5,56-мм автомат M4 (войсковой индекс и наименование — Carbine, 5.56 mm, M4, заводской индекс изготовителя (для автоматов, произведенных компанией Colt’s Manufacturing Company) — Colt Model 920) — автоматический карабин, созданный в США на основе винтовки М16А2 и изначально предназначенный для вооружения экипажейбоевых машин и расчётов вооружения и военной техники.
Несмотря на это, командование специальных операций США приняло этот карабин в качестве единого для всех американских сил специальных операций. В настоящее время[когда?] на него перешла и вся армия США, так как удобство укороченного карабина в современных условиях, когда большую часть армии составляют мотопехота, экипажи боевых машин и вспомогательные войска, более чем компенсирует незначительное снижение его характеристик в сравнении с винтовкой.
Основными отличиями М4 от М16А2 являются ствол меньшей длины и выдвижной телескопический приклад. Вариант M4A1 отличался от М4 режимом стрельбы: SAFE/SEMI/AUTO, по всем остальным параметрам полностью идентичен М4.
Как правило, указывается, что М4 представляет собой винтовку М16 с укороченным стволом и укороченным телескопическим прикладом. На самом деле ситуация несколько сложнее: хотя М16 и М4 действительно основаны на одной и той же базовой модели — винтовке AR-15, их различия не ограничиваются длиной ствола и конструкцией приклада. Например, удлинитель ствола (barrel extension) М4 имеет более глубокие направляющие (feedramp) для подачи патронов из магазина (у оружия семейства AR-15 две направляющие, отдельно для патронов, подающихся с левого и правого рядов магазина), а ствольная коробка (upper receiver) — дополнительные углубления под ними, которые отсутствуют у М16. Причём удлинитель ствола от М4 может быть с сохранением функционирования установлен в ствольную коробку винтовки, но не наоборот (см. илл.). Существуют и иные относительно мелкие отличия.
Это меньше, чем для М16А2 (на 50 м и 200 м соответственно[3]). Темп стрельбы практически не изменился: для М16А2 пределы 700—900 выстрелов в минуту, для M4/M4A1 — 700—970 выстрелов в минуту[3].
Требования к надёжности работы и кучности точно такие же, как и у М16[8]. Для дальности 91,4 м (100 ярдов) поперечник рассеивания для групп по 10 выстрелов не превышает 12,7 см[9].
В мае 2008 года на международном симпозиуме по лёгкому и стрелковому оружию представители Конгресса США, Пентагона и ряда оборонных компаний сделали заявление, в котором говорилось о необходимости прекращения закупки автомата на бесконтрактной основе. Одним из аргументов были итоги проведённых испытаний: согласно им количество сбоев М4 оказалось выше суммарного количества отказов у других образцов оружия, участвовавших в испытаниях — автоматов HK XM8, HK 416 и FN SCAR-L. Ответом армейского командования было заявление о том, что карабин хорошо зарекомендовал себя в боевых условиях и что количество отказов вследствие внешнего воздействия оценивается как незначительное[11].
В 2006 году 88 % опрошенных американских военнослужащих в Ираке и Афганистане заявили, что в целом довольны автоматом M4[12]. В 2010 году два журналиста газеты «Нью-Йорк Таймс» провели три месяца в Афганистане, освещая ход боевых действий, наблюдали дюжину перестрелок (некоторые продолжались по нескольку часов) и опросили около 100 солдат, в том числе и о надёжности используемых ими автоматов M4 и M16. За указанное время они столкнулись с одним случаем заклинивания M16. Журналисты пришли к выводу об отсутствии проблем с надёжностью этих автоматов[13].
Варианты
М4 — базовый вариант;
М4А1 — разработанный в 1994 году[9] вариант, отличающийся возможностью стрельбы непрерывными очередями подобно М16А2E3;
SOPMOD M4 Accessory Kit (англ.Special Operations Peculiar Modification) — набор компонентов, разработанный Центром наземных операций ВМФ США для расширения функциональности автомата M4A1[15].
Страны-эксплуатанты
Австралия: используется австралийскими подразделениями специального назначения[16].
Украина: поставлены из США в 2022 году, используются ВСУ, СБУ и специальными подразделениями ГУР МО Украины.
Филиппины: M4/M4A1 закуплены у Министерства обороны США в 2008 году[21].
Чили: морская пехота Чили заказала у компании Colt партию из 2000 автоматических карабинов M4[44].
Эквадор: M4 закуплены у Министерства обороны США в 2008 году[21].
Ямайка: M4 закуплены у Министерства обороны США в 2007 году[29].
Япония: M4A1 закуплены у Министерства обороны США в 2008 году[21]. M4A1 SOPMOD используется специальными подразделениями[45].
В массовой культуре
Автоматический карабин M4 и его модификации получили значительное распространение в произведениях массовой культуры и искусства, в том числе:
в литературно-художественных произведениях;
в кинофильмах;
в компьютерных играх (см. ниже).
Появление в компьютерных играх
Серия игр Half-Life — модель автомата Colt Model 727 (более ранней по сравнению с M4 модификации винтовки M16A2, но схожей с ним внешне) с гранатомётом M203 присутствует в аддоне High Definition Pack для Half-Life и её дополнений, заменяя собой пистолет-пулемёт HK MP5. Интересно, что Model 727 присутствовал в альфа-версии оригинальной Half-Life (в качестве оружия для солдат HECU[46]), но впоследствии был заменён MP5, который и вошёл в финальную версию.
↑M4 Carbine (неопр.). Asia Pacific Defence Solutions Group. Дата обращения: 20 января 2009. (недоступная ссылка)
↑Urban, Mark, Task Force Black: The Explosive True Story of the Secret Special Forces War in Iraq , St. Martin’s Griffin, 2012, ISBN 978-1-250-00696-7, p.145-p.146
↑Thompson, Leroy.Malaysian Special Forces (неопр.). Special Weapons (3 декабря 2008). Дата обращения: 17 декабря 2009. Архивировано 19 февраля 2012 года.
↑Daniel Watters.The 5.56 X 45mm: 2005 (неопр.). Дата обращения: 25 марта 2009. Архивировано из оригинала 18 февраля 2012 года.