Сайт Wrestling Observer, основанный в 1982 году Дэйвом Мельтцером, в 2008 году объединился с сайтом Figure Four Weekly Брайана Альвареса. Выпуски предлагаются в печатном и цифровом виде. Информационный бюллетень часто считается первым «грязным листком» (англ.dirt sheet), то есть изданием о рестлинге, освещающим его с точки зрения реальной жизни.
Начало информационного Wrestling Observer Newsletter (WON) датировано в 1980 году, когда Мельцер начал ежегодный опрос среди тех, с кем он переписывался в отношении профессионального рестлинга. По словам Мельтцера, сначала он был просто фанатом. Через некоторое время он начал вести список для торговли кассетами и время от времени присылал результаты матчей и новости вместе с кассетами. Мельтцер заявил, что он хотел, чтобы его друзья в колледже были «в курсе» своей торговли кассетами и событий в бизнесе, поскольку основные журналы о рестлинге ориентированы на более молодую демографическую группу[1].
Это привело к созданию журнала WON, который Мельтцер впервые начал издавать в 1982 году как способ информирования фанатов о реслинге в разных регионах, о которых читатели могли не знать или не иметь доступа к ним. С самого начала WON издавался в различных населенных пунктах Северной Калифорнии, за исключением шестимесячного периода в конце 1983 и начале 1984 года, когда Мельтцер жил в Техасе. Большую часть своего существования газета выходила из Кэмпбелла, Калифорния, пригорода Сан-Хосе. Изначально издание состояло из 16-24 страниц на бумаге размером 8½ на 14 дюймов и выходило примерно раз в две-три недели.
В середине 1980-х годов Мельтцер подумывал о смене профессии[2]. В 1985 году он объявил о прекращении публикаций, сославшись на отсутствие интереса к тогдашнему рестлингу и слишком много времени, которое приходилось тратить на бухгалтерию и рассылки[2]. В тот момент он продолжал предлагать WON на временной основе как 8-страничный еженедельник на бумаге 8½ на 11 дюймов только для того, чтобы заполнить оставшиеся подписки. Реакция читателей убедила его сделать WON своей карьерой. Он начал писать в WON полный рабочий день в 1987 году, сохранив меньший 8-страничный формат. К этому времени Мельтцер начал появляться на крупных мероприятиях по рестлингу, сначала в основном в Японии.
Ранние годы WON также были отмечены раскрытием инсайдерских новостей и различных закулисных событий в индустрии, что было новаторским подходом в то время[3]. Подход Мельтцера был основан на профессиональных контактах, исторической перспективе и его собственном анализе трендов, данных и событий. «Монреальский облом» в 1997 года был всесторонне освещен WON, включая закулисные события, в том числе со слов самого Брета Харта. Мельтцер опубликовал данные, свидетельствующие о завышенных рекордных показателях посещаемости Рестлмании III и 23. Он уделял много места различным скандалам, связанным с рестлингом, включая суд над Винсом Макмэном по делу о стероидах в 1990-х годах, расследование убийств Криса Бенуа и высокий уровень смертности в рядах рестлеров, вызванный наркотиками. Его издание также известно длинными некрологами умерших деятелей рестлинга, а также желанием вести хронику смертей всех возможных деятелей рестлинга, независимо от того, насколько они незначительны.
Мельтцер заявил, что этот новый, более журналистский подход к освещению рестлинга вызвал у него презрение со стороны многих представителей рестлинг-бизнеса. Однако Терри Фанк и Билл Уоттс были первыми сторонниками WON изнутри бизнеса. Когда читатели впервые начали горячо обсуждать, читают ли промоутеры рестлинга это издание или нет, Мельтцер опубликовал письмо редактору от Уоттса, который в то время еще занимался промоутерской деятельностью. Он также поблагодарил промоутера из Хьюстона Пола Боша за то, что тот взял его под свое крыло в 1980-х годах и научил тому, как работает бизнес. По мере того, как бизнес развивался вместе с изданием, Мельтцер получил немного больше признания.
С повсеместным появлением интернета и сайтов о рестлинге, способных предоставлять новости в режиме реального времени, сегодняшний WON отличается в освещении рестлинг-сцены тем, что предоставляет больше редакционной матералов, анализа новостей и того, какое влияние они могут оказать на бизнес[4]. Такие рестлеры, как Коннан, отмечали, что видели копии WON на столе Винса Макмэна[5]. Считается, что многие, если не большинство, крупнейших звезд WWE и других промоушенов являются подписчиками WON, хотя мало кто признается в этом публично.
12 июня 2008 года сайт Wrestling Observer объединился с сайтом Figure Four Weekly Брайана Альвареса, используя макет последнего. После того, как более 25 лет WON был только печатным бюллетенем (за исключением короткого периода, когда он также был доступен по электронной почте в 2000 году), он стал доступен для подписчиков онлайн через сайт.
Зал славы WON
Как и другие Залы славы рестлинга, такие как Залы славы WWE, WCW, TNA и NWA, Зал славы Wrestling Observer Newsletter не является физическим местом. Тем не менее, это уважаемая регалия в мире рестлинга. Каждый год Мельтцер проводит опрос среди избранных инсайдеров и рестлеров, чтобы определить новых членов в Зал славы WON.
↑Funk, Terry. Terry Funk: The Hardcore Legend / Terry Funk, Williams, Scott. — 1st ed. paperback. — Champaign IL : Sports Publishing, 2005. — P. 125. — ISBN 1-58261-991-3.
↑Eisenberg, Joel. Aunt Bessie's How to Survive a Day Job While Pursuing the Creative Life. — 1st ed. Paperback. — Northridge CA : Topos Books, 2004. — P. 103–106. — ISBN 0-9767575-0-8.
↑Wrestling Observer Newsletter, 4 октября 1993, p. 10, I've been in Vince McMahon's office and seen the Observer on his desk.
