Расположен в 160 километрах к востоку от Рязани и в 350 километрах от Москвы, на левом берегу реки Шачи (приток Цны). Преобладает умеренно континентальный климат. Среднегодовая норма осадков — 568 мм
Был основан в 1553 году на реке Шача, в Шацких воротах оборонительной линии и первоначально назывался Шацкий город. ГидронимШача дорусского происхождения: реки с таким названием несколько раз встречаются в зоне дорусской финно-угорской топонимии, на одной из них находилось мерянское селение Шачебол. С 1779 года — уездный город Шацк[3].
История
Город Шацк был основан в 1553 году в качестве укреплённого пункта — крепости, ставшей одним из опорных пунктов для освоения земель Рязанского княжества. Крепость состояла из Шацкого кремля, находившегося на Соборной горе, примыкавшего к нему Большого острога и ещё двух острожных укреплений, оборонявших слободы по обе стороны от реки Шачи. В 1594 году Шацк пережил крымскотатарскую осаду. В Смутное время ненадолго захватывался сторонниками Лжедмитрия II.
Описывая Шацк по состоянию не позже 1807 года, «Словарь географический Российского государства, собранный Афанасием Щекатовым» сообщает, что в нём находились пять церквей. Населяли его 157 купцов, 389 ямщиков, 15 мещан, 751 помещичий крестьянин и 1492 однодворца — потомка стрельцов, пушкарей и других служилых людей. «Военно-стратегическое описание района Тамбовской местной бригады (губернии: Рязанская, Тамбовская и Воронежская)» указывает на наличие всего одной больницы в городе с населением «3811 муж. и 3970 жен., всего 7781 чел. (8-е место в губ.)».
Книга «Города России в 1910 году» уже даёт цифру населения Шацка в 5282 человека[5]; в городе 879 жилых домов, в том числе 27 каменных. В это время в городе действовали спичечная и кожевенная фабрики, женская гимназия, трёхклассное уездное, духовное, мужское и женское приходские училища, публичная библиотека, 2 частных типографии, 3 больницы на 90 кроватей, 2 богадельни, 2 приюта.
В 1870 году правительство и известный промышленник барон П. Г. фон Дервиз предложили Шацкой городской думе рассмотреть вопрос о прокладке через Шацк железной дороги на Самару[6], которое было отклонено, и в результате дорога прошла севернее, через Сасово[7].
Был образован Шацкий район с административным центром в городе Шацке в 1929 году.
Более 18000 жителей Шацкого района отправились на фронт в годы Великой Отечественной войны. Из которых 12000 человек погибло.
На 1 января 2024 года по численности населения город находился на неизвестном (невозможно определить город)-м месте из 1119[28]городов Российской Федерации[29].
Национальный состав
По итогам переписи населения 2020 года проживали следующие национальности (национальности менее 0,1 % и другое, см. в сноске к строке «Другие»)[30]:
↑Аварцы (2), Башкиры (2), Белорусы (4), Гагаузы (1), Молдаване (2), Немцы (1), Таджики (1), Узбеки (3), Указавшие другие ответы о национальной принадлежности (47), Нет национальной принадлежности (4), Лица, в переписных листах которых национальная принадлежность не указана (25)
Поспелов Е. М. Географические названия России: Топонимический словарь: Более 4 000 единиц. — М.: АСТ; Астрель, 2008. — 528 с. — 1500 экз. — ISBN 978-5-17-054966-5.