Baltiska strömmen

Baltiska strömmen
Havsström
Land	Sverige, Danmark
Region	Europa
Källa	Öresund, Stora bält, Lilla bält
Mynning	Norska kustströmmen
Vattenföring
- medel	80 000 m³/s
Ungefärlig flödesriktning[1][2]

Baltiska strömmen är en nordgående ström i Västerhavet som kan ses som en slags förlängning av det utflöde av vatten som kommer från Östersjön och kommer ut i Kattegatt via Öresund och Bälten. Strömmen fortsätter vidare in i östra Skagerrak. När den når Norge fortsätter den under namnet Norska kustströmmen.^[1] Strömmen har ett flöde på 2 500 km³/år (motsvarande ungefär 80 000 m³/s).^[3]

Som alla havsströmmar påverkas Baltiska strömmen av en lång rad yttre faktorer. Vanligen flyter Baltiska strömmen norrut utefter svenska västkusten p.g.a. Corioliskraften och vindförhållanden.^[1][3] När östersjövattnet startar sin resa norröver genom sund och bält är salthalten omkring 10 ‰. Uppblandning med det saltare vattnet i Kattegatt ökar salthalten så att det salthalten i norra Kattegatt stiger till omkring 25 ‰.^[4] Under färden genom Skagerrak sker ytterligare uppblandning med det saltare nordsjövattnet. Den mindre salta Baltiska strömmen flyter ovanpå det betydligt saltare Kattegatts- och Skagerraksvattnet. Tjockleken på den Baltiska strömmen utanför svenska kusten kan ofta vara 10-15 meter. Mellan strömmen och det saltare vattnet finns ett språngskikt.^[4] Under speciella förhållanden, som till exempel vid längre perioder av ostlig vind, kan Baltiska strömmen breda ut sig över större delar av Kattegatt och Skagerrak.^[3] Strömmen är snabbast några sjömil ur från svenska kusten. Hastigheten varierar, men är vanligen under 1 m/s.^[2]

I takt med att vattnet rör sig norrut och blir saltare blir det mer artrikt.^[5]