилезская высшая школа социальных служб «Асесор»;
Международная высшая школа логистики и транспорта;
Высшая школа ремесленного мастерства;
Высшая банковская школа;
Высшая филологическая школа;
Высшая школа физиотерапии;
Высшая школа предпринимательства;
Высшая гуманитарная школа;
Высшая школа информатики и менеджмента «Коперникус»;
Высшая школа менеджмента «Образование»;
Высшая школа бизнеса
Высшая школа управления и финансов;
Познанская высшая школа банковских услуг и менеджмента, Вроцлавский филиал.
Культура и спорт
В 1928 году был построен Олимпийский стадион. Стадион вмещает 11 000 человек и должен был стать одним из главных полей на Евро-2012. Вместо него, однако, игра была проведена на недавно построенном Городском стадионе[15].
С 1989 года во Вроцлаве проводится Биеннале медиаискусства WRO, являющаяся одним из ведущих международных художественных событий Центральной Европы[16].
На острове Слодова и соседнем острове Пясек проводится множество культурных мероприятий и концертов, особенно летом. В 2008 году на острове проходила международная выставка уличного искусства «External Artists / Out of Sth».
Дэвис Н., Мурхауз Р. Микрокосмос: История центральноевропейского Города / Пер. с англ. — М.: Летний сад, 2013. — 720 с.: илл. — ISBN 978-5-98856-184-2.