Согласно переписи 2000 года их численность в Монголии составляла 303 человека, а по переписи 2010 года она сократилась до 282 человек[1]. По результатам переписи 2020 года их численность составила 208 человек[2]. Верующие — шаманисты (57%) и буддисты (10%), неверующих 33%[6].
Проживают на северо-западе Монголии в Дархадской котловине, аймак Хувсгел. Альтернативные названия — тувины (Lattimore 1965: 455). Преимущественно занимаются оленеводством. Живут в традиционных жилищах — урц (чум) — круглый год. В наше время также получают доход продажей туристам поделок и катанием на прирученных оленях.
«Цаа» значит «олень», «цаатаны» — «те, кто владеет оленями», то есть «оленеводы». Как утверждает монгольский этнограф Бадамхатан, посвятивший изучению их культуры несколько лет, сами цаатаны считают себя урянхайскими уйгурами, а свой язык — уйгурским[9].
Согласно Г.О. Авляеву, этноним цаатан у монголов — это сокращенная форма слова цагатан в значении «обладающие чем-то белым»[10].
Этноним "цаатан" встречается в числе родов в составе хубсугульских урянхайцев (роды баруун цаатан, зyyн цаатан)[8] и калмыков. В состав калмыков-торгутов входят роды: цаатан, керяд-цаатан (цаадин керәд), аха-цаатан, бага-цаатан[16], ики-цаатан, эркетен-цаатан, гурвуд-цаатан, хорняхин-цаатан[10]. Как показали исследования генетиков, цаатаны в составе торгутов по системе HLA маркеров оказались близки халха-монголам, а не хубсугульским цаатанам[17].
Генетика
Y-хромосомная гаплогруппа N1a1-F4205 (N3a5a) составляет у монгольских цаатанов 52,2 %, гаплогруппа Q-M25 — 43,5 %, гаплогруппа C3c1b-F6379 — 4,3 %[18].
↑Очир А. Монгольские этнонимы: вопросы происхождения и этнического состава монгольских народов / д.и.н. Э. П. Бакаева, д.и.н. К. В. Орлова. — Элиста: КИГИ РАН, 2016. — С. 175-178. — 286 с. — ISBN 978-5-903833-93-1.
↑ 1234Нанзатов Б. З. К этногенезу цаатанов, дархатов и хубсугульских урянхайцев (по материалам этнонимии) // Мир Центральной Азии-2. — Улан-Удэ, 2008. — С.51—56.
1 этногруппы, частично или полностью проживающие в КНР и объединяемые там под названием «монголы» 2 этногруппы, в формированиии которых приняли участие монголы 3 этногруппы смешанного тюрко-монгольского происхождения
См. Население Монголии